Луиза Аллен - Лорд и своевольная модистка

— Давай займемся любовью, — предложила она, понимая, что у нее по лицу текут слезы, но она так счастлива, что ей все равно. — Может быть, тогда тебе полегчает?

— Безусловно! — Он улыбнулся ей.

— И тебе не нужно больше думать об осторожности? — спросила она, когда он нагнулся и принялся расстегивать ее целомудренную сорочку.

— Нет, мне не нужно думать об осторожности, — хрипло сказал он. — Знаешь, Нелл, в ту ночь, после того как сюда вломился Салтертон, когда я увидел твой капот, весь зашитый и заштопанный, я поклялся, что непременно куплю тебе что-нибудь красивое и легкомысленное на Бонд-стрит. Представь только, как мы с тобой будем развлекаться, когда поедем за покупками! — Наклонившись, он пощекотал ее грудь губами, легонько прикусил сразу набухший сосок и услышал ее тихий стон. — Мы вернемся, нагруженные коробками. — Он перешел ко второму соску. — И ты все примеришь для меня. — Его язык скользнул ниже, руки сорвали с нее сорочку.

— А потом ты все это с меня снимешь? — с трудом выговорила Нелл, пока он обводил языком ее пупок.

— О да. Очень, очень медленно. Конечно, у тебя уже есть ночные рубашки; к чему покупать новые? — Маркус кивнул на разодранную в клочья рубашку. — Черт побери, ты только взгляни! Теперь ее невозможно носить!

— Как я тебя люблю! — Нелл засмеялась, несмотря на то что Маркус нарушил ее внутреннее равновесие. Ему удавалось одновременно снимать с себя одежду и покрывать ее поцелуями сверху донизу. — Марк, прошу тебя, мне кажется, я этого не вынесу… Я хочу тебя сейчас, сию же секунду!

— Вот он я, — ответил он, глаза его сверкали в пламени свечей.

— Возьми меня, — попросила она, краснея.

Он опустился на колени между ее раздвинутых ног, посмотрел на нее, и она покраснела еще гуще, увидев в его глазах жар желания.

— Мне и самому ничего так не хочется, — сказал он, ложась на нее и приподнимаясь на локтях.

— Люби меня, — прошептала она, и он вошел в нее — постепенно, медленно, дюйм за дюймом.

— Всегда! — произнес он ей в самые губы. Она закинула ноги ему на плечи, чтобы он вошел поглубже. — Всегда!

И когда он подвел ее к пику наслаждения, то остался с ней, уводя ее все выше и выше; наконец, она вскрикнула, произнесла его имя, и он утратил всякое самообладание, забылся в ней, растворился в ее любви.

— Любимая! — сонно проговорил Маркус, протягивая руку и прижимая к себе Нелл. — Который час?

— Девять.

— Девять?! — Он резко сел и замигал в утреннем свете. — Ты не голодна?

— Нет. — Нелл покачала головой, тоже села и продолжила старательно вытягивать нитки из обрывка шелковой веревки и раскладывать их по цветам на белом ночном столике.

— Что ты делаешь?

Она повернулась к нему и улыбнулась. Волосы у него были взъерошены, подбородок зарос, а серые глаза ввалились — ведь спать им сегодня почти не довелось. Он очень красив, и он станет ее мужем!

— Мы создадим новую семью, — сказала она, надеясь, что сумеет объясниться и он ее поймет. — Возможно, когда-нибудь я разыщу Натана и Розалинду, но… — На миг перед ней мелькнуло лицо Натана, каким она видела его в последний раз, светящееся умом и скрывающее какую-то тайну. Мелькнуло и исчезло.

— Наша любовь залечит старые раны, — прошептал Марк, приподнимая ее волосы и целуя ее в ключицу.

«Да, он понимает…»

— Они такие красивые! — Нелл подняла яркие нитки, прилипшие к ее руке. Они как будто жили собственной жизнью. — Я вплету их в свою свадебную вуаль. Пусть будут цветы и сердечки, а не страдания и смерть.

— Ты способна создать красоту даже из ненависти и страха, — прошептал Марк, разворачивая ее к себе и целуя.

— Не помню, чтобы я когда-нибудь была так счастлива. — Шелковые нити выпали из ее рук, когда она прижала его к сердцу.

— Клянусь, — прошептал Марк, — если ты отдашь мне свое сердце, ты будешь повторять это каждый день своей жизни!

— Я тебе верю, — сказала Нелл. — Вручаю тебе свою жизнь, свое сердце и свою любовь. И пусть новое, хорошее предсказание распространится вплоть до детей наших детей!

— В таком случае, — Марк покрывал ее поцелуями, — пора нам завести первого из этих детей!

— О да! — прошептала Нелл, и это были ее последние членораздельные слова.

Веллингтон— британский государственный и военный деятель, фельдмаршал с 1813 г. В войнах против наполеоновской Франции командующий союзными войсками на Пиренейском полуострове (1808–1813).

Лондонский сезонпо времени соотносился с сессией парламента. Как правило, он начинался после пасхальных каникул, потому что многие семьи не возвращались в Лондон до середины зимы или даже до марта. Официально сезон стартовал в мае, когда начиналась ежегодная выставка Королевской академии искусств. За выставкой следовали многочисленные концерты, балы и спортивные состязания. Во время сезона Лондон становился настоящей ярмаркой невест. Предварительно представленные ко двору молодые девушки посещали балы, вечеринки, ужины и праздники.

Мэншн-Хаус— официальная резиденция лорд-мэра лондонского Сити.

Палладианский стиль— своеобразная разновидность классицизма, получил свое название по имени итальянского архитектора Андреа Палладио.

Слова Офелии из «Гамлета» (акт 4, сцена 5).

Истина, правда (лат.).

Убежище священника— потайная комната, где укрывались католические священники во время преследования католиков.

Гражданская война— события 1642–1652 гг., известные также как Английская буржуазная революция.

Здесь: точное выражение (фр.).

Амфитеатр Астлея— знаменитый английский цирк, существовал в Лондоне с 1780 по 1895 год. Назван по фамилии владельца.