Ханна Хауэлл - В плену у миледи

— Вот ты где, дорогая… — Он с улыбкой протянул ей руку. Когда она приблизилась к нему, он посмотрел на ее меч и спросил: — Думаешь, нам может понадобиться оружие?

— Я не чувствую себя в безопасности, если еду куда-нибудь верхом без оружия.

— На сей раз можешь не беспокоиться. Едва ли мы отправимся на прогулку вдвоем. Мои люди этого не допустят. Так что с нами будет небольшой отряд.

— Да, это очень разумно. — Сорча подмигнула любовнику. — А вдруг я захочу похитить тебя?

Воины вокруг рассмеялись, и Сорча тоже засмеялась. Осмотревшись, она спросила:

— А где же Росс? Разве он не должен за тобой присматривать?

— Да, конечно, должен. Но его жена должна вот-вот родить, а он всегда старается быть рядом, когда на свет появляются его дети. Но мы же скачем не на битву… Так что нет нужды требовать, чтобы он обязательно поехал с нами.

— Да, разумеется, — согласилась Сорча. Руари помог ей взобраться на крепкую гнедую кобылу, и она, снова осмотревшись, проговорила: — Значит, нас… двенадцать человек? Не многовато ли?

— Не похоже на тихую прогулку вдвоем, не так ли? — Руари усмехнулся и, окинув взглядом своих воинов, добавил: — В это время года англичане часто совершают набеги. Так что пусть рядом будут люди, которые помогут мне защитить тебя. Так гораздо лучше, чем оказаться в плену у англичан.

— Я тоже так думаю. Я встречалась с нашими врагами, и одного раза мне вполне хватило. — Сорча поежилась, вспомнив Саймона Тречера и то, как смотрел на нее этот ужасный человек.

— Что-то случилось, когда ты ездила вызволять Дугала из плена? — спросил Руари, пристально взглянув на нее. — Что же ты молчишь? Скажи мне, что произошло.

Немного поразмыслив, Сорча решила, что не случится ничего страшного, если она расскажет Руари о Саймоне Тречере. Хотя она не верила, что этот человек все еще представлял для нее угрозу, ее рассказ мог принести пользу… С любопытством наблюдая, как меняется выражение его лица, Сорча поведала Руари всю историю ее общения с Тречером. Выслушав ее, Руари ужасно разозлился, и Сорче оставалось лишь надеяться, что сила его гнева свидетельствовала о глубине его чувств к ней. Если бы он был к ней равнодушен, то, наверное, не стал бы так реагировать на ее рассказ.

— А почему ты думаешь, что он перестал тебя преследовать? — неожиданно спросил Руари.

— Вокруг Данвера перестали появляться его шпионы. Мы подумали, что Тречер решил больше не посылать их, решил отказаться от своих планов.

— Возможно, он послал других шпионов, получше, послал таких, которых никто не увидел, даже твой Крейтон.

Сорча невольно вздрогнула. Мысль о том, что Саймон Тречер все еще желает ее, приводила в ужас. Но в то же время слова Руари весьма ее порадовали. Ведь он говорил о Крейтоне так, как будто действительно верил в его существование. Таких обмолвок становилось все больше, и Сорча уже не сомневалась: Руари начинал верить в ее духов. Она этого от него никогда не требовала, но все-таки было приятно. К тому же его терпимое отношение к ее «странностям» давало надежду на то, что ее мечты об их будущем все же осуществятся. Но Сорча понимала, что сейчас не время ловить Руари на слове, поэтому вновь заговорила об англичанине:

— Если бы Тречера или его людей заметили возле Данвера, Нейл обязательно сообщила бы тебе эту новость и попросила, чтобы ты сказал об этом мне.

— Да, возможно. — Руари пожал плечами. — Но следует иметь в виду, что земли по обеим сторонам границы кишат шпионами и просто любителями собирать всевозможные сведения, которые можно кому-нибудь продать. Я, например, могу точно сказать, сколько лошадей у лорда Селкерка в Англии. Скорее всего он знает то же самое и обо мне. Сейчас трудно что-либо держать в секрете.

— Неужели действительно так?.. — искренне удивилась Сорча.

Руари с улыбкой кивнул:

— Да, именно так всегда и получается у соседей, если они постоянно друг с другом воюют. Ведь каждый воин прекрасно понимает, как важно узнать о своем враге все возможное. Это первейшее правило для любого воина. Так что, поверь мне, если Саймон Тречер все еще хочет тебя заполучить, если его внимание пока не привлекла какая-нибудь другая девушка, то он наверняка знает, где ты сейчас находишься и чем занимаешься.

— Тогда почему же мы поймали так много его шпионов?

— Думаю, всему виной его высокомерие. Сначала он просто не верил, что ему нужно посылать своих лучших людей лишь для того, чтобы следить за шотландской девушкой из бедного приграничного клана.

— Да, понятно… Пожалуйста, расскажи об этом моей тете, когда она опять приедет в Гартмор. Мои родственники должны знать, что рядом с ними, возможно, находится предатель или еще один шпион.

Руари улыбнулся и похлопал ее по руке:

— Не бойся, тебе ничего не угрожает. Даже если он знает, что ты в Гартморе, нет такого англичанина, который мог бы завладеть этой крепостью.

Сорча кивнула и тоже улыбнулась. Ей хотелось чувствовать такую же уверенность, как та, что прозвучала в голосе Руари. Что ж, возможно, англичанам не под силу взять Гартмор, но Саймону и не нужно штурмовать его, чтобы добраться до нее. Ему достаточно просто прятаться неподалеку, ожидая, когда она надумает выйти за ворота.

«Вот как сейчас», — подумала вдруг Сорча и в тревоге стала озираться вокруг. Теперь ей уже казалось, что прогулка по землям в окрестностях Гартмора была очень рискованной затеей. И чем дальше они удалялись от крепости, тем сильнее она нервничала. Однако ей не хотелось просить Руари, чтобы тот повернул обратно. Он мог бы подумать, что она просто испугалась его замечаний о хитрых шпионах или, что еще хуже, усомнилась в его способности защитить ее от англичан. Сорче совсем не хотелось так его оскорблять.

Тут Руари взглянул на нее и указал на стада, пасущиеся на склоне холма. Возле Гартмора были очень хорошие пастбища, и Сорча даже немного завидовала. Чуть прикрытая мхом и кустарником каменистая земля, окружавшая ее родной Данвер, не могла прокормить достаточное количество коров, овец и коз. Конечно же, клан Керров не часто страдал от голодных зим, а вот в Данвере они случались постоянно.

Увы, не только отсутствие приданого угнетало сейчас Сорчу. Вся жизнь в Гартморе — начиная от вкусной и обильной пищи и заканчивая множеством хорошо вооруженных стражников на стенах крепости — постоянно напоминала ей о разнице в их положении. Постоянные свидетельства богатства Руари ввергали ее в уныние. Сорча с болью в сердце осознавала, что Руари придется усмирить свою гордость, если он захочет взять ее в жены. И она совсем не была уверена в том, что у него хватит на это сил, даже если он действительно ее полюбит.

— Господь благословил тебя очень хорошими плодородными землями, Руари Керр, — проговорила Сорча, когда они остановились у небольшого ручейка, чтобы напоить лошадей.