Кэрол Финч - Фиктивный брак

Он хотел что-то сказать, но Ханна выскользнула из его объятий и поправила костюм и рубашку.

— Ханна…

— Для человека, который последнее время был нем как рыба, ты что-то стал слишком разговорчив.

— Маг, я…

— Кейл, мы опаздываем. — Ханна старалась придать лицу серьезное выражение. — От идеального мужа тебя отличает две вещи: ты не знаешь, когда лучше промолчать.

— А вторая?

— Давай для начала исправим один недостаток.

Во время их неторопливой прогулки к центральной площади Кейл несколько раз хотел остановиться и объяснить Ханне, что он не утратил к ней интерес, что совсем не это стало причиной его холодности. Он хочет ее больше всего на свете. Но что он может ей предложить после того, как все условия их договора будут выполнены? Деньги? Ханна сама достаточно богата. Дом? У него его нет. Положение в обществе? Черт, этого у него тоже нет. Чем он может ее удержать? Остается одно — отпустить. И час их расставания все ближе.

Сейчас Кейл был всецело занят разоблачением Прайора. Он собрал доказательства того, что сделки были заключены им без соблюдения правил. Права собственности не были оформлены, и это доказывало, что Прайор юридически не являлся владельцем. Все его имущество было попросту украдено.

Кейл планировал начать операцию по захвату бандитов завтра вечером. К этому времени Ханна должна уехать из города от греха подальше. Он уже купил билет и утром намеревался посадить ее в дилижанс, чтобы к моменту начала арестов она была за пределами штата.

Звуки музыки были слышны издалека. Кейл и Ханна вышли на центральную площадь, красиво украшенную гирляндами и фонарями, везде были расставлены столы с угощением, звучали смех и крики, многие танцевали под задорную мелодию, исполняемую местными музыкантами. Веселье шло полным ходом.

Женщины надели самые нарядные платья, но ни одна из них не выглядела так, как Ханна. Она безусловно была королевой бала, как и в респектабельных гостиных Нового Орлеана.

Кейл покосился на нее и отвел взгляд. Ему внезапно захотелось растрепать ее прическу и зарыться в эти прекрасные волосы, отливавшие золотом в лунном свете. Талисман, который она всегда носила на шее, привлекал внимание к ее атласным плечам и пышной груди. Платье бледно-голубого цвета выгодно подчеркивало фигуру.

Взгляды всех мужчин были прикованы к ней. Проклятье! Кейлу казалось, что он слышит, как они вздыхают, глядя, как Ханна тащит его танцевать.

— Но я не умею, — сопротивлялся Кейл.

— А почему ты мне раньше не сказал? — процедила она сквозь зубы. — Ничего, с твоей пластикой ты быстро научишься. Это совсем не так сложно, как те вещи, которым ты учил меня. Ой!

— А как что?

— Не важно. — Ханна внимательно смотрела куда-то вдаль. — Надо смешаться с толпой, принеси нам напитки.

— Что случилось?

Ханна ласково улыбнулась.

— Не твое дело, — проговорила она. — А вот и миссис Генсли. Мы познакомились утром. Пойду поболтаю с ней. Прошу меня простить.

Когда Ханна убежала, Кейл растерянно огляделся. Ему никогда не приходилось бывать на подобных мероприятиях, и он не знал, как себя вести. Это еще раз доказывало, что, как бы он ни относился к Ханне, они совершенно разные люди и не подходят друг другу. Пусть Кейл и старался выглядеть как настоящий джентльмен, он все равно оставался неотесанным охотником за головами, которому навеки заказан вход в высшее общество. Он даже танцевать не умеет! Да и поддержать светскую беседу никогда не сможет.

Кейл стал медленно пробираться сквозь толпу и в этот момент увидел Отиса Прайора. Он стоял чуть поодаль и пожирал Ханну глазами. В голове Кейла возникла сцена поцелуя на ранчо, и, мысленно ругаясь на чем свет стоит, он поклялся, что отправит Ханну из города с первой же каретой.

Кейл стоял и смотрел, как его заклятый враг и жена кружатся в танце. Задумавшись, он не заметил, как его окружили люди Прайора. В ребра уперлось холодное дуло пистолета.

— Спокойно, приятель, — раздался за спиной голос Сэма Викерза. — Одно неверное движение — и твоя женушка навсегда останется у нас. У меня есть сведения, что все оружие в твоем магазине краденое. Мне необходимо увидеть все документы и задать тебе несколько вопросов.

«Эту песенку мы уже слышали», — подумал Кейл. Если верить Эрлису Фентону, предыдущий хозяин магазина тоже был обвинен в воровстве, правда, исчез он раньше, чем успели докопаться до сути. Скорее всего, в его случае бандитов интересует не только солидный арсенал оружия, но и другой трофей — Ханна.

— Вперед, Макклауд. Ты арестован, — проворчал Сэм. — Шевелись.

Проклятье! Если он попытается вырваться и откроется стрельба, могут пострадать невинные люди. Кейлу ничего не оставалось делать, как позволить увести себя под веселую мелодию и смех ничего не заметивших жителей города.

Когда они отошли на безопасное расстояние, Кейл резко развернулся, ногой выбил из рук маршала пистолет и резким ударом повалил на землю двоих его помощников. Не обращая внимания на грязную брань, Кейл вновь ринулся в бой. В переулке послышался топот и замелькали тени. Голову пронзила резкая боль от удара, чей-то кулак врезался в солнечное сплетение. Пытаясь устоять на ногах, Кейл пытался напомнить себе, что он маршал и на раз попадал в драки. Он умеет держать удар и терпеть боль. Тряхнув головой, чтобы прийти в себя, он нанес несколько сокрушительных ударов, разбросав наподдавших в стороны.

— Черт возьми, кто ты такой? — спросил Сэм, отплевываясь.

— Кошмар твоей жизни, Викерз, — прорычал Кейл. — Убирайся отсюда со своими шакалами, или познакомишься со мной поближе.

— Ты идиот, Макклауд, если еще не понял, что ты здесь никто. Смитти, иди скажи Гарлану, что можно пристрелять новое оружие на жене этого придурка Макклейна.

Кейл тяжело задышал.

— Скит! — неожиданно громко крикнул он.

— Думаешь, твоя шавка тебе поможет? — скривился Сэм. — Извини, Макклауд, но все может завершиться единственным способом…

Кейл метнул нож. Викерз удивленно опустил голову и посмотрел на смертельную рану на груди. Минутного замешательства было вполне достаточно, чтобы Кейл выхватил пистолеты и выстрелил, прежде чем остальные успели опомниться.

На площади раздались крики, к ним бежали какие-то люди. Кейл очень надеялся, что Ханна не растеряется и убежит, не дожидаясь того, что Отис похитит ее.

Неожиданно сзади ему на голову обрушилось что-то тяжелое. Кейл пошатнулся. Проклятый Прайор, у него куплены все в этом чертовом городишке. Перед глазами все поплыло, и он получил еще один удар под дых. Заваливаясь вперед, Кейл молил лишь об одном. Господи, помоги Ханне! Ведь он никогда не просил ни о чем ни белых богов, ни индейских. Господи, помоги ей спастись!