Сьюзен Виггс - Именем королевы

Они проехали вдоль ручья, прокладывающего путь среди валунов, а спустя некоторое время она расслышала грохот, доносящийся откуда-то издалека. Заинтригованная, она вытянула шею, чтобы увидеть, что там, впереди. Айдан натянул поводья и кивнул Пиппе, чтобы она следовала за ним.

Смена картины была столь резкой, что у нее перехватило дыхание. По обе стороны тропы, окутанные изумрудным мхом, стояли деревья. Верхние их ветви сплетались, образуя кровлю, через которую просачивались солнечные лучи. А дальше, впереди, ветви расступались, открывая для обзора летнее небо и грохочущий водопад. Вода обрушивалась с горы с большой высоты и билась о камни с такой силой, что пузырящийся и все время переворачивающийся поток приобретал белый цвет. Внизу, у подножия скал, сгущавшийся туман наполнял воздух, в котором в свете солнечных лучей играла радуга.

– Это водопад Тор, – объяснил он, слезая с лошади и помогая ей сойти на землю. – Кое-кто утверждает, что это место обладает волшебной силой.

Как только ноги ее коснулись плотной подушки спрессованной листвы и мха, она улыбнулась ему:

– Я не буду это опровергать.

Он хмыкнул и стал привязывать лошадей к суку дерева там, где они могли бы пощипывать свежую траву в стороне от ревущего водопада.

– Англичанка верит в ирландскую магию?

– Абсолютно.

Она подбежала к нему и обняла, приходя в восторг от чувства единения с ним. Он был ее нежным покровителем. Она всегда считала, что мужчина и должен быть ласковым и преданным защитником, но разве могла она даже надеяться, что ей так повезет с мужем.

– Айдан. – Она потянулась на мысочках, чтобы поцеловать его. – Я люблю тебя выше всяких слов.

– Да. Я что-то не припомню, чтобы ты долго молчала. И не ты ли та наглая девчонка, что сказала, что не любит меня?

– Если ты так ставишь вопрос, тогда да. – Она хмыкнула. – Я не люблю тебя. – Она запустила руки под его плащ и обняла его. – Все понятно, сударь?

– Так вот как. – Он резко вздохнул. – Ты умеешь убеждать в своей нелюбви ко мне.

– Подожди, еще увидишь, на что я способна, когда люблю тебя. – Она сняла с него плащ, потом скинула плащ с себя и расстелила их на земле. – Иди ко мне.

Опьяненная свежим воздухом, она почувствовала себя свободной и ничем не скованной, как птица, взлетевшая со скалы. Она медленно раздевала его, посмеиваясь над его удивлением, а затем попросила снять с нее платье.

Было нечто древнее, волнующее и даже волшебное в этой сцене. Они стояли обнаженными в глухом лесу. Ее не покидало странное чувство, что она делает все правильно, как будто это языческие силы предопределили их союз, словно каждая частичка в них получила высочайшее соизволение на любовь.

Они стояли лицом друг к другу, и она видела, что он тоже ощущает необыкновенные невидимые силы, воздействующие на них в этой тиши наполненного туманом святилища.

– Айдан. – Пиппа дотронулась до тонких и длинных шрамов на груди у мужа. – Ты никогда мне о них не рассказывал.

– Я думал, что Яго расскажет. – Он криво усмехнулся. – Он же тебе все рассказывает.

– У него такие же.

– Это часть обряда посвящения в мужчины, который исполняют у него на родине. Когда я его встретил, то был весьма впечатлительным ребенком. Его шрамы произвели на меня сильное впечатление.

Она провела пальцами по его груди и почувствовала, насколько сильно он ее хочет. Он тихо засмеялся:

– Короче говоря, мои шрамы появились в результате трагического морского путешествия, злоупотребления ирландским виски и избытка мальчишеской бравады.

– Это должно быть очень больно? – Она придвинулась ближе.

– Нет, отец наказал меня в два раза больнее, когда увидел, что я наделал.

Он рассуждал об этом легко, но она слышала обиду в его словах.

– Все совсем как у меня, – сделала она свой вывод. – Тебя тоже бросили, только иначе, чем меня.

– Только тот, кто меня бросил, был все время рядом, но я чувствовал его недовольство ежедневно.

Она шагнула вперед и прижалась губами к его шрамам. Губы ее заскользили вдоль них, осыпая их поцелуями, Айдан задохнулся и выпрямился. Мысль, что ее прикосновение приводит его в трепет, наполнила ее неистовым чувством обладания им. Чувство свободы заставило ее забыть обо всем на свете, она обняла его и стала нежно поглаживать, откровенно демонстрируя свои чувства. Чем ниже она опускалась в своих поцелуях, тем явственнее проявлялся его восторг. Освобождая его от пут, Пиппа любила его все с большим безрассудством, на которое раньше считала себя не способной. Она продолжала до тех пор, пока он не взмолился, ревя от восторга и благодарности. Он схватил ее и стал жадно целовать, затем они легли на заранее расстеленные плащи, и она застонала под ним. Она почувствовала ритм его движений, и, пока его руки поглаживали ее груди и плечи, она приподнималась и двигалась ему навстречу, контролируя темп до последнего, пока ритм не овладел ею и она была способна только следовать своему влечению.

Она дарила ему свою любовь, словно радостно журчащий ручей, истекающий из самого сердца гор, вырывающийся на простор и разбивающийся в мелкую пыль, играющую радугой солнечных лучей.

Спустя некоторое время, когда он успокоился, она устроилась у него на груди и изумленно замерла, прислушиваясь к стуку его сердца.

Наконец с нежностью, которую она так любила в нем, он положил ее на место рядом с собой, продолжая обнимать.

– Ты просто замечательна, – произнес он. Она слабо улыбнулась:

– Я подчиняюсь инстинктам. Слава богу, ты терпеливый. Интересно, мы уже зачали ребенка?

Его реакция была неожиданной. Он все так же обнимал жену, но чуть заметно вздрогнул.

– Полагаю, мы не узнаем об этом еще несколько недель.

– Мне давно хотелось ребенка, – призналась она и поцеловала его в подбородок. – Я всегда говорила себе, что, если у меня будет ребенок, я никогда его не брошу. Я хочу любить его, заботиться о нем, быть неразлучной с ним.

– Пиппа. – Он погладил ее по щеке. – Ты и сейчас продолжаешь так думать?

Она перевернулась и приподнялась на локтях, упершись в подбородок.

– Знаешь, это ведь теперь не просто навязчивое желание не быть одинокой. Теперь это вполне естественное ожидание. – И, чуть смутившись, добавила: – После всего, что было. Мы оба здоровы. Близки каждую ночь…

– И день, – напомнил он ей.

– Да, мы честно исполняем свой долг… – Она остановилась и рассмеялась. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, Айдан О'Донахью. У нас будут дети, и они вырастут сильными и счастливыми… мы будем гордиться ими.

Она легла на спину и пристально посмотрела на него. Глаза его потемнели, она разглядела в них печаль. Ее прошиб озноб.

– Айдан?

– Да, любовь моя.