Элен Фишер - Свет во тьме

Она умолкла. Видно было, что эти воспоминания разбередили ей душу.

— Случайно оказавшись в гостиной, я увидела, что немного погодя Диана ушла из дома. Грей тоже видел, как она уходила. Тогда он еще соображал и более или менее держался на ногах. Он выскользнул за дверь и последовал за ней, но я не думаю, что она догадывалась об этом. Оказалось, я в последний раз видела Диану.

— Но это едва ли доказывает, что именно он убил ее.

— Я еще не закончила. Утром обнаружилось, что оба они пропали, и мы отправились на поиски. Все искали их — я, рабы, О'Нил, кроме ослепшей Сафайры, конечно. Благодарение Богу, я их нашла.

Я обнаружила Диану в лесу возле реки. Повсюду была кровь, на земле, на сосновых иголках… Она была сильно избита, а ее горло перерезано. Я нашла Грея ярдах в десяти от нее, он валялся на земле в пьяном забытье. После ее убийства он явно пытался скрыться, но не смог. На одной его щеке виднелись синяки и царапины. Понятно, что Диана старалась защищаться, но, увы… Грей очень сильный мужчина, а уж напившись, лошадь может поднять.

Когда я нашла Грея, меня обуял ужас. Я хлопала его по щекам, пока он не пришел в себя. Открыв глаза, он поднялся на ноги и, спотыкаясь, подошел к тому месту, где лежал изуродованный труп Дианы. Он опустился возле нее на колени и заплакал. Я никогда не забуду его слов, прорывавшихся сквозь рыдания: «Я убил ее. Это моя вина. О Боже, я убил ее!»

Кэтрин помолчала и тяжело вздохнула. Подняв глаза, она увидела изучающий взгляд Дженнифер.

— Больше рассказывать нечего, — устало сказала она. — Я постаралась увести Грея от тела Дианы, пока сюда не явился кто-нибудь еще. Привела его домой, промыла ссадины и постаралась хоть как-то протрезвить его. Когда все вернулись — Кэри О'Нил чуть позже нашел труп Дианы, — я заявила, что обнаружила Грея валяющимся в конюшне и что, скорее всего он провел там всю ночь.

Вздрогнув, Дженнифер вспомнила презрительные слова Трева, когда встала на защиту Грея: «Вижу, ты снова прячешься за спины детей, Грейсон».

Видимо, отец Дианы знал, что шестнадцатилетняя Кэтрин солгала, чтобы защитить брата.

— А как же ссадины? — спросила Дженнифер дрожащим голосом.

— Я сказала, что он упал с лошади прошлым вечером. К счастью, кроме нескольких рабов, его тогда никто не видел. Рабы любили Диану и ладили с Греем, поэтому они подтвердили мои слова, хотя свидетельства рабов в суде не принимаются. — Она помолчала. — Если бы я тогда не солгала, Грея посадили бы в тюрьму, а потом повесили.

Дженнифер подумала о тюрьме в Уильямсбурге и невольно поежилась при мысли о том, что Грея могли бы запереть темном сыром подвале в ожидании суда и виселицы.

— А почему вы решили защитить его?

— Понятно почему, — задумчиво ответила Кэтрин. — Мне в то время только исполнилось шестнадцать. После кончины родителей он был моим единственным защитником, но даже при их жизни он был мне все равно что отец. Мы всегда были очень близки. Я не могла своими руками отправить его в тюрьму, на казнь.

— И Грей позволил вам лгать ради него?

— Думаю, Грей был в шоке. Потом он говорил мне, что ничего про тот вечер не помнит. Скорее всего, так оно и есть: алкоголь часто отшибает память. Когда он протрезвел, то даже не мог вспомнить, что убил Диану. И позволил мне защитить его. Но последние восемь лет он страшно переживает из-за того, что убил Диану и не сел в тюрьму. В общем, он создал себе свою собственную тюрьму. Кабинет — вот его тюрьма, а алкоголь — решетка, которая его держит.

— Лучше бы вы мне никогда об этом не рассказывали, — зябко поежившись, произнесла Дженнифер.

— А что мне делать? Боюсь, такое может повториться.

— Что вы имеете в виду?

— А то, — ответила Кэтрин с расстановкой, — что Грей способен убить и вас. Я не могу спокойно смотреть на происходящее. Вы — моя подруга.

Дженнифер с ужасом уставилась на нее:

— А зачем Грею меня убивать?

— Подумайте, Дженнифер. Ситуация практически та же самая. Грей вас преследует, обстоятельства примерно те же.

— Мы часто и раньше спорили, несчетное число раз. Но Грей не преследует меня, а ненавидит.

— Он преследует вас, — настаивала Кэтрин. — Может быть, вы и не замечаете, но это так, поверьте. Может быть, он вас и не любит, но наблюдает за вами постоянно. Вы, несомненно, нравитесь ему. Да в первый же вечер, как только вы появились в Грейхевене, все стало ясно. Боюсь, как бы он не спутал вас с Дианой и не заставил платить за ее предполагаемые грехи. Я до сих пор не знаю, из-за чего они ссорились, но он был ужасно взбешен, иначе не убил бы ее. Страшно подумать, что будет, представь он вас Дианой. В конце концов, он ведь обвинил вас в неверности лишь потому, что вы беременны. Вы же не заслуживаете этого, разве не так?

— Да, но… — Дженнифер вдруг замолчала.

Она раздумывала, не сказать ли Кэтрин о том, что Грей однажды уже спутал ее с Дианой. Кэтрин ничего не знала о той ужасной ночи, когда он лишил ее невинности, и теперь она определенно не может рассказать подруге об этом.

— Он путает вас с Дианой, Дженнифер, я уверена в этом. Значит, вы можете разделить судьбу Дианы. Это моя вина, Джен. Если бы я только не приставала к нему, чтобы он снова женился…

Дженнифер прервала раскаяния подруги:

— Кэтрин, Диана вовсе не была святой, как многие думали.

— Я знаю, но мне не было до нее особого дела.

— Вы ревновали ее к Грею, — сказала Дженнифер, стараясь выведать побольше.

— Вовсе нет, — деланно беззаботно проговорила Кэтрин. — Я презирала ее.

— Почему?

— Я никогда никому не говорила об этом, Джен. Даже Грею. Но вам, наверное, должна сказать.

Дженнифер невольно подалась вперед. Может быть, Кэтрин поведает что-то такое, что поможет ей раскрыть тайну мужа.

— Пожалуйста, говорите.

Вздохнув, Кэтрин сообщила:

— То, что я хромаю, это вина Дианы.

Поскольку Дженнифер недоверчиво отнеслась к ее словам, Кэтрин продолжила, чуть ли не оправдываясь:

— Это правда! После того как Грей с Дианой поженились, я некоторое время ездила верхом на гнедом жеребце Грея. Диана выследила, когда я выезжала из конюшни, и взяла жеребца под уздцы. Ей якобы надоело, что я вечно путаюсь под ногами, ей хочется, чтобы Грей стал самостоятельным. Она заявила, чтобы я укладывала вещи и отправлялась к родственникам. Я ответила ей, что сначала поговорю с Греем, потому что не желаю никуда уезжать. В конце концов, эта плантация — мой родной дом! Когда я начала слезать с жеребца, она ударила его стеком, который держала в руке. От неожиданности он шарахнулся назад, я упала и сломала ногу. В моем увечье виновата она. Я ее ненавижу!

Неожиданный прилив ярости Кэтрин испугал Дженнифер, и она растерянно спросила:

— А Грей не рассердился на нее?