Кейт Фернивалл - Жемчужина Санкт-Петербурга

— Нам пора уходить, — сказала она.

Йенс не пошевелился.

— Так не должно быть, Иван, — произнес он. — В правительстве есть люди, которые добиваются перемен. Например, Гаратян и Корнов. Комитет индустриального развития встречается с владельцами заводов и фабрик и заставляет их улучшать условия труда для рабочих.

— Вранье.

— Нет, это правда.

— Вас самих за нос водят. Владельцы заводов просто откупаются от этих ваших ублюдков. Суют им жирного барашка в бумажке, и привет. Ничего не меняется. — На лбу мужчины пролегли вертикальные складки. — Ничего! Только последний дурак может продолжать верить, что разговорами можно чегото добиться.

— Единственный выход — залить Невский реками крови.

— Значит, так тому и быть.

Валентина подошла к двери и широко открыла ее.

— А ты кто такая? — Иван ткнул в ее сторону пальцем. — Богатая девочка. Я голову даю на отсечение, что твой папаша — какаянибудь важная шишка. Продажный и ничтожный, но очень важный человечек.

— Как вы смеете? — Ей захотелось так ударить его по лицу, чтобы ядовитая ухмылка слетела с его губ. — Мой отец — министр Иванов. Он честный и порядочный человек.

Неожиданно Йенс крепко сжал ее плечо и торопливо вывел на улицу. Холодные капли дождя впились ей в щеки, как ледяные иголки.

— Валентина, — строго произнес Йенс, шагая прочь от этого дома, — не нужно было тебе этого говорить.

— Но это правда! Мой отец порядочный человек.

— Не нужно было называть свою фамилию.

Аркин смотрел на них, когда они уходили по умытой дождем улице. Рука инженера лежала на талии девушки, а она прижималась к его плечу головой, словно они принадлежали друг другу. Он дождался, когда они скрылись из виду, после чего перешел к двери, из которой они вышли минуту назад.

Войти в дом оказалось просто. Стоило лишь немного надавить плечом, и путь свободен. Внутри было темно, лишь сквозь щели в переднюю просачивалось тусклое сияние ночного неба. Аркин замер на месте, прислушиваясь и дожидаясь, когда его глаза привыкнут к темноте. Что они делали в этой лачуге? Что привело ее сюда? Чем они вообще здесь занимались? Он подумал, что скажет Елизавета, если дочь принесет в дом вшей и блох.

Стоя в тени на пороге дома напротив, он наблюдал, как они носили тудасюда ведра с вонючим дерьмом и водой. Он видел, как девушку стошнило, когда она выскочила из дома под проливной дождь. После этого она так застонала, что он решил, будто ей конец, но нет. Она снова вернулась в дом и свернула в дверь по левую руку от себя. Аркин отыскал эту дверь и хотел постучать, но она открылась от первого же прикосновения. Шпион вошел.

— Что надо?

Рослый мужчина с бритым черепом сидел за столом, сложив перед собой руки, и смотрел на него налитыми кровью глазами. На кровати лежала женщина, ее безжизненный взгляд заставил Аркина поежиться.

— Хочу поговорить с вами, товарищ, — ответил он мужчине.

Обращение «товарищ» произвело ожидаемое воздействие.

— Поговорить о чем? — все же несколько подозрительно осведомился хозяин дома.

— О тех людях, которые только что ушли от вас.

— Да? И что с ними? — Грязные пальцы отломили кусок от буханки черного хлеба и отправили в рот.

— Зачем они приходили?

— Принесли жене хлеб и одеяло. Облагодетельствовали! Вы нам дайте оклад нормальный, а уж хлеб мы себе сами купим!

Хозяин уронил голову на руки.

Аркин сделал несколько шагов в сторону кровати и почувствовал тошнотворный запах.

— Они говорили чтонибудь? — спросил он больную.

— Нет.

— Что, просто принесли вам подарки и все?

— Да.

— С чего бы это?

— Мы друзья, — не шевеля губами, выдохнула женщина.

Аркин чуть не рассмеялся. Эта женщина и Валентина! Но тут ему вспомнилось, как Валентина застонала, стоя под дождем. Словно ей действительно была небезразлична судьба этих людей.

— Кто вы? — хриплым голосом произнесла больная.

— Я работаю у ее отца.

— У министра?

Значит, она им даже это рассказала.

— Она уже приходила раньше, — прошептала женщина. — С сестрой.

Теперь он понял. Должно быть, это здесь Попков обнаружил их в тот день, когда они столкнулись с демонстрацией на Морской, и Валентина, как видно, не забыла доброту. Аркин и предположить не мог, что люди ее класса могут задумываться о таких вещах.

— Где работает ваш муж? — спросил он.

— У Распова.

Литейный цех на краю города. Аркин подошел к столу, зажег две сигареты, одну для себя, вторую для хозяина халупы, и растолкал заснувшего мужчину.

— Курите. — Он протянул сигарету.

Мужчина поднял голову, посмотрел на него осоловелыми глазами и неохотно взял сигарету.

— Вы еще здесь?

— Вы работаете у Распова? В литейном цеху?

— Ну?

— У вас там много молодежи.

— И что?

Тут вдруг женщину начало тошнить. Аркин поспешно вскочил изза стола, схватил кастрюлю и поставил перед ней на кровать. Потом он нагнулся, чтобы подтянуть одеяло, и в ту же секунду в ужасе отпрянул. Три лица. Маленьких и серых, как камень.

— Не трогайте их, — чуть слышно прошептала женщина.

От жалости к ней у него сделалось так тяжело на душе, будто в грудь налили свинца.

— Я знаю одного священника, — сдавленным голосом произнес он. — Хотите, я приведу его?

Всматриваясь в него несчастными глазами, она кивнула. Аркин развернулся и быстро пошел к двери. Остановился он только для того, чтобы потрясти за плечо мужчину.

— Вам нужно отоспаться, товарищ. Я еще вернусь, и тогда мы поговорим о молодежи, с которой вы работаете.

Мужчина воззрился на него непонимающим взором.

— Зачем это?

— У меня есть для них работа.

Валентина не пошла домой. Она сказала, что не может заставить себя вернуться. Йенс посадил ее в дрожки и привез к себе, хотя понимал, что поступает против всех существующих правил. Молодая женщина, одна, на ночь глядя, едет к мужчине. Но ни он, ни она не хотели показываться на глаза людям, чтобы ктото видел ее замаранное пальто и растрепанную прическу.

— Валентина, — сказал он, — позволь я вытру тебе волосы.

Она сидела в глубоком кресле, сложив на коленях тонкие и белые, как кость, руки. Ее хрупкая фигура почти терялась между высокими толстыми подлокотниками. Когда он подошел к ней с полотенцем в руках, она посмотрела на него, блеснув темными глазами, но ничего не сказала. Не требуя от нее ответа, Йенс вытащил из ее волос заколки и стал медленными ритмичными движениями сверху вниз проводить полотенцем по влажным прядям. Густые темные волны липли к голове, очерчивая ее красивую форму, но книзу начинали виться, образуя упругие локоны.

В эту минуту они чувствовали невероятную близость. Даже поцелуй не смог бы соединить их крепче. Пока Йенс сидел на подлокотнике кресла и водил полотенцем по ее волосам, Валентина слегка наклонила голову вперед, отчего время от времени локоны ее свешивались, обнажая нежную бледную шею. Принявшись вытирать макушку, Йенс придержал девушку за подбородок, но и тут Валентина ничего не сказала, просто сидела, уткнувшись в его ладонь, словно так ей было покойно и уютно.