Шерон Пейдж - Грех и невинность

А вот от следующего заявления леди Гардинер у Кристиана едва не подкосились ноги.

— Любовь, которую испытывает к вам Джейн, окутывает ее, подобно сиянию. Поэтому будьте уверены: со временем она согласится стать вашей женой. Иначе я не стала бы заводить этот разговор. С ней я тоже поговорю. Вместе мы дадим Джейн будущее, которого она заслуживает.

Для Кристиана это было нечто большее. Это было будущее, о каком он даже и мечтать не смел.

Кристиан понял: ему необходимо признаться Джейн в любви и быть готовым к отказу. Возможно, он и не тот человек, который способен обеспечить ей достойное будущее, но он намеревался сделать предложение так, как она того заслуживает.

Леди Гардинер наградила его ослепительной улыбкой.

— Вот теперь я, пожалуй, выпью бренди.

Прежде чем в третий раз попытаться подойти к Джейн с предложением руки и сердца, Кристиану необходимо было кое-что сделать.

Он нашел сестру в спальне и сел у туалетного столика, пока умелые руки служанки укладывали ее волосы в замысловатую прическу. Вскоре Дел с улыбкой отослала служанку и внимательно посмотрела на брата.

Кристиан потер шею.

— Вообще-то я пришел просить твоего благословения.

Брови Дел удивленно взметнулись.

— Меня никогда не просили о чем-то подобном. Но сначала я хочу сказать тебе кое-что, Кристиан. Боюсь, ты винишь себя в том, что я так неудачно вышла замуж, и считаешь, что не должен был уезжать. Но изменить что-либо мы уже не в силах.

В душе Кристиана всколыхнулись застарелая боль и чувство вины. Он присел на корточки и сжал руки сестры.

— Ты должна узнать правду, Дел. — И Кристиан рассказал сестре о своем настоящем отце.

История ошеломила ее. На протяжении всего рассказа она округляла глаза и прижимала руку ко рту. Кристиан болезненно поморщился, ожидая, что Дел с отвращением отшатнется от него, но вместо этого она крепко обняла его за шею.

— Именно поэтому отец так настаивал на этом браке, — пробормотал Кристиан. — Ты была родной дочерью, и он хотел, чтобы ты стала маркизой.

— Кристиан, мне очень жаль, что тебе пришлось столько выстрадать. Это нечестно. Прости, что тебе едва не пришлось стреляться из-за меня на дуэли. Ради меня вы с Джейн подвергали себя такому риску…

— Ни слова больше! Ты — моя любимая сестра, и я буду бороться за тебя до конца жизни. И, подозреваю, удивительная леди Джейн Бомон тоже.

— Это точно. А ты превратился в настоящего джентльмена. Впрочем, я всегда знала, что так будет.

Кристиан не мог не рассмеяться.

— Только вы с Джейн верили в это. Господи, как же я люблю тебя, Дел!.. Я пришел сказать, что собираюсь сделать Джейн предложение, но мне необходимо услышать твое мнение. Боюсь, что сейчас не время…

— А вот теперь ты помолчи! — Дел отстранилась, и Кристиан с изумлением заметил на ее щеках слезы. Дел нетерпеливо отерла их тыльной стороной ладони. — Я всегда знала, что вы полюбите друг друга. Я видела это по тому, как вы ссорились и едва не дрались друг с другом. Это не были те низкие, исполненные ненависти ссоры, что мы наблюдали у своих родителей. Вы двое не переставали думать друг о друге. Прошу тебя, Кристиан, сделай Джейн предложение. Я жду не дождусь, когда лучшая подруга станет моей сестрой.

И все же, когда он вышел от Дел, Кристиан понял, что одет совсем неподходяще для того, чтобы делать предложение. Он как раз завязывал галстук, когда в его комнату вошла Джейн. Она осторожно прикрыла за собой дверь и повернула в замке ключ.

Кристиану хватило одного взгляда на ее язык, нервно облизывающий губы, чтобы утонуть в окатившей его волне желания.

— Плохо, что я испытываю подобные желания? — прошептала она. — Я поняла, что не в силах больше ждать. Я хочу чувствовать себя живой. Хочу тебя…

В ответ на это Кристиан сорвал с себя одежду и в мгновение ока предстал перед Джейн полностью обнаженным.

— Мне раздеться не так просто, как тебе, — запротестовала Джейн, когда Кристиан откинул покрывало и забрался в постель.

А потом она увидела, как его красивые длинные ноги скользнули под одеяло, и у нее перехватило дыхание. Белая ткань укутывала его, подобно пушистому облаку. С обнаженной грудью он напоминал Джейн древнего бога, возникшего из пучины.

— Иди сюда, — позвал Кристиан, и Джейн повиновалась.

Она задрожала от предвкушения, когда Кристиан расстегнул ее платье и принялся развязывать ленты корсета. Джейн хотелось поскорее оказаться рядом с ним, и она нетерпеливо простонала:

— О, прошу тебя, поторопись!

Кристиан тихо засмеялся и принялся нарочито медленно вынимать шпильки из ее волос, а она гневно притопывала ножкой.

Черные волосы озорно упали Кристиану на лоб, и он подмигнул:

— Теперь ты свободна. Обнажена. И принадлежишь мне. Но только если сама этого хочешь.

— Ты знаешь, что хочу. Знаешь, насколько потрясающе выглядишь с растрепанными волосами, затуманенными страстью глазами и этими ямочками на щеках, что толкают меня на грех!..

Это была словесная перепалка совсем иного рода, чем прежде. Джейн сделала вид, что негодует, хотя на самом деле дразнила Кристиана.

Кристиан со смехом откинул одеяло.

— Куда мне до тебя!..

Джейн показалось, что ее мечта стала реальностью, когда она нырнула в постель и обнаружила себя утонувшей в объятиях любимого. Несмотря на то, что они занимались любовью и раньше, случившееся сегодня показалось Джейн чудом. Чем-то совершенно необычным. Кожа Кристиана обжигала. Их ноги были переплетены. Джейн гладила своей ступней его лодыжку, наслаждаясь ощущением тугих мышц.

— Я хочу тебя, — шепотом повторила она. Острое наслаждение происходящим приводило ее в восторг. Полуденное солнце заливало своими лучами спальню, в коридоре за закрытой дверью сновали слуги. А Джейн была здесь, в постели Кристиана, посреди бела дня.

— Необычно, правда?

Он словно бы прочитал ее мысли. И в этот момент Джейн поняла, что так было всегда. В молодости он знал, как ее раздразнить, потому что каждый раз догадывался, о чем она думает.

И эта мысль поразила Джейн до глубины души.

— Для меня это настоящее приключение, — прошептала она.

— Для меня тоже. — Уложив Джейн на спину, Кристиан быстро вошел в нее, и она охнула от удивления. Он начал медленные движения, и Джейн растворилась во времени и тепле его тела.

Кристиан двигался лениво, не спуская глаз с лица Джейн.

— Знаешь, — выдохнула она, — это чем-то напоминает жаркий летний день. Я не могу объяснить чем, но мне так же жарко и вместе с тем прекрасно.

Ответный смех Кристиана получился напряженным. Он перекатился на бок, не отрываясь от Джейн, и теперь его рука освободилась для того, чтобы ласкать ее грудь. Джейн застонала, изо всех сил стараясь не шуметь и не привлекать внимание обитателей дома к такому непристойному поведению.