Ольга Дегтярёва - По велению сердца

Джон и их отряд догнали их вечером. Они ещё издали увидели огонь и помчались туда, ничуть не сомневаясь, что это Ричард. Это действительно был он. Сейчас Ричард расседлывал лошадь, доставая из седельной сумки одеяло.

Оливия сидела около костра и пила чай, обхватив чашку обеими руками.

Её знобило, и её никак не удавалось унять дрожь, которая возникала то из-за холода то из-за пережитого страха.

Но ни на секунду её не покидала мысль о том, что Ричард спас её. И в то же время она вспоминала, как кинулась в его объятия.

Каждый раз при воспоминании об этом у неё появлялся румянец на щеках. Хотя девушка говорила сама себе, что это случилось совершенно неосознанно, в порыве страха.

Оливия невольно взглянула на него. Он стоял боком. Весь его вид говорил о том, что он очень напряжён.

«Боже мой, как он красив!» подумала девушка, а потом повернула голову в сторону подъезжающего отряда.

Ричард подошёл к спешивающемуся Джону и произнёс, взглянув на него из-под полуопущенных ресниц:

-Прости меня! Мне ужасно стыдно! Я хреновый начальник. Оставил свой отряд погибать, а сам сбежал.

Джон вскинул брови.

-Ричард, ты что, спятил? Ты забыл, что перед самым началом осады мы договаривались, что ты спасаешь и увозишь Оливию подальше, а мы обезоруживаем Уильяма. Все выполнили свои задачи. Оливия, слава Богу, жива и невредима, а с Уильямом мы разобрались.

-Где он?

-С нами родненький. Куда же он без нас?

Джон усмехнулся.

Ни о чём больше не спрашивая, Ричард поджал губы и быстрым шагом отправился в конец отряда.

Ричард подошёл к связанному Уильяму и, скрестив руки на груди, усмехнулся.

-Давно ждал встречи с тобой, приятель!

Уильям плюнул ему в лицо с наглым видом.

-Отвали. У меня нет никакого желания видеть тебя!

-Жаль, что наши интересы не совпадают! - всё так же спокойно произнёс Ричард, совершенно игнорируя жест соперника.

Уильяма это начало раздражать.

Ричард именно этого и добивался. Уильям всё больше и больше начал распаляться.

-Что ты от меня хочешь?

-Чтобы ты ответил мне за всё! И ты ответишь! Но не сегодня! Я буду добивать тебя медленно. А теперь иди отдохни, приятель.- Ричард со всей силы ударил его кулаком в челюсть — Уведите его! - приказал он своим воинам.

Когда Уильям ушёл в сопровождении нескольких воинов, Ричард раздражённо пнул ногой камень и , запустив пальцы в волосы, начал ходить взад вперёд.

-Как я его ненавижу! Ей Богу, придушил бы собственными руками! Но не надо упускать такую возможность- смотреть, как он медленно умирает.

Джон стоял с невозмутимым видом, скрестив руки на груди.

Ричард обернулся к нему.

-Ну, а ты что молчишь?

Джон вздохнул, и, потоптав землю, сказал:

-Что я могу сказать? Я понимаю твои чувства! Знаю, что ты хочешь отомстить ему за смерть родителей. Это справедливо, так что я с тобой полностью согласен.

Ричард улыбнулся.

-Спасибо, Джон, ты всегда меня понимал. Ты мой самый лучший друг.

-Да ладно тебе! - отмахнулся тот, смутившись.

Ричард улыбнулся и они, обнявшись, пошли к костру.

Там уже собрался почти весь их небольшой отряд.

Оливия так ловко раздавала всем кружки и наливала воинам чай, будто всю жизнь только этим и занималась.

-Леди, вы случайно не переодетый воин?Вы ведёте себя с таким знанием дела.- с усмешкой спросил подошедший Ричард.

Оливия хотела ответить резко, но, увидев, что он добродушно подшучивает над ней, лишь сказала:

-Я не переодетый воин. Но я не раз бывала в походах. Мой отец брал меня с собой, ибо хотел воспитать меня не избалованной девчонкой.

-А стрелять вы умеете? - спросил Ричард,искренне заинтересовавшись.

Оливия с трудом сдержалась, чтобы не улыбнуться.

Гордо вскинув голову, она утвердительно произнесла:

-Разумеется!

-А вы можете продемонстрировать нам своё искусство? - попросил Джон — Мы все очень хотим посмотреть на это.

Среди воинов раздались одобрительные крики.

Оливия смутилась.

-Ну что же, раз вы все так настаиваете...- после этого она подошла к Ричарду и сказала — Позвольте воспользоваться вашим оружием.

Ричард охотно отдал ей свой пистолет.

С видом опытного стрелка Оливия зарядила его и спросила:

-Куда стрелять?

-Вон в ту птицу-крикунью.- сказал Ричард, а затем, прищурившись, взглянул на Оливию.

Он всё ещё не верил в её искусство. Девушка сосредоточилась на птице, от напряжения даже закусив нижнюю губу.

«Хоть бы не промахнуться!». Она прицелилась и выстрелила.

Птица в последний раз вскрикнула и упала на землю.

Отовсюду раздался шквал аплодисментов.

И лишь Ричард стоял, не шелохнувшись. Оливия заметила его неподвижность и, подойдя к нему, спросила с усмешкой:

-Что случилось, милорд? Язык проглотили?

-Это был великолепный выстрел. Не думал,что у вас такая меткость.

Девушка взглянула на него и прочла в его глазах восхищение.

-Спасибо.- ответила она.- А теперь извините меня, я хочу спать.

После этого Оливия удалилась, а мужчины принялись обсуждать происшедшее.

-Прекрасная девушка, не правда ли? - спросил у Ричарда Джон.

Ричард задумчиво посмотрел вслед уходящей девушке.

-Возможно, но я больше никого никогда не полюблю.- пробормотал он и добавил, вздохнув- Пожалуй, я тоже пойду спать. Сегодня был трудный день. Спокойной ночи.

Джон молча кивнул, а затем добавил:

-Ах, дружище. Говоришь, что не влюбишься, а сам уже попал в сети этой зеленоглазой леди. Хотя сам ещё не подозреваешь об этом.- и он снисходительно улыбнулся, глядя, как его друг направляется в свою палатку.

Ночью, когда все уже давно спали, Оливия вышла из своей палатки и села около всё ещё пылающего костра. Её мучила бессонница. Несмотря на все усердия она не смогла заснуть, хотя казалось бы события сегодняшнего дня должны были её сморить.

Девушка вздохнула и обхватила плечи руками.

Несмотря на то, что от костра несло жаром, на улице было холодно.

Оливия ещё раз вздохнула и взглянула на звёздное небо.

«Почему я здесь? Что я здесь делаю? Я могла бы сейчас сбежать и вернуться домой. Но почему я этого не делаю? Что меня удерживает здесь рядом с людьми, которых я почти не знаю?»

Она постоянно задавала себе этот вопрос, но никак не могла найти на него ответа.

-Никогда бы не подумала, что буду находиться здесь, в каком-то поле, среди полузнакомых мужчин. И всё это из-за дурацкого папиного решения выдать меня замуж. Сейчас я сидела бы дома, в своей комнате, а рядом была бы няня. Няня...- при воспоминании о ней, у Оливии на глаза навернулись слёзы- Как она сейчас там? Наверняка беспокоиться обо мне и гадает, добралась ли я до столицы. Нянюшка, любимая моя.

Девушка невольно сжала медальон, который она ей дала перед отъездом.