Ольга Дегтярёва - По велению сердца

-Нас? - переспросила Оливия.

-Да. Ричарда, тебя и меня.

-Но причём тут ты?

-Ему нужен свидетель.

-священнику?

-Да.

Оливия пожала плечами, а затем добавила, подумав:

-Так даже лучше. Пусть все в замке думают, что вышла замуж за Ричарда.

- Вот именно.- подтвердил Джон, взяв её за руку — А то не дай Бог твоему отцу станет известно, что

никакой церемонии не было. Когда вы уедете к твоему отцу, я скажу, что вы поженились в тайне от всех, поскольку не хотели пышных торжеств. Знаешь, обитателям замка будет не трудно в это поверить. Ведь Ричард на тебя так смотрит.- он сделал ударение на предпоследнем слове.

Оливия смущённо опустила голову.

Джон сжал её руку в своей, второй поднял её голову за подбородок и, проникновенно глядя в глаза, тихо прошептал:

-Ты такая красивая. Я тобой восхищаюсь. Не только восхищаюсь твоей красотой, но и умом, и складом характера. Меня всё в тебе восхищает. А этот план, чтобы обмануть отца, просто блестящий. Даже я бы до такого не додумался.

У Оливии перехватило дыхание. Она сидела молча, не в силах вымолвить ни слова.

Ни один мужчина ещё не говорил с ней так.

Неожиданно ей на ум пришли слова миссис Андерсон: «Ричард напрямик спросил его, не влюблён ли он в тебя?»

И вспомнила, что предшествовало разговору двух друзей.

-Я хотела поблагодарить тебя, Джон.

-За что? - искренне удивился тот.

-За то, что вступился за меня вчера в конференц зале.

Джон вздрогнул и несколько секунд, не отрываясь, смотрел на неё.

-Кто тебе сказал?

-Миссис Андерсон.

Джон вздохнул и откинулся на спинку дивана.

Оливия удивлённо посмотрела на него.

-Что с тобой? Я не понимаю тебя, не понимаю твоей реакции.

-Да нет, ничего. Просто я вспомнил, как рьяно я тебя вчера защищал.

-Мне это очень льстит.- прошептала Оливия и улыбнулась — Я правда благодарна тебе. И я рада. Теперь я знаю, что у меня есть настоящий друг, который не оставит меня в беде. Я очень привязалась к тебе за это короткое время. И ты стал мне очень дорог. Ты и наша дружба. Я раньше никогда не думала, что может существовать такая дружба, между мужчиной и женщиной. Именно дружба. Но ты изменил моё мнение. Я очень тебя люблю и уважаю. Только с тобой я могу всем поделиться, всё рассказать. Я могу и дальше на тебя рассчитывать?

Джон оторвался от спинки и , не сводя глаз с Оливии, серьёзно сказал:

-Всегда. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Во всём. Ты тоже стала мне очень дорога. Не знаю почему, но ни с Ричардом, ни с кем другим я не чувствую себя так открыто, как с тобой. И никому кроме тебя не могу рассказать о том, что у меня на душе.

Оливия молча улыбнулась и неожиданно прижалась к его широкой груди.

Джон этого не ожидал, но затем обнял её и ещё крепче прижал к себе.

-Я так счастлив, что судьба подарила мне такого прекрасного, милого, чуткого друга.- прошептал он и поцеловал Оливию в макушку.

Они сидели молча минут пять, как вдруг неожиданно оба услышали звук бьющейся посуды.

Оливия отстранилась от Джона и поймала на себе шокирующий и осуждающий взгляд миссис Андерсон.

-Оливия!

-Что?

-Как ты себя ведёшь? Ричарду это вряд ли понравится. А ты, Джон?! Да он же тебя уволит со службы.

У Оливии округлились глаза.

-Но, миссис Андерсон, мы же не делали ничего предосудительного. Мы с Джоном друзья и просто по-дружески обнимались. Не понимаю, к чему такая паника?

Экономка пропустила её слова мимо ушей и , уперев руки в бока, обратилась к Джону:

-Сеньор Ричард вчера видимо не зря спросил про твоё отношение к Оливии.

-О чём вы говорите? Раз вы слышали вопрос, значит и должны были слышать ответ. Оливия права! Мы не делали ничего предосудительного. Всего лишь по-дружески обнимались.

-Ах, Джон, Джон! Но ведь она же скоро станет женой Ричарда.

-Во-первых я выхожу за него замуж не по-настоящему. - вмешалась Оливия — Но даже если бы я на самом деле стала его женой, то не прекратила бы свою дружбу с Джоном. Именно дружбу. Неужели вы не можете понять?

Миссис Андерсон ничего не ответила, и резко развернувшись, отправилась на кухню.

Оливия собиралась пойти за ней, но Джон остановил её.

-Не надо, оставь её. Пусть побудет одна и подумает. Она скоро поймёт, что ошибалась и извинится перед тобой. А ты пока иди отдохни. Сегодня вечером тебе понадобятся силы.

-Хорошо. - кивнула Оливия и стала подниматься по лестнице.

На середине она остановилась и, развернувшись, с улыбкой помахала Джону рукой.

Тот рассмеялся и отправил ей воздушный поцелуй.

-Ричард сегодня вечером зайдёт за тобой. - крикнул он её вдогонку, но девушка уже ничего не слышала.

Оливия рассчитывала только полежать. И даже не думала, что уснёт.

Она проспала до самого вечера, пока внутренний голос не подсказал ей, что в комнате есть кто-то ещё.

Девушка открыла глаза и поняла, что действительно не одна. У изголовья кровати сидел Ричард и внимательно наблюдал за ней.

Даже когда Оливия открыла глаза, он не соизволил отвести взгляд.

Девушка резко села на кровати.

-Что вы здесь делаете?

- Пришёл за вами. Нам пора в церковь.

-А если бы я была не одета?

-Я об этом не подумал.

-А стоило бы. - сердито буркнула Оливия и откинула одеяло.

-Разве так встречают будущего мужа?

-Вы прекрасно знаете, что мы не по-настоящему будем мужем и женой. - сказала Оливия и столкнулась со взглядом Ричарда, внимательно смотрящего на неё.

-Почему вы на меня так смотрите?

-А почему бы нам по-настоящему не пожениться?

Оливия вздрогнула.

Чтобы скрыть смятение, она отвернулась от него и, пожав плечами, произнесла:

-В этом нет необходимости. Я уверена, что ваши слова лишь временны,скоро вы забудете о них. А я вообще не хочу выходить замуж. Ни сейчас, ни в ближайшем будущем.

Ричард опустил голову.

«Какой же я идиот! Я раскрыл перед ней свои желания и она наверняка высмеет меня. Впредь надо держаться от неё подальше и быть как можно более безразличным к ней. Показать, что она для меня ничего не значит, хотя это, к сожалению, далеко не так!»

С этими мыслями он встал с кровати и пошёл к двери.

-Я буду ждать вас внизу.- пробормотал он и вышел из комнаты Оливии, закрыв за собой дверь.

Когда он вышел, девушка обессиленно села на кровать и обхватила голову руками.

-Я его обидела. - сказала она сама себе — Но кто бы мог подумать, что он сам предложит мне выйти за него замуж? Может боится, что я солгала насчёт моей собственности и стремится всё узаконить или я действительно нравлюсь ему? Господи! Сколько времени я уже живу под его крышей, но так и не поняла его. Он по-прежнему остаётся для меня загадкой.

Трое всадников молча скакали сквозь темноту ночи.