Белва Плейн - Обещание счастья

Так считали Уилли и Эрни.

В аэропорту Найна взяла напрокат машину и поехала в Элмсфорд. При первом взгляде на родные места, на мост через реку, на школу, к горлу ее подступил комок. Через десять минут она подъедет по знакомой улице к старому дому, где нет ни лжи, ни обмана. Там ее ждут родные, семья, надежная и прочная.

На подъездной дорожке Найна увидела фургон Фреда Дэвиса и «БМВ» Луизы, что удивило ее, поскольку был будний день. Однако больше здесь ничего не изменилось. Руфус, лежавший в тени, бросился Найне навстречу. Погладив его по голове, Найна подошла к двери и нажала кнопку звонка. Дверь ей открыла Луиза.

– О! – воскликнула она, бросив взгляд на чемодан Найны. – А я и не знала, что тебе кто-то сообщил.

– Что случилось? – встревожилась Найна. – Несчастный случай?

– Адам ушел, – мрачно сообщила Луиза.

– Как ушел?

– Нашел другую женщину, а утром в понедельник собрал вещи и уехал. Входи. Маргарет здесь.

Кроме Маргарет, по настоянию Луизы, поднявшейся наверх отдохнуть, все собрались в гостиной и сидели в таких напряженных позах, будто ожидали приговора врача в больнице. Найне казалось, что они так и сидят здесь с понедельника, внезапно заговаривают, обмениваются мыслями, а потом так же внезапно замолкают.

– Я никогда не одобрял выбора Маргарет, – заявил Гилберт. – Адам всегда был с причудами. Спросите Луизу, сколько раз я говорил об этом. Он считал себя выше всех и поглядывал на людей со снисходительной и саркастической улыбкой, потому что окончил университет с отличием, а они нет.

В этой сцене было что-то сюрреалистическое. Ведь они говорили про Адама… просто уму непостижимо! Найна надеялась, что приедет домой, бросится в объятия Маргарет, расскажет ей все, извинится за свое поведение, а та поцелует и успокоит ее. Но вот теперь Найна сидела вместе со всеми в гостиной, а ее чемодан так и стоял на полу возле ног.

– Он никогда никого не любил, – поддержала мужа Луиза. – Это всем было ясно. А уж нас Адам просто не выносил. Да, вел себя достаточно вежливо, но почти не разговаривал с нами. Наверное, считал, что не стоит тратить на нас время.

– Адам – спокойный человек, – вмешалась Найна.

– Спокойный? Нет, он необщительный и скрытный.

Все они представляли себе Адама совсем другим, чем Найна. И все же в их словах была истина. Ведь Адам бросил Маргарет. Ушел! Несмотря на жару и духоту в комнате, Найну прошиб озноб.

– Фред, а ты говорил Маргарет, что видел его с другой женщиной? – поинтересовался Гилберт.

– Нет. Не знаю, следовало это сделать или нет. Обычно женам такого не говорят. Кому охота сообщать плохие новости?

Найну бросило в жар. Не готовая встретиться взглядом с этими людьми, она потупилась.

– Маргарет! Трое детей! – воскликнула Луиза, словно только что осознала всю чудовищность содеянного Адамом. – Подумать только, Маргарет столько лет ухаживала за его больной матерью! Большинство невесток сдали бы ее в дом престарелых.

– На Маргарет было жалко смотреть. – Гилберт обратился к Найне. – Она все время спрашивала: что я делала не так, в чем моя ошибка?

– А я каждый раз повторяла, что ей не в чем винить себя, – добавила Луиза. – Во всем виноваты только Адам и эта шлюха. Гилберт, не смотри так на меня, это слово вполне применимо к женщинам, лишенным всяких моральных принципов.

– Сейчас нужно думать о том, как помочь Маргарет, – вмешался в разговор Фред. – Первым делом ей понадобится хороший адвокат.

– Адвокат, – повторила Маргарет, входя в гостиную. – Пожалуй. Хотя мама всегда советовала мне держаться подальше от адвокатов.

– Да, если без них можно обойтись, – согласился Фред.

Маргарет вздохнула. Найну поразил и этот тяжелый вздох, и сам вид Маргарет. За тот год, что они не виделись, Маргарет разительно изменилась. Постарела, похудела, под глазами темные круги.

– У тебя есть кто-нибудь на примете? – спросила Маргарет у Фреда.

– Да. Сегодня утром я наводил справки и остановился на Стивене Ларкине. Его дядя, Барт Ларкин, был одним из лучших специалистов штата по разводам. В прошлом году Он умер, и практика перешла к Стивену. Хочешь поговорить с ним?

– Наверное, придется.

– Что же теперь будет с детьми? – Луиза тоже вздохнула. – По-моему, Джулия особенно сильно переживает случившееся.

– Да. Она… больше всех привязана к отцу. Кстати, дети скоро вернутся от соседей: те повезли их куда-то отвлечь. Так что надо подумать об ужине.

– Ты сиди, а я что-нибудь приготовлю, – вызвалась Найна.

– Бросьте, – вмешалась Луиза. – Мы с Гилбертом съездим за пиццей. Дети всю жизнь отлично питались, так что ничего не случится, если сегодня обойдутся без домашнего ужина.

– Вы все так добры ко мне, – промолвила Маргарет.

– Для этого и существуют семья и друзья, – сказал Фред.

Во время ужина разговор за кухонным столом был беспорядочным и отрывочным. Но Найна понимала, что девочки и Дэнни очень рады видеть ее. Она приехала сюда искать утешения, но теперь ей надо утешать других – взрослую женщину и троих детей.

После ужина в доме воцарилась тишина. Маргарет, пытаясь сохранить заведенный в доме порядок, попросила Джулию поиграть, но та отказалась, и все разошлись по своим комнатам. Маргарет принесла Найне постельное белье и обняла ее.

– Спасибо, что приехала. Я так скучала без тебя.

– Я рада, что приехала, поскольку нуждаюсь в тебе…

– А я – в тебе.

– Мы сейчас с тобой в одинаковом положении. И все из-за мужчин.

– Из-за кого же еще?

– Как ты думаешь, мы справимся?

– А у нас нет другого выхода.

– О, Маргарет, я чертовски устала, и ты, должно быть, тоже. Давай спать, а завтра поговорим.

Найне казалось, что устало все: и сам дом, и ночь за окном. На деревьях не шевелился ни один листок. Постелив постель, она посидела у окна и посмотрела на двор, на дерево, которое Маргарет помогала ей сажать в тот день, когда Найне исполнилось семь лет.

– Сейчас это маленькая веточка, – сказала тогда Маргарет, – но когда-то из нее вырастет настоящее дерево высотой с дом. Только не забывай поливать его и ухаживать за ним.

В памяти Найны всплыла подсмотренная недавно сцена. Жена Кейта, которую она так ненавидела, тоже помогала детям сажать деревья. Значит, собиралась остаться в этом доме и увидеть, как вырастут деревья. Внезапно Найна представила себе, что эта женщина с миловидным лицом и большим животом внезапно постарела, так же, как Маргарет, которая сейчас сидела одна в своей спальне или лежала в постели.

Как и Маргарет, та тоже планировала свое будущее, то будущее, которое она, Найна, пыталась отнять у нее.

Найна заплакала. Она постоянно плакала после разрыва с Кейтом, но на этот раз это были слезы стыда.