Сара Маккерриган - Чары воительницы

— Я приказываю тебе! — заорала Дейрдре. — Открой эту дверь немедленно!

Колин поднял бровь, молча спрашивая у Хелены позволения впустить ее. Боже, подумала она, какой же он невероятно красивый. Его штаны были помяты, а шнурки рубашки развязаны. Его волосы, торопливо приглаженные руками, были такими же непокорными, как грива дикого жеребца, а его распутные глаза и испарина на коже не оставляли сомнений в том, чем они здесь занимались. И все же не может же Хелена вечно прятаться от сестры.

Особенно теперь, когда она собиралась выйти замуж за этого норманна. Она выдохнула, набираясь мужества, и кивнула.

— Будь ты проклят, мерзавец! Открой…

Колин распахнул дверь так быстро, что Дейрдре почти ввалилась в комнату.

— Дейрдре, — беспечно сказала Хелена, как будто та просто зашла поболтать о погоде.

На лице Дейрдре была написана тревога. Она оттолкнула Колина и бросилась к Хелене.

— Ты в порядке? Он не…

Тут она увидела состояние платья Хелены, и ярость стала буквально выплескиваться из нее. Она резко повернулась к Колину, который обменивался дружескими приветствиями с Пейганом.

— Ты!

Колин инстинктивно закрыл рукой нос.

Пейган встал между ними.

— Дейрдре, нет нужды…

— Ты женишься на ней сегодня же, — заявила Дейрдре, сверкая своими голубыми, как лед, глазами. — Ты понял?

Тут уже Хелена разъярилась:

— Ты не можешь приказывать мне выйти замуж!

Дейрдре бросила ей через плечо:

— Я могу и буду. Хелена, это к лучшему. Я не позволю тебе носить незаконного ребенка.

Хелена была просто в ярости. Похоже, ее сестра все-таки не утеряла свою властную натуру.

— А что, если я хочу носить незаконного ребенка?

— Не говори глупости.

— Не называй меня глупой.

— Но ты ведешь себя глупо.

— Нет.

— Я всего лишь забочусь о тебе, Хелена.

— Мне не нужно, чтобы ты обо мне заботилась. — Она подбоченилась. — И мне уж точно не нужно, чтобы ты выбирала мне жениха. Особенно после того, как ты украла жениха у Мириел.

Дейрдре возмущенно открыла рот, потом сощурилась:

— Это было для ее же блага, и ты знаешь это. Мы с тобой договорились. Мы сделали бы все, что угодно, лишь бы спасти ее от боли…

Пейган кашлянул. Несомненно, его гордость все еще была уязвлена тем, что сестры спорили о том, кто принесет жертву, выйдя за него.

— Хелена, — сказал он, — постарайся быть разумной. Это действительно лучшее решение. Ты не можешь растить ребенка одна. Ты не можешь…

Колин выпрямился во весь рост и ткнул пальцем в грудь Пейгана.

— Она может делать все, что ей, черт возьми, захочется!

— О да, Колин! — закричала Дейрдре. — Боже упаси тебя быть обремененным женой! Лучше просто спать со всеми женщинами подряд, сея детей, как семена цветов, разносимые ветром!

Колин изумленно воззрился на нее, открыв рот:

— Я такое говорил?

Пейган сурово сощурился, глядя на Калина:

— Ты женишься на ней.

— Не смей ему приказывать! — закричала Хелена, отталкивая Пейгана плечом. — Это наш ребенок, и только нам решать, что делать с ним.

— Ты не думаешь, Хел, — сказала Дейрдре. — Твое положение делает тебя неразумной.

От ярости Хелена буквально онемела.

Колин стиснул зубы.

— Не называй ее неразумной! Она самая мудрая женщина, которую я знаю!

Дейрдре язвительно приподняла бровь:

— Тогда почему же она переспала с тобой?

Хелене ужасно хотелось дать своей невоспитанной сестре пощечину, но на этот раз она не позволила своим порывам возобладать над ней.

— Дейрдре! — укорил Пейган. — Хватит.

Хелена скрипнула зубами. Одно дело, когда она собачится со своей сестрой. Но ей резануло слух, что Пейган отдает приказы.

— Видишь? — обратилась она к Колину. — Видишь, как он приказывает ей?

Колин покачал головой:

— Ужасно.

— Вот именно, — согласилась Хелена.

— Я бы никогда такого не сделал, — заверил он.

— Думаю, нет.

— Но опять же, — добавил Колин, — ты бы не прибегла к таким оскорблениям.

— Нет, — признала она. — Я бы скорее ответила мечом.

— А я пришел бы тебе на подмогу.

— Как всегда.

Они одновременно скрестили руки на груди и повернулись к Пейгану и Дейрдре, которые потрясенно смотрели на них в молчании.

Пейган был первым, кто нарушил затянувшуюся паузу.

— Я говорил тебе, что лучше оставить их в покое, — пробормотал он, качая головой.

Дейрдре вздохнула с отвращением:

— Они уже раньше решили пожениться, да?

— О да, я бы так сказал.

— Значит, все это было впустую?

— О нет. Я бы сказал, они устроили забавную сцену, о которой будет весело рассказать за свадебным ужином.

— Дьявольщина!..

Так случилось, что эта история действительно была рассказана на свадебном ужине в виде невероятно длинной и подробной баллады, которую исполнил Бонифас под аккомпанемент лютни, Хелена считала, что Дейрдре заслуживает не меньшего.

Главный зал Ривенлоха гудел от музыки и шуток, столы ломились от роскошной смеси сытных шотландских блюд и нормандских изысков. В воздухе витали ароматы имбиря и горчицы, корицы и эля. Новые трофеи с турнира украшали стены, захваченные знамена, серебряные шпоры и золотая стрела, выигранная Хеленой в состязании лучников.

Теперь она уже могла назвать имена большинства окружающих ее лиц Камелиарда и уже стала думать о них как о постоянных жителях Ривенлоха. Воистину единственным незнакомцем среди них в этот вечер был сэр Рэнд Морброх, красивый дворянин, который заявил, что очарован Мириел. Хелена не могла не улыбаться, наблюдая, как он пытается завязать разговор с ее младшей сестрой. Мириел могла казаться милой, робкой и учтивой, но она не была легковерной дурочкой. Хелена подозревала, что на самом деле в жилах ее сестры течет гораздо больше воинственной крови — она сама готова была это признать. Сэру Рэнду, очевидно, предстоит гораздо более серьезная битва, чем он ожидал.

Что до Хелены и его любимого соперника, она знала, что лежащий перед ними путь может быть каменистым. Иногда Колин будет пользоваться своим влиянием и бороться за власть, но иногда она будет брать верх, требуя, чтобы все было, как хочет она. С терпением и любовью они уладят все разногласия, в конце концов, оба окажутся победителями.

Она была не против немного подчиниться воле Колина, если он тоже будет подчиняться ей.

Когда Хелена доела второй яблочный пирог под бренчание Бонифаса, она вдруг почувствовала пальцы Колина, нахально схватившие ее ногу. Она затаила дыхание, когда они продолжили свой тайный непреклонный путь между ее бедер. Она замерла, гадая, заметит ли кто-нибудь. Ее щеки покраснели от самодовольной улыбки, появившейся на его губах.

Но в эту игру могут играть двое. Очень робко она скользнула рукой под стол и, проведя рукой по его бедру, осуществила свою месть — дерзко сомкнула пальцы на его члене. Резкий вдох Колина был для нее лучшей наградой.