Фиби Фиджеймс - Серебряный ангел

Но внимание Брайди в этот момент было отвлечено другим.

— А это что? — спросила она, показав на юго-запад, где по ту сторону узкой долины, разделявшей Вермиллион Хилл и другой холм, поднималось высокое, многоэтажное здание из необожженного кирпича. И хотя до этого строения было никак не меньше мили, Брайди сумела разглядеть и внутренний дворик, вымощенный красной плиткой, и ослепительно белые стены, и внушительного телосложения женщину в длинной красной юбке, которая подметала веранду.

— Это дом Таггарта, — ответила вдова. — А ту женщину зовут Мария Лопес. Она и ее муж Рамон работают у Таггарта в доме.

— Значит, этот дом принадлежит мистеру Слоану? В таком случае и его рудник должен располагаться где-то неподалеку?

— Нет. Его рудник расположен немного выше. Я имею в виду тот рудник, в котором сейчас ведется добыча. Он называется Парагон Фо, и в настоящее время разрабатывается уже его шестое месторождение. Сейчас добывают, главным образом, медь. Увидеть это отсюда невозможно, потому что работы ведутся сейчас на северном склоне холма. А это — дом Слоана. И он такой большой и красивый, черт бы его побрал! А теперь посмотрите сюда…

Брайди послушно следовала за взглядом миссис Спайви, но мысли ее сейчас целиком и полностью занимал Таг Слоан. Но почему именно он, а не кто-то другой? Этот человек — вульгарный городской заправила и, возможно, даже убийца. Он казался ей одним из тех злодеев, которыми кишмя кишели дешевые романы Мойры, и оттого несколько старомодным для нынешнего 1895 года.

Даже не верилось, что где-то существует современное, цивилизованное общество, в котором люди пользуются телефоном, горячей и холодной водой из водопровода, велосипедами и автомобилями. Потлак же, казалось, отстает от всего передового, на несколько десятков лет. И не только из-за отсутствия у горожан этих изобретений, облегчающих жизнь, а из-за их отношения ко всему. Брайди не могла представить, чтобы в какой-нибудь другой точке земного шара терпели бы такого человека, как Таггарт Слоан, а тут еще и восхищаются им!

Она совсем не понимала, что с ней происходит. Почему вдруг после того, как ее поцеловал Ник, она столько времени посвящает мыслям о Слоане?

Очень не хватало сейчас тетушки Мойры, которая помогла бы Брайди разобраться в самой себе и в запутанных чувствах.

Таг Слоан с чашкой уже остывшего кофе в руке вышел из гостиной во дворик, обнесенный стеной. Стоял ясный погожий день. Легкий ветерок играл листвой деревьев, росших вдоль стены. Мария подметала веранду — об этом можно было догадаться по тихому шелесту веника.

Было десять часов утра. В обычный день он уже два часа назад находился бы в своей конторе. Но сегодня спешить было некуда. Сегодня он дал своим горнорабочим оплачиваемый выходной по случаю подписания нового договора на проведение к их городу железной дороги. Отдыхал сегодня и сам Слоан.

Поступок Тага едва ли можно было назвать разумным: рудники не стоило закрывать даже на один день. Его финансовое положение в настоящий момент оставляло желать лучшего, особенно если принимать во внимание тот факт, что значительную часть денег выкачала из него Мэй. И все же мечты Таггарта о возрождении города, об улучшении и облегчении жизни его жителей, начали, в конце концов, принимать конкретные очертания. Вот почему и он сам, и все горожане, мечтавшие вместе с ним об этом, радовались сегодня, что лед, наконец, тронулся. И не грех было отметить это знаменательное событие.

Что касается самого Тага, то он отметил это событие в объятиях Консуэлы Мондрагон, в неистовстве животной страсти, где не было места ни нежности, ни даже простому человеческому участию. Но человек привык довольствоваться тем, что имеет.

Кофе Слоана совсем остыл, и он выплеснул содержимое чашки на стену внутреннего дворика. Увидев, что ящерице, мирно гревшейся на солнышке, чудом удалось увернуться от брызг кофе, Таг улыбнулся.

— Прости, дружок, что пришлось тебя побеспокоить, — сказал он ласково, глядя, как быстро скрывается ящерица из виду.

С земли взгляд Таггарта устремился в небо и задержался на вершине Вермиллион Хилла, где уютно расположился отель «Шмель».

«Стоило бы повидать вдову, — подумал Слоан, — и предупредить ее, что уже со следующей недели число постояльцев в отеле значительно возрастет. В связи со строительством здесь железной дороги в город вот-вот начнут стекаться люди, а Рут вряд ли готова разместить их. Наверное, придется послать на помощь Абнеру людей».

Внимание Тага привлекло какое-то движение на крыше отеля. Присмотревшись, он разглядел там двух женщин. Узнать вдову Спайви даже на таком расстоянии не составляло особого труда. Другая же, тонкая, как тростинка, вся в черном и с копной рыжих волос, была мисс Бриджет-Брайди Кэллоуэй.

Таггарт усмехнулся. Похоже, они еще не поубивали друг друга. Если, конечно, вдова не привела Брайди на крышу, чтобы столкнуть ее оттуда. Или наоборот.

— Таггарт!

Он обернулся, услышав зов. На пороге дома, завернув в простыню свое роскошное тело и оставив открытыми лишь одну руку и плечо, стояла Консуэла.

— Ты все еще здесь? — спросил Таг.

Плавно и грациозно двигаясь, девушка вышла во дворик и, приблизившись к Слоану, повернулась спиной к отелю.

— Si [11] si — да ( исп .) . Я подумала, что тебе захочется оставить меня у себя еще немного. Может быть, развлечемся и сегодня утром, а?

Глядя поверх головы Консуэлы, он видел, как вдова и Брайди направляются к краю крыши отеля. Ярко-рыжие волосы девушки крошечным пламенеющим язычком выделялись на фоне чистого голубого неба. «БОГ МОЙ, — подумал Таг, — Я НИ У КОГО ЕЩЕ НЕ ВИДЕЛ ТАКИХ РЫЖИХ ВОЛОС».

— Итак, решено: я остаюсь, — сказала Консуэла, проводя пальцем по подбородку Таггарта. — И потом, — произнесла она мурлыкающим голосом, — прошлой ночью ты забыл положить на туалетный столик то, что мне причитается. — Рука девушки скользнула по его груди, опускаясь все ниже и ниже. — Я подумала, что сейчас ты прибавишь к этой сумме еще немного. Как ты на это смотришь?

Подойдя к дальнему краю крыши, женщины поравнялись с водонапорной башней. Таг видел, что вдова показывает Брайди что-то располагавшееся внизу, скорее всего, конюшню. Брайди кивала, и рыжая копна ее волос, вздымаемая порывами ветра, отливала на солнце золотом.

Таггарт почувствовал, что прикосновения Консуэлы не остались для него без последствий.

— А может быть, ты прибавишь и больше, — прошептала она, отступая назад, и неуловимым движением мгновенно сбросила с себя простыню.

Взглянув напоследок на крышу отеля, Слоан заметил, что Брайди повернулась в его сторону и видел, как схватилась она за лицо в совершенном потрясении.