Анна Бартова - Месть Яна

– Когда Ян с вами покончит, – тяжело заговорил Ардан, – я из-под земли достану твою жену, Эдуард, – он впился в него глазами. – Думаю, эта красавица меня оценит, а если не меня, так других ребят.

Этих слов было достаточно, чтобы сэр Левод вспыхнул как спичка. Он сделал к первому помощнику Яна еще шаг. В этот же миг Ардан схватил его за ноги, и Эдуард повалился на спину, роняя карабин. В один миг завязалась драка. Резко обернувшись, Патрик увидел, как Луиза наливает в стакан бурую жидкость и подносит ее к губам бесчувственной жены. Одним прыжком миновав гостиную, он оттолкнул ее и, подхватив Сесилию на руки, распахнул ногой дверь. Из леса к дому губернатора приближался небольшой отряд пиратов.

– Уходим! – закричал Патрик.

– Мы с ними справимся, Пат! – отозвался командор, заваливая Ардана.

– Сейчас же!

В этот момент перепуганный до полусмерти Конор схватил дрожащей рукой пистолет и, приставив его к спине командора, произнес фразу, которая поразила абсолютно всех.

– Уходите, и я его отпущу.

Не раздумывая, Кристофер и Франсуа вышли за дверь. Отпустив Эдуарда, Конор попятился назад.

– Быстрее! – закричал Патрик.

В следующее мгновенье друзья покинули дом. Ардан с гневом посмотрел на Конора, которого презирал всем своим существом и готов был с радостью убить.

– Ты поклялся помогать мне! – испуганно выговорил Конор.

– Да, – с невероятным трудом произнес тот. – Но ты позволил им уйти.

Конор попятился назад. Сделав шаг вперед, Ардан сжал могучий кулак и с силой ударил им по столу. Конор сжался. Бешено вращая белками, Ардан произнес:

– Это предназначалось тебе. Если бы ты не потребовал с меня в лесу клятвы, я бы убил тебя!

В это время в дом вбежали пираты. Все они с почтением посмотрели на первого помощника капитана, ожидая команды.

– Рассредоточиться по деревне, найти наших врагов. Живыми или мертвыми привести к капитану.

– Сэр, но жители… – слабо попыталась возразить Луиза.

– Молчи, девчонка! Выполнять немедленно, – крикнул он пиратам.

– Ардан, – сказал один из них, – капитан объявил охоту.

Друзья бежали по узкой тропе между домами. Грозовое, свинцовое небо, казалось, придавливает беглецов своей тяжестью. С черных туч начали падать на пыльную землю первые тяжелые капли дождя. Стало холодать, с моря дул пронзительный ветер. Небо сотрясли суровые раскаты грома, белым огнем сверкали молнии. Крупные капли дождя стали чаще. На землю начали опускаться гнетущие сумерки.

– Надо найти укрытие! – крикнул Патрик.

Неожиданно дверь одного из маленьких домиков отворилась, и на пороге появился пожилой господин. Казалось, он наблюдал за беглецами и сейчас вышел им навстречу.

– Заходите ко мне, скорее, – быстро проговорил он, шагнув внутрь.

Союзники резко остановились, не зная, как отнестись к нежданному приглашению. Хозяин, видимо поняв ход их мыслей, добродушно улыбнулся и негромко сказал:

– Чего вы боитесь? Здесь нет никого кроме меня. А я – слабый старик.

Первым в дверь зашел Эдуард, быстро оглядев помещение, он кивнул остальным. Хозяин сдержал грустную улыбку, видя этот жест. Друзья поспешили зайти. Когда все очутились в помещении, пожилой господин плотно закрыл дверь и, с трудом переставляя ноги, попросил гостей следовать за ним. Переглянувшись, друзья прошли в небольшую, но уютно устроенную кухоньку. Проведя их в угол комнаты, хозяин указал на люк в полу.

– Откройте, силы у меня уже не те, – вздохнул он.

Одной рукой Эдуард отворил погреб и вопросительно посмотрел на старика, тот кивнул, протягивая сальную свечу. Взяв слабый трепещущий огонек, сэр Левод стал осторожно спускаться вниз. Погреб оказался довольно глубоким и большим. Он проходил под всем домом, здесь хранились старые ржавые инструменты, банки с соленьями, несколько бутылок, покрытых пылью, и бочка меда. Когда друзья спустились вслед за Эдуардом, хозяин негромко спросил:

– Те, кто гонятся за вами, способны на то, чтобы ворваться в чужой дом и перевернуть здесь все?

– О, да, – с чувством ответил Патрик.

– Тогда оставайтесь здесь, – с этими словами он захлопнул крышку погреба.

После этого, тяжело дыша, хозяин дома с трудом нагнулся и прикрыл погреб половиком. В этот момент в дверь требовательно постучали. Не дожидаясь приглашения войти, дверь распахнулась, и в дом ворвались трое головорезов. Не обращая внимания на тихие возмущения старика, разбойники бесцеремонно обошли маленькое жилище, заглядывая во все места, где мог поместиться человек.

– Их здесь нет! – крикнул один из пиратов, выходя на улицу.

– Они не могли далеко уйти, кто-то их прячет, – с ненавистью проговорил второй, покидая кухоньку.

– Старик, – обратился первый пират, – если увидишь четверых мужчин и женщину, одетую, как последний оборванец, сообщи дочери губернатора, Луизе. Она ведь теперь здесь главная. Тебе хорошо заплатят.

– Кто они?

– Они преступники. Враги всех порядочных людей.

С этими словами разбойники покинули дом, громко хлопнув дверью. Тяжело вздохнув, пожилой господин зашел в кухню и вскоре уже закрывал изнутри погреба люк. Еще через минуту он достал из запыленного ящика старые и подъеденные молью одеяла и протянул их гостям. С все возрастающим недоумением, Кристофер принял одеяла и, расстелив их на дощатом полу, кивнул Патрику, тот быстро уложил Сесилию. Пододвинув нетвердой рукой табурет, хозяин медленно на него опустился и перевел дыхание. Эдуард неопределенно кашлянул и спросил:

– Почему вы это делаете?

– Вы нуждались в помощи, – просто ответил тот. – Я был в состоянии оказать ее вам.

– Мы вам очень признательны, – с чувством произнес Патрик, слегка поежившись от прохлады сырого погреба.

Хозяин с сочувствием посмотрел на обнаженный торс гостя. Чувствуя на себе взгляд, милорд Вэндэр отвернулся, поворачиваясь к старику спиной, на которой красовался длинный трехлетней давности шрам. Пожилой господин пристально осмотрел шрам и тихо сказал Эдуарду:

– Молодой человек, пойдемте со мной наверх, поможете мне.

Через пять минут они вернулись. Эдуард нес три миниатюрных табурета, сорочку и тарелку с ячменными печеньями.

– Оденьтесь, – почти приказал старик Патрику.

– Скажите, сэр, почему вы это делаете? – ошеломленно спросил милорд, натягивая сорочку. – Вы ведь не знаете нас.

– Я делаю то, что считаю правильным, – улыбнулся хозяин, присаживаясь.

– Многие считали бы правильным выдать нас дочери губернатора, – отозвался Кристофер, – или убить.

– Почему?

– Да потому, что у нас многоговорящая внешность, – глухо отозвалась Сесилия, уже полностью придя в себя и поднимаясь на локтях. – Посмотрите на меня. Много вы видели дам в таком наряде, с таким оружием?