Анна Бартова - Месть Яна

– Не лги мне!

– Я сказал тебе правду.

– Франсуа, твоя ложь не для меня! Я – Рыжая Мэри, и я требую, чтобы ты мне ответил! – лицо ее побелело от напряжения.

– Я вырубил Стэнли, Эдуард командует операцией, – сдавленно сообщил Асканио.

– Почему вы не сообщили нам? – напряженно спросил Патрик.

– Эдуард не хотел, чтобы Мэри проявила инициативу и выдала себя.

– Значит, мне уже не доверяют и лучшие друзья?! – вспыхнула она.

– Он думал, что так будет лучше…

– Он думал! – взвилась Рыжая Мэри. – Чем он думал?! Он думал, что я отсижусь в стороне, пока он будет драться?! Может, он еще скажет, что я теряю сознание от вида крови, а?..

Глядя на эту сцену, Кристофер слегка улыбнулся, подмигнул Патрику и бесшумно закрыл дверь. К тому времени, когда Сесилия замолчала, заскрипел замок и послышались шаги. Рыжая Мэри обернулась и бросилась к двери – та была крепко заперта. Ошарашенно глядя на дверь, Сесилия обернулась к дыре в соседнюю каюту, через которую на нее смотрел Кристофер.

– Прости Мэри, но Эдуард прав, – сдерживая улыбку, произнес он. – У тебя слишком горячая кровь. Это не твоя драка.

– Что?..

– Ты слышала. Я согласен с Эдуардом, ты не должна выдать себя.

Сесилия обернулась на мужа, тот согласно кивнул и произнес:

– Это не твоя битва.

Не говоря больше ни слова, Рыжая Мэри медленно опустилась на кровать и тяжело вздохнула. Лицо ее, всегда живое и энергичное, сейчас ничего не выражало, в глазах были пустота и безразличие, на сердце был многотонный камень. Патрик ласково положил руку ей на плечо, она сбросила ее, отстраняясь к стене. Муж грустно вздохнул, Франсуа понимающе кивнул.

– Франс, прячься под кровать, я прикрою тебя одеялами, – произнес милорд Вэндэр.

Быстро забравшись в свое новое убежище, Франсуа прижался к стене и подтянул ноги. Патрик натянул покрывало, скрывая нового жильца каюты. Теперь заметить Асканио стало просто невозможно.

«Победа». Двумя часами ранее.

Ян дернул острой бородкой и устремил холодные безжалостные глаза на китайца. От этого проникающего в душу взгляда пират сжался от страха. Капитан скривил тонкие губы в презрительной усмешке и, отвернувшись, приказал:

– Расскажи еще раз.

– Батлл-с, сэр-с, – начал говорить Тао Линь, – сказал-с, что Рыжая-с находится-с на «Победе-с», сказал-с, что для ее-с поимки-с нужны-с все силы-с. Приказ-с нам-с всем-с уйти-с.

– Значит, Тао Линь, ты говоришь, что мой второй помощник дал ложную информацию, после чего сбежал на моем фрегате вместе с Рыжей Мэри, нашим лютым врагом? Так?! – не оборачиваясь, насмешливо спросил Ян.

– Да-с, сэр-с.

Капитан резко обернулся, и его взгляд не предвещал ничего хорошего для пирата. Тао Линь прикрыл глаза, он был готов к тому, что его могут убить. Ян потянулся за спину, и рука его обхватила рукоять сабли. Еще миг, и он уже приставил заточенное лезвие к горлу Тао Линя.

– Если ты мне не дашь доказательств вины Батлла, я тебя убью. У тебя две минуты.

Тао Линь поклонился, как это было принято у его народа, и поспешно удалился. Ян нетерпеливо ждал. Вскоре Тао Линь привел флибустьера, бывшего среди тех, что прибыли с фрегата. Этот пират также был китайцем.

– Говори! – приказал капитан «Победы».

– Клянусь могилой моих предков-сс, что Батлл остался на фрегате-сс.

Гнев на Батлла, которому он доверял и который так гнусно предал его, захлестнул капитана «Победы». Стараясь не сорваться на подчиненных, Ян процедил сквозь крепко сжатые зубы:

– Надеюсь, что Рыжая Мэри убила эту гнилую крысу! Если же он все еще жив, он будет молить меня о легкой смерти, но не получит ее… Вон! – крикнул он китайцам.

Через два часа, когда Ян уже отдавал приказы открыть огонь, Луиза и Конор, стоя в стороне и скрытые от чужих глаз, негромко перешептывались. Во время разговора Конор искоса поглядывал на капитанский мостик, где находились Ардан и Ян; неожиданно для своей спутницы он сказал:

– Ардан не сдержит своего слова. Не нужно было его спасать.

– Почему не сдержит? – забеспокоилась Луиза. – Он же отдал нам обещанное золото, должен и перед капитаном представить нас в хорошем свете.

– Он – Ардан, – усмехнулся Конор. – Не думаю, что он знает, что такое благодарность или оплата услуг.

Луиза ничего не ответила, только ее холодные глаза загорелись недобрым огнем, а уголки рта растянулись в улыбке. В этот момент мимо пары проходил старый пират. Увидев девушку, он неодобрительно зашептал:

– Женщина на корабле – к беде.

– Что ты сказал?! – взвилась Луиза, делая шаг вперед.

Пират молча и с брезгливостью оглядел Луизу. В этот миг пушечный выстрел разнес бизань-мачту, а еще один переломил бушприт. «Победа» затрещала и наклонилась, щепки летели со всех сторон, нижнюю палубу окутал тяжелый, непроглядный дым черного пороха.

– Убить ее! – обезумев, закричал пират. – Все наши беды из-за этой женщины! Она приносит несчастье!

На его крик сбежались сразу пятеро разбойников. Конор, закрывая собой девушку, встал вперед, выставив пистолет.

– Любой, кто приблизится к нам, умрет!

Пираты стояли в нерешительности. Но в этот миг новые залпы пушек английского корабля пробили корму, открывая новые течи в трюмах. Это придало собравшимся решимости, и, как по команде, трое кинулись на Конора, а двое из них на Луизу. Девушка истошно закричала.

– В море ее! Если Посейдон ее получит, то вновь пошлет нам удачу, – крикнул кто-то.

Ян недовольно обернулся на визгливый крик. Но разглядеть что-либо на палубе через черную пелену дыма было невозможно.

– Огонь по левому борту! – крикнул капитан и, обернувшись к Ардану, сказал: – Иди, разберись.

Первый помощник не замедлил исполнить приказ. Спустившись, он увидел нескольких пиратов, которые тащили кого-то по палубе с криками «Смерть ведьме!». Ардан презрительно щелкнул языком и властно потребовал ответа у подчиненных. Один из разбойников сбивчиво рассказал о вине Луизы.

– Наши беды не из-за нее, а из-за Рыжей Мэри! – громко крикнул первый помощник, помогая Луизе встать. – Рыжая Мэри – вот кого мы должны убить! А эта, – он кивнул на Лу, – если ее кто-то тронет, то будет отвечать перед капитаном и мной!

– Ведьма! – крикнул зачинщик.

Ардан выкинул вперед руку и выстрелил в говорившего.

– Кто еще так считает? – спросил первый помощник, обводя остальных налитыми кровью глазами. Никто не решился ответить. – Тогда за работу, псы неблагодарные! Совсем распустились.

В этот момент к ним подбежал Конор, но вместо слов благодарности он быстро и с обидой заговорил: