Джудит Френч - Мой нежный завоеватель

Войска Александра расположились напротив армии царя Пора. Сердце Роксаны замерло от страха, когда она увидела, насколько силы македонцев малочисленны по сравнению с армией индусов, даже учитывая то, что среди них находились отряды непобедимых щитоносцев в тяжелых доспехах, вооруженных широкими мечами и длинными копьями. Александр разъезжал на виду у всех на крупном сером скакуне. «Но где же Буцефал?» — гадала Роксана, надеясь, что исчезновение любимого коня царя не является плохим предзнаменованием.

Отряды Оксиарта находились справа, позади подразделений, которыми командовал Пердикка. Щитоносцы стояли в центре вместе с Александром и несколькими отрядами сотоварищей, которые выдвинулись немного вперед. Гефестион и Птолемей со своими отрядами занимали левый фланг.

Под ужасающий грохот барабанов и рев труб индийцы двинулись в атаку. Подразделения под командованием Александра с механической точностью выполнили поворот налево и, соединившись с силами Гефестиона и Птолемея, ударили по противнику с фланга. Пердикка и Оксиарт со своими людьми галопом обогнули сражавшихся и напали с тыла. Тяжелая пехота подняла щиты и встретила яростное нападение слонов ударами копий и мечей по ногам и хоботам животных.

Индийская кавалерия на правом фланге бросилась в лобовую атаку в то время, когда согдианцы уже обошли их. Гнедой Роксаны оказался очень резвым, так что ей нетрудно было держаться позади массы всадников. Во время разворота воинов Александра от основных сил индийцев отделился отряд кавалерии, попытавшийся перехватить группу всадников, среди которых была Роксана. Бактрийские лучники встретили их ливнем стрел, а охранники Роксаны прикрыли ее плотным кольцом.

Сражение развернулось на местности, протянувшейся более чем на три мили. Роксане трудно было судить, увенчался ли успехом прорыв Александра, имеющий целью атаковать Пора с фланга и тыла, но конница Пердикки вышла на нужную позицию и напала сзади на главные силы врага.

Роксана направила коня на возвышенность. «Летучие демоны» Капана еще находились справа внизу, яростно сражаясь, а тяжелая кавалерия Пердикки уже гнала индийскую пехоту прямо на их же слонов. Оксиарт с согдианцами мчался параллельно боевому строю противника; всадники и кони набрасывались на врагов, окружая и дробя их силы. Индийцы несли тяжелые потери.

— Поезжай к Пердикке, — скомандовала Роксана Бондуру. — Узнай, есть ли вести от царя. Я должна знать, что с Александром все в порядке.

— Я лучше пошлю гонца, принцесса, — предложил начальник охраны, — твой отец кастрирует меня, если я хоть на мгновение оставлю тебя без присмотра.

Простиравшаяся внизу равнина превратилась в бушующее море, где сражались и умирали люди и животные. Практически невозможно было отличить своих от врагов. Посланник галопом понесся прочь, а Роксана вытянулась в седле, чтобы видеть отборную гвардию отца.

Вокруг возвышенности сомкнулся туман, а дождь еще больше ухудшал видимость. Со всех сторон доносился шум битвы: лязг мечей и копий, крики людей и животных. Внезапно из дымки вынырнула группа индийских кавалеристов. Бондур выкрикнул команду, и охранники Роксаны мгновенно выстроились, чтобы отразить атаку. На согдианцев мчались свирепые индийские всадники, вооруженные двуручными мечами. Роксана приказала своим солдатам разделиться, и они бросились с вершины холма в противоположные стороны, на ходу выпуская меткие стрелы.

Вместе с прикрывавшим ее Бондуром и другими охранниками Роксана отступила, оставив холм тяжелой кавалерии противника.

Трое индийцев были убиты, а еще несколько получили ранения, в то время как согдианцы не понесли никаких потерь. Однако на равнине ее отряду было трудно снова собраться.

— Едем к Оксиарту, — скомандовала Роксана, и небольшая группа всадников понеслась галопом в самую гущу сражения.

Войска Александра разделились на три части, загоняя индийцев и нападая на них со всех сторон. Отряды слонов — основная надежда Пора — нанесли щитоносцам тяжелый урон, но слишком дорогой ценой заплатило за это индийское войско. Раненые слоны впадали в неистовство и топтали индийцев так же, как и македонцев.

Отряды Пердикки загнали пеших индийцев в эту мясорубку, почти полностью лишив их боеспособности. Александр, Птолемей и Гефестион с тяжелой македонской кавалерией таранным ударом прошлись сквозь ряды индийской кавалерии, как серп, срезающий спелые колосья пшеницы.

Именно слоны повернули ход битвы. Обезумев от ран и вида крови, уставшие и испуганные, они покинули боевой строй и бросились врассыпную, уничтожая на своем пути подвернувшихся под ноги солдат Пора. Как только разнесся слух, что слоны бежали, подразделения кавалерии индийцев превратились в скопище одиночек, спасавших свою жизнь бегством.

Кое-где еще кипели отдельные стычки. Роксана достала меч и, пустив коня в галоп, набросилась на бегущих индийских воинов. В шею ее коня попало копье, он встал на дыбы, а затем понесся прочь. В суматохе Роксана потеряла Бондура и теперь скакала одна. Внезапно на ее пути оказался раненый слон. Она резко натянула поводья. Гнедой попятился и сел на задние ноги, а слон в этот момент взмахнул хоботом. Удар заставил Роксану потерять сознание, и она, соскользнув с коня, покатилась под ноги огромному животному. Ее лошадь поднялась и поскакала прочь.

Отрезанный от своих людей и серьезно раненый, царь Пор сражался в одиночестве. В его слона попало не менее дюжины стрел, а погонщик едва дышал. Александр заметил царского слона и помчался в атаку. Пор поднял дротик, чтобы метнуть его, но Александр, быстро развернув коня, отъехал за пределы полета дротика.

— Амби! — крикнул Александр. Юный царь тут же оказался рядом. — Поговори с ним и предложи сдаться. Он слишком храбрый человек, и я не хотел бы его убивать.

Амби осторожно выехал вперед и дал Пору знак, что хочет вступить с ним в переговоры. Царь Пор опустил дротик, и они несколько минут горячо спорили. Затем слон Пора упал на колени.

Александр и Птолемей выехали вперед, чтобы встретить сдавшегося царя. На свирепом темном лице Пора не было даже намека на страх. Он гордо выпрямился во весь свой семифутовый рост и подошел к македонцам, несмотря на стрелу, торчавшую из его груди.

— Это истинный царь! — воскликнул Александр и попросил Амби перевести его слова. — Скажи ему, что с ним будут обращаться в соответствии с его царским саном и воинской доблестью.

Он приказал Птолемею проследить, чтобы раны царя Пора были перевязаны и ему оказали должное гостеприимство.

Команды лекарей пересекли Джелум, чтобы помочь тем, кто мог еще выжить, и нанести смертельный удар милосердия умирающим. Солдаты сгоняли в группы пленных и связывали пойманных слонов. Сквозь тучи выглянуло солнце и осветило залитую кровью равнину, над которой уже начали кружить стервятники.