Ольга Крючкова - Дуэлянты

Когда Петр вошел в гостевую комнату, Полина встретила его уже прибранной, в амазонке и шляпке. Если бы не царапина на щеке, то можно сказать, что барышня просто обворожительна.

Петр вежливо справился:

– Сударыня, я вижу вы уже пришли в себя и видимо собираетесь покинуть нас… Если позволите, я прикажу заложить коляску и с удовольствием провожу вас.

– Право, вы так внимательны… Мне неловко утруждать вас… – Ответила Полина.

– Ну что вы, право! Поверьте, забота о вас – удовольствие! – воскликнул Петр.

Девушка покраснела. В довершении ко всему вышесказанному, Петр приблизился к ней, взял за руку, на коей запечатлел страстный поцелуй.

Полина окончательно засмущалась, поймав себя на мысли, что прежде при общении с молодыми мужчинами никогда не испытывала подобного чувства. И что бы это значило?

– Буду очень вам признательна… – пролепетала она. – Умоляю, по прибытии в Матвеево-Орлово, ничего не говорите матушке – она непременно расстроиться и запретит мне кататься на Нарциссе.

– Конечно. Но как вы объясните наше совместное появление?

– Я право, не знаю… – замешкалась девушка. – Может быть, сказать, что мы случайно встретились в лесу?

– И вы сразу же запрыгнули ко мне в коляску? Нет, это слишком неправдоподобно… Я возьму сие на себя, что-нибудь скажу по ходу дела, – решил Петр.

Когда Полина в сопровождении Петра прибыла в Матвеево-Орлово, матушка ее еще не вернулась из Забродино, ибо слишком увлеклась приготовлением комнат для дорогих гостей. Девушка вздохнула с облегчением, потому как была избавлена от неприятных объяснений. Хотя Лизавета и видела прибытие барышни в коляске с молодым человеком, она и вида не подала, что удивлена, но сразу поняла: сей красавец – никто иной, как тот самый военный, племянник старика Бережного.

Петр первым вышел из коляски и помог девушке спуститься.

– Вы позволите навещать вас? Может быть, когда вы окончательно оправитесь, мы совершим совместную конную прогулку? – вкрадчиво предложил Петр.

Полина улыбнулась, не зная, как лучше ответить: ведь скоро прибудет Анатолий и вряд ли маменька одобрит ее встречи с другим кавалером.

– Простите меня, но… мои родители придерживаются старых правил… – уклончиво ответила она.

– О, да! Я понимаю. Мне следует нанести визит вашему папеньке.

– Да… И дело в том, что к нам вскорости прибудут гости… – сказав это, Полина засмущалась.

– Среди них будет ваш жених? – напрямик спросил Петр.

Девушка замялась, но все же ответила.

– Он мне – не жених. Наши семьи дружат вот уже много лет, и мы общались в детстве.

Петр сразу же понял: дети общались, выросли, и родители решили их поженить.

– В таком случае, позвольте откланяться. Не смею более докучать вам своим присутствием.

– Нет, нет! Отчего же?! – воскликнула Полина. – Я все же надеюсь, что вы нанесете нам визит…

Петр сел в коляску: да пожалуй, его дядюшка был прав – в любви каждый за себя.

Через два дня дорога, ведущая к Матвеево-Орлово, покрылась клубами пыли, оттого что к усадьбе приближался экипаж, в котором расположилось семейство Рогозиных и Станислав Александрович. За ними едва поспевала коляска, доверху нагруженная чемоданами и саквояжами, принадлежавшими, как Рогозиным, так и господину Матвееву.

По дороге от железнодорожной станции, Станислав Александрович убедил Рогозиных прежде, чем они отправятся обустраиваться в Забродино – посетить усадьбу в Матвеево-Орлово. И те с удовольствием согласились, особенно Анатолий, который предвкушал встречу с прелестной Полиной. Он мысленно рисовал себе картины следующего содержания: вот он и Полина гуляют в саду, вот они скачут на лошадях, вот он обнимает ее и страстно целует. Воображение Анатолия было достаточно богатым, дабы продолжить эротические фантазии.

Прибывших встречала Антонина Петровна. Она поцеловала мужа, и тотчас переключилась на Рогозиных. Госпожа Рогозина чрезвычайно обрадовалась встрече, женщины расцеловались трижды, со стороны казалось, что, наконец, после долгой разлуки встретились родные сестры, а ведь со дня их последней встречи не прошло и двух недель.

Мужчины также нашли темы для разговоров. И когда гости вошли в дом, в гостиной их встретила Полина. Она вежливо поприветствовала гостей, Анатолий же – с удовольствием приложился к ее нежной ручке.

– Я так рад вас видеть. – Признался он. – Надеюсь, мы проведем вместе много незабываемых часов?

Полина вздрогнула, ее несколько покоробил сей прямой бесцеремонный вопрос, но все же она нашла в себе силы улыбнуться.

– Да, конечно… буду очень рада…

Покуда гости восторгались домом, обстановкой, садом и хозяйственными постройками, Лизавета накрыла стол, дабы гости отобедали с дороги. Те действительно были голодны, ибо свежий деревенский воздух побуждает к приему пищи.

За столом Анатолий беспрестанно сверлил глазами Полину, та же более смотрела в тарелку, удивляясь данному обстоятельству, ибо почему-то чувствовала себя неловко. Девушка невольно вспомнила, что за обедом в Петербурге взгляды Анатолия не были ей неприятны. Теперь же все изменилось. Она не понимала: почему?..

После обеда отцы семейств удалились в курительную, женщины также нашли общие темы, Полина же и Анатолий остались наедине. Молодой человек тотчас подошел к девушке и взял ее за руку.

– За столом я заметил ваше смущение. Отчего же оно? В Петербурге вы так не терялись в моем присутствии…

Полине вновь стало не по себе от слов Анатолия. Она отметила: «Какая самонадеянность – я теряюсь от его присутствия…»

– Девушку украшает скромность. – Неожиданно парировала она.

Анатолий рассмеялся, решив, что Полина попросту интересничает и тем самым пытается еще более разжечь в нем чувства.

– Вы не возражаете против прогулки по саду? – Спросила Полина.

– С удовольствием.

Они медленно обрели по дорожке, извивающейся среди кустов, постриженных на английский лад. Полина молчала. Разговор начал Анатолий.

– Да, знаете ли железная дорога – удивительный и прогрессивный вид передвижения. Вот сколько бы мы добирались от столицы до имения в экипаже! А тут и дня не потратили на дорогу! Да, экипаж – прошлый век. Вскоре железные дороги опутают всю Россию!

Полина кивала в знак согласия. Анатолий снова отметил про себя ее неразговорчивость, и продолжил.

– Станислав Александрович собирается пострелять уток и порыбачить. По дороге он рассказывал, что в двух-трех верстах от имения есть несколько озер со множеством островов. И вот на одном из них, кажется, называется он Камышовым островом, есть охотничий домик со всеми удобствами.

– Да… Папенька приказал построить его еще пять лет назад. Он – страстный охотник. Но более мне кажется, что он просто любит уединяться на острове, он и название ему сам придумал: Камышовый остров. – Пояснила Полина.