Мария Акулова - Когда падают звезды

- Но ведь ты не сможешь жить в страхе вечно. Рано или поздно, тебе придется попробовать снова, мотыльки часто обжигают крылья, но все равно летят на огонь. Такова их судьба.

- Они сгорают. Их судьба - сгорать.

Майя обняла сестру за плечи, погладила темную макушку.

- Наша тоже. Мы тоже рождены, чтобы сгорать. - от любви, для любви, во имя любви или без любви. Медленно, быстро, мучительно или незаметно, но люди тоже горят и гаснут.

- Так что же мне делать? - Соня прервала образовавшуюся на несколько секунд тишину.

- Скажи ему правду, то, что ты сказала мне. Он должен знать, ведь все зависит не только от тебя.

Соня согласно кивнула, принимая совет сестры, и закрыла глаза, убаюкиваясь медленными покачиваниями качелей и гладящей ее по голове ладонью. Она скучала по сестре, никто в жизни не сможет ее заменить, но это не значит, что для кого-то другого, у нее не найдется места в душе и сердце, она должна рискнуть.

*****

С чего вдруг возник этот дурацкий спор, не вспомнили бы ни Витор, ни Дамиан. Но покончив с ужином, они устроились за шахматной доской. Чтобы уровнять шансы, Соня согласилась быть временным консультантом последнего. Шахматы достаточно далеки от оружия, но почему-то речь зашла о револьверах. А потом о конкретном револьвере, лежащем в коллекционном ящике в кабинете его светлости. Откуда они знали об этом оружии? Герцог сам его демонстрировал изъявившим желание джентльменам. Вопрос возник потому, что Дамиан настаивал на том, что он боевой, а вот Витору казалось, что бутафорский.

Как проверить кто же прав? Элементарно, просто пойти и посмотреть. Но куда же без независимого наблюдателя? На его должность была единогласно назначена Соня.

Дамиан вел, ориентируясь в доме практически так же хорошо, как и хозяин. В одном из коридоров, им на встречу вышла девушка. Как же Соня обрадовалась, когда этой девушкой оказалась Майя.

Она была в библиотеке. Пытаясь занять себя любимым делом, среди книг она снова выбрала "Историю знатных родов", два тома, ей хотелось попытаться приблизиться к нему и так, теперь она читала с куда большим интересом, чем первый раз. Узнала ли она хоть что-то о нем? Нет, но зато увидела маленькие портрет его отца, в молодости так напоминающего сына, узнала чем в основном занимаются герцоги Мэйденстеры вот уже несколько поколений, прочитала и о том, что этот особняк - не основная резиденция, а одна из многих. В основной живет герцогиня. Отложила девушка чтиво не потому, что оно наскучило, а потому, что впереди ее ждали еще долгие дни, в которые ей тоже нужно было как-то себя занимать.

- Леди Майя, не составите ли вы нам компанию? - Дамиан первый выступил с предложением, вспомнив о данном обещании.

- Компанию? В чем? - она окинула взглядом заговорщиков.

- В споре. - и взяв сестру под руку, Соня пошла вперед, рассказывая по ходу в чем же он состоит.

Двери в кабинет герцога по-хозяйски открыл Дамиан, пропуская вперед участников эксперимента. Майя вошла затаив дыхание. В комнате царил полный мрак, пока Дамиан зажигал свечи, девушка оглядывалась по сторонам, все как и вчера, только его кресло пустует.

- Ну что ж, друг мой, прошу, доверяюсь всецело вам... - Дамиан достал искомую коробку, открыл крышку. В комнате было уже достаточно светло, чтобы следить за происходящим. Витор подошел, взял револьвер в руку, взвесил, посмотрел в прицел, нацелив в окно, хмыкнул и положил назад.

Самодовольная улыбка Дамиана свидетельствовала о том, что победитель спора определен.

- Да, прошу принять мои извинения, револьвер боевой. - Витор склонился в театральном поклоне, выбросив вперед руку, на что Дэррек ответил ему не менее ироничным поклоном. Соня, как мировой судья закрепила решение спора оглашением победителя и утешительными аплодисментами проигравшему.

Вся процедура, заняла совсем мало времени, а проделав такой длинный путь, бежать обратно сломя голову никому не хотелось. По-хозяйски заглянув в бар, Дамиан предложил Витору виски, в честь примирения.

- У герцога отличный вкус, - Витор отпил обжигающий горло напиток, подойдя к окну. Он имел в виду не только виски, но и открывающийся его глазам вид.

Майя подумала, что услышь подобный комплимент сам герцог, по меньшей мере удивился бы. Хотя находись тут он, эти слова бы не прозвучали. Сама девушка облокотилась о стеллаж, опять погрузившись в свои мысли. Она не сильно прислушивалась к текущему разговору. Дамиан делился какими-то историями из его жизни, связанными с янтарным напитком, ни слова о хозяине кабинета. Витор продолжал изучать открывающийся из окна вид, а Соня прохаживала по кабинету, периодически останавливаясь у того или другого предмета и пристально его изучая.

Майе стало интересно, что произошло с ее кулоном? Он все так же лежит в ящичке? Наверняка лежит, ведь она нашла его только вчера.

Соня медленно ступала по паркету, картины на стенах, останавливаясь у книги с красочными переплетами, папин кабинет был для нее дома настоящим мужским царством, манящим своей загадочностью, и этот кабинет был таким же. Никогда женщина не повесила бы у себя в комнате изображение битвы, шторма, она бы предпочла спокойные пейзаж или небывалой красоты букет цветов, а у мужчин были свои атрибуты, развешенные на стенах кинжалы, стоящий в углу бар, лежащий на столике револьвер.

Девушка подошла к нему, даже коробка, в которой он хранился, была настоящим произведением искусства, резная, с повторяющимся сложным орнаментом, изображающим маленькие копии лежащего в коробке оружия. Соня провела пальцем по лакированной поверхности рукояти, взяла его в руку. Тяжелый... Удивительно, как у мужчин хватает сил держать его вытянутой рукой, еще и прицельно стрелять при этом, ее сил бы не хватило и на секунду без дрожи в мышцах. Покачав револьвер в руке, взвешивая эту странную мужскую игрушку, она хотела положить его на место. Нет, подобные вещи, прямо таки излучающие опасность явно не для нее.

*****

Кто-то сказал, что судьба циклична, и каждый круг обязан замкнуться. Видимо, так оно и есть, во всяком случае, к этому Майя пришла чуть позже, когда у нее было много времени для размышлений.

Совершенно не опытная в оружейных делах Соня собиралась аккуратно вернуть револьвер на место. Но рукоять оказалась слишком скользкой, а сам он слишком тяжелым. Оружие выскользнуло из слабых пальцев. Соне наблюдавшей за этим показалось, что секунды растянулись до часов. В голове не было ни страха, ни опаски, а лишь любопытство, как же он будет лететь и как упадет. Револьвер проделал странный путь, ударившись о край коробки, он сменил направление движения, зацепив угол стола. Как это произошло, не знал никто, но он выстрелил, и лишь потом оказался на полу, произведя еще один чуть меньший грохот.