Мария Акулова - Когда падают звезды

Сев в уютное кресло, Майя подобрала под себя ноги, облокотилась головой о кожаную спинку. Девушка втянула носом воздух, улавливая едва ощутимый, такой родной запах. Дэррек, где же ты? Как ей хотелось сейчас оказаться возле него, в их мире, в котором не было места посторонним проблемам. Как она скучала, как хотела поскорее снова зарыться лицом в широкую грудь, способную защитить от всего. В эти дни ей пришлось быть слишком сильной, слишком много взять на себя, слишком тяжело удерживать мир нескольких людей на своих плечах. Сколько в нем силы, что он смог тогда, шестнадцать лет назад взять на себя эту ответственность и несет ее до сих пор. Ях, если бы он был сейчас рядом... Подумав об этом, Майя сама себя отдернула.

Что он бы сделал? Витор часто повторял, что о случившемся не должен знать никто, а значит и он. Майя это понимала, чем меньше людей знают, тем легче будет защитить Соню. В один из дней, Витор даже заставил Дамиана поклясться, что это останется в тайне, иначе не видать ему места помощника отца. Он сам рассказал это, чтобы чуть успокоить ее, а главное Соню.

Майя встала, отряхнула юбки, оставляя свою мимолетную слабость позади. Нет, хорошо, что герцог в отъезде, чем меньше людей знают, тем лучше. Пора взрослеть, сладкой жизни ей не предвидится, а значит, следуют учиться ответственности, даже, если уроки такие тяжелые.

*****

- Рик, о чем ты думаешь? Неужели ты приехал, чтобы остаться мыслями где-то далеко? - темноволосая девушка смахнула с его плеча несуществующую пылинку.

Дэррек улыбнулся, Мэгги так подросла за эти полгода, что они не виделись, так похожа на маму, вот только взгляд мятежный, медового цвета глаза предупреждают, что тут таится опасность.

- Я приехал, чтобы посмотреть на то, как ты злишься. - и как он и думал, получил заслуженные толчок в плече.

Вот уже четыре дня он был дома. Тут много изменилось, мама занялась сменой штор и ковров в комнатах, Мэгги купила нового жеребца, золотистого, казалось, принадлежащего другому миру, и теперь дни напролет проводила в конюшне. Линда не приехала, надеясь встретиться уже в столице в сезон, в этом году, там собиралась оказать даже герцогиня. В отличии от дома, в котором жил сам Дэррек, тут лето в свои владения так окончательно и не вступило, со слов родных, выше двадцати двух градусов, термометр не показывал.

Посчитав, что заслуженная расплата наступила, Мэгги взяла брата под руку, направляя в сторону дома. Лишь она одна знала, что с ним можно разговаривать и так, что ее родной брат, совсем не всегда похож на непрошибаемую скалу. Что и в его сердце есть место нежности, а его любимым женщинам позволено почти все.

- Ты странный... - Дэррек скосил на сестру глаза. - Ведешь себя странно. Не так, как обычно. Ты что, совсем не соскучился? - в голосе прозвучала детская обида. Ведь она скучала, ждала для его приезда как праздника.

- Соскучился, - это правда, только увидев маму, сестру он понял, что сильно по ним скучал, вот только от этого не становилось легче, ведь теперь, он скучал не только по ним. - Особенно по твоим тычкам. Кто бы мог подумать, что такая маленькая, а такая сильная. - ну, она была не совсем маленькая, ростом Ях ее не обделил, выше среднего, под стать своему высокому брату, они всегда выглядели неподражаемо, выходя куда-то вместе.

- Я тебя люблю. И я скучала. - странно, но только с ним она может признаваться в своих чувствах, ни разу в жизни, она не говорила ничего подобного даже маме, а ему может. - Скажи мне, что будет в сентябре? - малышка волновалась из-за своего выхода в свет, это и понятно, по этому, при каждом удобном случае просила успокоить ее рассказами.

- В сентябре? Вы с мамой приедете к Линде, ты проведешь незабываемое время, выслушивая все ее нравоучения и получая уроки кокетства, потом, приеду и я, спасу тебя от этого ужаса. И начнутся вечера, балы и ужины. Все кавалеры будут пытаться поцеловать подол твоего платья, а тебе останется всего лишь отказывать. - Дэррек открыл перед сестрой дверь, пропуская ее в дом.

- А если никто, совсем никто даже не пригласит меня на танец? Ведь это будет позор! - слишком она мало знала о мире и самой себе, чтобы допускать подобные страхи, смотря на то, в какую красавицу превращается его взрослеющая сестра Дэррек надеялся лишь на то, что она не сделает ошибки, выбирая мужа среди выстроившейся очереди.

- Если никто, совсем не пригласит тебя на танец, то это сделаю я. - он зашел вслед за девушкой.

Мэгги иронично фыркнула, ну да, его-то карточка вечно заполнена, она слышала, как об этом говорила мама. Куда уж ей соревноваться с претендентками если не на его сердце, то хотя бы на один танец.

- Нет уж, лучше я постою у стены, чем буду выдерживать на себе взгляды всех невест-змеючек, считающих, что я попусту трачу такое драгоценное время его светлости. - за словом в карман она никогда не лезла, единственное, чего Дэррек так и не смог от нее добиться, это скрывать свои истинные мысли, может не перед ним, но перед окружающим миром точно, ведь рано или поздно, это может стать причиной многих бед.

- Мэган. - когда он обращался к ней так, это означало, она зашла слишком далеко. Хоть колкость и была услышана и оценена, лучше ее прекратить.

- Слушаю, и повинуюсь. - девушка картинно сложила руки перед грудью, чуть склонив голову. - Я устала, с вашего позволения, пойду, займусь вышиванием, ведь только это занятие достойно настоящей леди. - показав брату язык, она помчалась вверх по лестнице, проверить, побежал ли он за ней она осмелилась только взобравшись на второй этаж.

Дэррек только покачал головой, пытаясь скрыть улыбку, и направился в комнату. Ему нужно было поговорить с герцогиней.

Она относилась к вышиванию более уважительно, чем ее собственная дочь, проводя дни и вечера за этим занятием, заняв руки, мысли оставались чистыми, можно было думать, планировать, или вспоминать...

- Мама... - Дэррек вошел в комнату широко распахнув дверь, размашисто шагая, как обычно, ей иногда казалось, что ее сын живет слишком широко во всем, только большая ответственность, только большие проблемы, только большие мероприятия, и чувства только большие.

Как должна выглядеть герцогиня? Горделивая осанка, иссяно черные волосы, собранные в высокую прическу, острый взгляд, окружающая аура величественности. Все это было в Анне Мэйденстер. Во всяком случае, это видели люди, не знающие ее ближе.

- Сынок. - только что такое сосредоточенное лицо расплылось в улыбке. Отложив вышивание, она протянула к нему руку.

Дэррек подошел, сжал ее ладонь в своей, но садиться в предложенное кресло не стал. Отошел к окну. Герцогиня смотрела на его спину, ожидая - обычно он вел себя так, когда им предстоял серьезный разговор.

- Я хотел попросить тебя об одном одолжении... - Дэррек развернулся, посмотрев в спокойное лицо матери.