Джоанна Линдсей - Страстное убеждение (ЛП)

Кэтрин действительно пришла к Джудит, когда та была еще здесь, и пошла прямо к гардеробу, чтобы положить последнее платье, над которым она работала. Джудит, застилая кровать, приветливо улыбнулась ей. Она надеялась, что улыбки не станут проблемой сегодня, ведь она просто-напросто не могла перестать улыбаться.

Кэтрин остановилась на мгновение, чтобы спросить:

- Вы уверены, что это последнее платье? Ваша горничная заверила меня, что это так, но она, возможно, не проверила все Ваши чемоданы.

- Мне нужен моряк, чтобы переместить верхние сундуки, чтобы я смогла проверить нижние, - сказала Джудит.

И она точно знала, к кому обратиться. Джудит снова улыбнулась. Но у нее на это не было никаких оснований – она же ничего такого не сказала. Эти глупые улыбки все-таки станут сегодня великой проблемой. Кэтрин кивнула.

- Какое вечернее платье Вы наденете на ужин? Я удивлена, что Ваша семья одевается столь официально, чтобы просто поужинать.

- Желто-кремовое, я думаю.

Джудит еще вчера отложила его.

- У Вас есть драгоценности, чтобы дополнить его? Если нет, то у меня есть янтарный кулон. Я могу Вам одолжить.

Джудит усмехнулась.

- У меня есть разные камни, но я не уверена, взяла ли я свой янтарь. У меня не было никаких оснований, чтобы носить драгоценности до сих пор, поэтому я не могу вспомнить все, что бросила в свой ящик для ювелирных изделий.

- Я могу посмотреть, если хотите. Где Вы храните его?

Джудит опять засмеялась.

- Не знаю! В одном из сундуков. Вы не видели его, когда брали платья?

- Ваша служанка положила в шкаф те платья, которые мне надо было переработать. Готовые я помещала туда же.

- Хорошо, я найду сама.

- Эй, Вы там! - Кэтрин крикнула матросу, который проходил мимо. - Нам нужна Ваша помощь.

Потом она повернулась к Джудит и сказала:

- Вы ищите шкатулки, а я посмотрю на платья.

Джудит вздохнула. Прекрасно: не получилось пригласить Натана к себе. Надо поискать другую причину.

Она практически сразу же увидела свою шкатулку и открыла ее.

Но когда она открыла коробку, то перестала дышать.

- Они пропали!

Кэтрин, по-прежнему склонившаяся над одной из коробок, спросила:

- Кто, дорогая?

- Мои украшения! Все!

На самом деле, не все. Она с облегчением увидела свое самое ценное сокровище, что застряло в углу коробки – крошечное колечко, которое Джек сделала ей, когда они были детьми. У Джек было такое же. Они провели весь день, делая их друг другу. Они носили их в течение нескольких месяцев, пока кольца не начали расплетаться, ведь они были сделаны из разнообразных трав, поэтому Джудит сняла свое, чтобы сохранить его. Несмотря на то, что теперь оно было слишком мало, подарок был по-прежнему очень дорог ей. И, к счастью, для вора оно не стоил ничего.

Но все остальное, что было в коробке, стоило целое состояние, ведь Рослин очень нравилось покупать экстравагантные украшения для дочери, чтобы она блистала на своих выходах в свет. Отец Джудит был категорически против того, чтобы его жена тратила свои деньги на обеспечение безбедного проживания семьи. Энтони настаивал, что он сам будет оплачивать за всё. Таким образом, она испортила своих детей подарками, которые им не были нужны, но они делали их мать счастливой.

Кэтрин заглянула через плечо Джудит в пустую коробку.

- Может, они рассыпались во время бури?

- Нет, коробка находилась в ящике, который был хорошо закреплён.

Джудит посмотрела на багаж, чтобы проверить, потребовалась всего минута.

Украшения не могли выпасть, ведь шкатулка была заполнена до краев. Только, чтобы быть абсолютно уверенной, она вынула каждое платье из сундука и потрясла, но ничего не появилось.

Джудит вздохнула. Кэтрин положила руку ей на плечо.

- Не переживайте, - сказала она ободряюще. - Спросите горничную в первую очередь. Она могла убрать их и положить в другое место. Старые слуги иногда забывают сказать нам, что сделали.

Джудит покачала головой.

- Нет, Нэтти может быть уже и в возрасте, но ее ум острый, как гвоздь. Меня ограбили. Проверьте свои драгоценности. Я сомневаюсь, что украдено лишь мои вещи.

Кэтрин ахнула.

- Но я не могу позволить себе заменить свои драгоценности! Идите, расскажите все своему дядюшке. Надо найти вора прежде, чем мы причалим. Он, наверное, прячется, но он все еще на борту.

Джудит кивнула. По крайней мере, ей больше не придется сегодня беспокоиться об улыбках.

Джудит побежала в капитанскую каюту, но Джеймса там не было, поэтому ее отец, который играл с Эндресси в шахматы, послал за ним матроса. Жаклин, с красным от злости лицом, следуя своему первому порыву, немедленно побежала проверить свою каюту. Кети следом пошла в свою. Джорджина сразу же поняла, что ее шкатулку никто не трогал, но никто и не думал, что ее драгоценности могут быть украдены, так как капитанская каюта никогда не пустовала.

- Может, это случилось дома, пока мы не отплыли? - высказал предположение Энтони.

- Не думаю, - сказала Джудит. - Мои сундуки были запакованы и доставлены на корабль накануне отплытия, и этим занимались наши слуги. И все мои сундуки были заперты и оставались закрытыми, когда я пришла в каюту. Ключ был у меня. И на самом деле я открыла их позже тем днем, когда мы уже были в море.

- Так с тех пор как мы на борту ты не открывала свою шкатулку с драгоценностями? Ну, до сегодняшнего дня? - спросил ее отец.

- Нет, не было смысла.

- И какие побрякушки ты взяла с собой в путешествие?

- Слишком многие. Все полные наборы, которые мама заказала для меня, бриллианты, сапфиры, изумруды…

- Боже мой, она не сделала этого!

- Ну конечно сделала. И я упаковала жемчужную тиару, которую ты подарил мне, ожерелье, которое Джейми…

- Я подарю тебе еще одну тиару, куколка.

- Но я помню, как ты подрали мне ее, кода мне исполнилось шестнадцать, и как я была рада получить первые взрослые драгоценности.

Энтони крепко ее обнял.

- Побрякушки можно украсть, любимая, но твои воспоминания останутся с тобой. И они всегда у тебя будут.

Она улыбнулась ему сквозь слезы, но лучше себя не почувствовала. Кэтрин вбежала внутрь, направляясь к своему брату, крича:

- Они все забрали, Эндресси! Все, что у меня оставалось и представляло хоть какую-то ценность! Сделай что-нибудь!

Эндресси выглядел смущенным чересчур возбужденным состоянием своей сводной сестры, но он обнял ее, чтобы утешить.

- Я куплю тебе какие-нибудь украшения.

- Ты не сможешь заменить брошь моей матери. Ты должен ее найти!

Жаклин вбежала следом, прорычав:

- Я брюхо вспорю тому, кто это сделал!

- Так твои тоже пропали? - спросила Джорджина.

- До последнего чертова камушка. Это испортит наш выход в свет. Без надлежащего блеска, бальное платье ничем не отличается от любого другого. Я просто в ярости!