Светлана Берендеева - Княжна

Они опомнились только когда стали гаснуть оплывшие свечи, а вызванная горничная девка явилась заспанная и с распущенной косой.

– Господи, уже полночь! Засиделись мы с тобой, Маша. Ложись у меня, куда ты пойдёшь так поздно.

– Идти-то рядом, Наталья Алексевна, мигом добегу.

– Ну, смотри. Счас кликну проводить тебя. А если у вас уж спят и заперлись, так возвращайся, в своей спальне положу тебя, а хочешь – в соседней комнате, рядом с племянницами.

Во флигеле спали, но не все. Катерина, хоть и в ночном уборе, была не сонной и обрадовалась приходу Марии.

– Я думала, ты спать легла у царевны. Неужто до сих пор всё писали?

– Интересно очень. А Наталья Алексевна так складно стихи умеет сочинять – заслушаешься.

– Да, она умная. И добрая. Как дочек-то моих… – Катерина на полуслове остановилась и, прикусив губу, с шумом набрала воздух.

– Что ты, Катюша?

Мария поддержала её под локоть.

– Голова болит. Вот и заснуть не могу.

Катерина перевела дух и посмотрела жалобно.

– Посиди со мной. Или ты спать хочешь?

– Посижу, конечно. Только сначала взвар тебе от головы сделаю. Я эту траву Вареньке даю, у неё болит иногда. Ты ляг, я мигом.

Потрясти за плечо в девичьей сонную Глашу и приказать ей сделать кипятку, да отсыпать из своих мешочков по щепотке сушёных трав в ступку было недолго. А толочь травы, пока кипяток не поспел, Мария села у изголовья лежащей поверх покрывала Катерины. Той и в самом деле было худо: всегда румяное лицо как мукой обсыпано, под глазами тёмнели круги.

– А доктор смотрел тебя? Может, послать за ним?

– Не надо, не смыслит он в моих хворях.

Голос у Катерины слабый, дышит прерывисто, будто зажимает её что внутри. Мария вгляделась в расширенные глаза, искусанные губы.

– Катя, у тебя ещё что-то, кроме головы, болит?

Катерина молчала, взгляд беспомощный.

– Лучше скажи, а то я тебе не те травы дам, так и хуже может быть.

Катерина прошептала еле слышно:

– Живот. И спина. В пояснице. Ты – девица, не поймёшь.

– При чём тут девица, так и у девиц бывает, особливо ежели телом квёлые. Ну, это моё лекарство тебе в самый раз, только ещё одной травки добавлю. Сейчас принесу.

Мария поднялась идти к себе за травой и задумчиво проговорила:

– Странно, у тебя тело такое сильное, а немочь, как у худосочной перестарки.

И, не дойдя до двери, резко повернулась и подбежала к кровати.

– Катя, ты уж не в тяжести ли?

Катерина отвела глаза.

– Да.

– Давно?

– Нет, месяца два ещё.

– Ох ты Господи, бедная моя. Ляг на живот, да халат-то сыми.

Та с кряхтением перевернулась.

– Что ты об этом знать можешь…

– Не только то человек знает, что сам испытал. Можно и в учении знания получать. Говорила я тебе, что меня знахарка наша деревенская учила. Она очень хорошо тело человеческое ведает и любую хворь побороть может. К ней за много вёрст люди приходят, и всем помогает. Про неё говорят, она с нечистым водится, а я не верю. От нечистого добра людям не бывает. Я думаю, она от древних дохристианских времён своё мастерство ведёт. Тогда люди ближе к натуре были, знали, что человек не сам-отдельный, а вместе со всем сущим одно целое.

Так приговаривала Мария, сама не слушая, что говорит, а в это время гладила спину Катерины, едва касаясь кончиками пальцев её бархатистой кожи. Глаза её были закрыты, чтоб ничто не мешало пальцам видеть. Вот одно горячее местечко, вот ещё, вот тут их целая россыпь, ну вроде всё.

– Встань теперь.

– Куда?

Совсем плоха Катерина, руки холодные, губы посинели.

– Вот сюда иди. Нет, от ковра отойди. Стань на колени и за лавку держись. Сейчас потерпи немного.

Мариины руки сильно нажали, вдавились в упругое тело. Не закричала Катерина, замычала только, закусив губами свою руку. А вскоре выпрямилась и осмысленно, со слабой улыбкой посмотрела на Марию.

– Отпустило, кажись.

И тут же подхватилась, убежала за ширму.

Пока суетились вокруг Катерины разбуженные комнатные девки под командой озабоченной Глаши, Мария успела растереть своё снадобье с кипятком и горячим маслом. Молока бы ещё добавить, но где ж среди ночи возьмёшь – не в своём доме. Добавила мёду.

Катерина уже лежала в постели, спокойная, немного осунувшаяся.

– Посиди со мной, Машенька. Или тебя сон одолевает?

– Посижу. Тебя саму скоро сон одолеет от моего снадобья, тогда и я лягу.

Катерина прижалась щекой к её руке, поцеловала.

– Ты моя спасительница. Как и благодарить тебя, не знаю.

– Полно. Просто я в лекарстве понаторела. А каждый, у кого такое умение есть, должен всем страждущим помогать. Иначе дар этот пропадёт. Это завет.

– Что ж, ты и нищих бродяжек лечить будешь?

– Буду. И нищих, и разбойников. Я уж лечила.

Катерина смотрела на неё пристально, потом сказала тихо.

– Хорошо, что ты с нами в поход едешь.

Мария потрогала ей лоб, пощупала жилку на шее.

– А у тебя раньше так было?

– Было. После Лизаньки. А теперь уж сколько времени прошло, а я всё никак не рожу. А государь сына страсть как хочет. Говорили мне, это от того может быть, что нетерпелив он очень, государь. Мужской силы в нём много. Я ведь оттого и не сплю здесь, что он и ночью не один раз, и утром, а бывает, и среди дня… В его-то покоях лишних глаз нет, а здесь вон народу сколь, да и вы – девицы, неловко.

Она смутилась, покраснела.

Смутилась и Мария, пронеслось в голове: «Да уж, мужская сила у него совесть застит». Хорошо, не сказала, язык вовремя прикусила.

Ночь Катерина проспала спокойно, но к утру у неё поднялся жар. Царский лекарь Доннель и призванный для консилии домашний врач Апраксиных прописали больной свои порошки, но после их ухода Катерина попросила:

– Маша, не надо мне их лекарства. Они ведь думают, что у меня простудная горячка. Лучше ты меня полечи, у тебя вернее выйдет.

– Так, может, признаться им, отчего хворь у тебя?

– Что ты! Мужчинам-то? Срам какой! Да и что они в этом понимать могут! Никогда не слыхала, чтобы доктора женские болезни лечили. Ты со мной побудешь?

– Конечно. Вот сейчас за молоком пошлю… И клюквы ещё надо… Вот сделаю тебе питьё и сяду здесь, перевод писать буду.

День получился суматошный: несколько врачебных осмотров, два раза Мария в свой дом за припасами ездила, то и дело забегали царевны, царский секретарь не раз о здоровье справлялся. К вечеру сам Пётр из Приказа вернулся. Вошёл румяный, пахнущий снегом и табаком, поцеловал горячий и влажный Катеринин лоб.

– Что же ты, Катеринушка? Доктора были? Ещё лекарей нагоню.

– Не надо, государь, Маша лучше лечит.

Голос у Катерины слабый. Она облизала сохнущие губы, Мария проворно поднесла ей чашу с клюквенной водой, сказала, строго взглянув на Петра:

– Я рядом буду, кликните, если что.