Светлана Полякова - Княжна

Утро пробралось в комнату осторожно — в узкую щелочку плотных гардин, скрывающих от солнечных лучей высокую кровать с узорчатым пологом, небольшой столик, на котором притаились разные милые вещицы.

На кровати спала светловолосая девочка — раскинув руки, словно там, во сне, она летала, парила, словно маленькая птица, свободная от печали и открытая для радости.

Солнечный луч осторожно коснулся ее щеки, потом, осмелев, подобрался ближе — к длинным ресницам.

Девочка почувствовала прикосновение, но ей не хотелось просыпаться, и она сморщила носик, вздохнула, и перевернулась на другой бок.

Солнечный луч не желал сдаваться.

Он подобрался снова поближе, и пощекотал ее вздернутый нос.

Девочка чихнула, и проснулась.

— Хуже няни, честное слово! — пробормотала она, все еще не открывая глаз. — Утро еще только началось, а ты уже тут как тут!

Словно в ответ, прозвучали в соседней комнате шаги, и дверь, скрипнув, отворилась, впуская в комнатку запах свежего хлеба.

— Просыпайся, ленивица, просыпайся! День уже в мир пришел, а тебя не нашел! — невысокая женщина стояла на пороге, пытаясь выглядеть строгой. Может быть, нахмуренные брови и могли ей в этом помочь, но губы сами раздвигались — и улыбка делала его ласковым и нежным.

— Няня! — взмолилась девочка. — Правильно ли это — только глухой ночью приехали, спать улеглись, а ни свет ни заря — ты на пороге, и все солнечные лучи в ладонях принесла!

— Что же я могла утром-то тебе другое предложить: луну? — рассмеялась няня. — Луну давай-ка на ночь отложим!

— Нет уж, — проворчала девочка. — Еще бы и не хватало, чтобы ночью спать мне мешали! С вас станется!

Впрочем, она была особой непоседливой, и продолжала лежать из чувства протеста — самой ей уже хотелось вскочить с кровати, и, наскоро перекусив, отправится исследовать новое место жительства.

Поэтому она немного еще поупрямилась — хватило ей на это одной минутки, и быстро вскочила с постели.

Няня в это время уже раздвинула шторы, и девочка подлетела к окну — как была, в длинной ночной рубашке.

— Няня! — выдохнула она восхищенно. — Красота — то какая!

— Красота, — согласилась няня. — Богом созданное — все красота!

И вздохнула неожиданно грустно.

— Почему же ты печалишься? — удивилась девочка. — Словно смерть коснулась тебя ладонью!

Няня не ответила. Только рукой махнула, и проворчала:

— Мала ты еще все о ней знатью….Собирайся быстрее, завтрак на столе стынет!

Покончить с завтраком — дело сложное… Ну, скажите, кому охота есть, когда за окнами светит солнце, деревья стоят, как невесты в белых одеяниях из снега, а жизнь манит приключениями и чудесами?

— Няня, мы тут будем теперь жить? — Анна аж подпрыгнула, пытаясь получше рассмотреть в окно деревья.

— Какое-то время и впрямь будем, — подтвердила няня. И вздохнула — девочка так радовалась, и не ведала, что за ней… Ну, да ладно. Няня прогнала грустные мысли — не дай Бог, отразятся в глазах, и Аннушка что-то поймет.

— В лесу?!

— В лесу спокойнее бывает, чем в хоромах…

— Да Бог с твоими хоромами, — отмахнулась Анна. — В лесу лучше. Веселее!

Она покончила с завтраком, и умоляюще посмотрела на няню.

— Можно мне осмотреть новые владения? Ну, Нянечка!

— Какие еще владения? — нахмурилась няня. — Ты мне с княжескими причудами тут не вылазь! Тут другие хозяева — Господь да деревья со зверьем!

— Да я не о том, няня! Можно мне лес посмотреть?

Няня подумала, и решила — девочка тут в большей безопасности, чем в городе… Злые ноги в лес этот не ходят, боятся…

А если встретятся волки?

Няня посмотрела на Анну.

— А волки? — спросила она вслух. — Утащат тебя, что мне делать потом?

— Ня-ня! Я и с волками поговорю — или не знаешь?

Она нахмурилась, топнула ножкой, и капризно надула губки.

— Дитя без воздуха поблекнет, как засушенный цветок…

— Иди, дитя, — рассмеялась няня. — Только далеко не заходи! А то больше не выпущу — будешь и день и ночь со мной сидеть, к подолу привязанной!

Вырвавшись на свободу, дитя счастливо вздохнуло.

Со всех сторон поляну, на которой стоял домишко, окружали высокие деревья.

— Как красиво, — выдохнула Анна.

Словно в сказочной чаще…

Подойдя к огромному дубу, Анна ласково коснулась ствола рукой.

— Добрый день, господин Дуб, — проговорила она. — Как вам спалось сегодня? Наверное, думали, что за люди потревожили ваш покой… Давайте знакомиться, господин Дуб — меня зовут Анна.

Она пожала ветку, словно руку, и присела в реверансе.

— Счастлива познакомится с вами, господин Дуб! Надеюсь, мы еще не раз с вами побеседуем — вы ведь расскажете мне о здешних порядках?

Она пошла дальше — лес манил ее, и — странное дело! — девочка чувствовала себя в полной безопасности.

Словно поговорив с Дубом, она только что заручилась поддержкой и защитой.

По дороге она очистила от снега ель и помогла березке, склонившейся под тяжестью снежной шапки.

— Вот ведь как вас снегом занесло, — ласково приговаривала Анна. — Ну, ничего, родные! Теперь я здесь, постараюсь помочь…

Тут ее внимание привлекла белка.

Анна замерла, наблюдая за прыжками пушистого зверька, в восхищении прижала к сердцу ладошки, и прошептала:

— Милая… Какая она милая!

И побежала за ней вслед.

Белка, словно играя с обретенной подружкой, то останавливалась, то снова неслась по веткам — стоило только Анне подойти к ней ближе…

— Я устану, — смеялась Анна, раскрасневшаяся от бега. — Да и няня ругаться будет… Не велено мне далеко уходить!

— А не уходи, — отчетливо услышала Анна.

И удивилась.

— Вы кто? — шепотом спросила она.

Оглянулась, но вокруг — только тишина, да деревья…

— Подними глаза…

Анна подняла глаза.

— Какая же вы красивая! — вырвалось у нее раньше, чем она успела подумать — откуда она тут взялась?

На ветке сидела трехцветная кошка. Одно ухо было рыжим, другое черным. Сама кошка была белой, как снег, и пушистой, как облако.

Кошка смотрела на Анну умными глазами, и — улыбалась! Анна была готова поклясться, что она именно улыбается.

— Как вас зовут? — вежливо спросила девочка.

— Маргарита, — представилась кошка. — Только помни — никто не должен знать, что я умею разговаривать.

— Даже няня? — удивилась девочка.

— Няня взрослая, — ответила кошка. — Кстати, если ты заберешь меня в дом, я буду тебе очень благодарна… Знаешь, как-то холодно бывает ночами в лесу… Конечно, я иногда ночую у Виктора, но он частенько уходит на охоту…