Стефани Лоуренс - Край желаний (ЛП)

- Вы что-то слышали по этому поводу? – нахмурился он.

- О, да, - несмотря на отсутствие в ее голосе горя, не было сомнения, что в нем слышится гнев. – Они довольно много говорили об этом в своих приветственных речах. Многие слышали об этом, в том числе, и о том, что Джастин исчез – сбежал, как они думают – задолго до того, как они переступили порог этого дома.

Кристиан посмотрел на комнату, в том числе, и на Меллона мелькавшего в дверном проеме.

- Действительно, - Летиция проследила за его взглядом. – У меня нет абсолютно никаких сомнений в том, что за это мы должны благодарить старшего лакея Рэнделла. Он всегда ненавидел Джастина, действительно ненавидел, а не просто недолюбливал.

- Почему? Джастин в конце концов является деверем его хозяина. Она пожала плечами.

- Я понятию не имею, - она повернулась лицом к Кристиану. – Нам необходимо как можно скорее отвести подозрение от Джастина. Слухи об этом распространятся уже завтра.

Маркиз встретился с ней взглядом.

- Завтра я вплотную займусь его поиском, но если он не просто поехал в гости к друзьям или остановился где - нибудь в очевидном месте, а сознательно спрятался, то обнаружить его будет не просто.

- Я весь день ломаю голову, но понятия не имею, куда он мог уехать. Он не упоминал, что собирается покинуть город, - нахмурилась Летиция. После непродолжительной паузы Кристиан спросил:

- Почему никто из присутствующих не ожидает, что вы будете плакать и рвать на себе одежду?

- Я – Вокс. Я не стала бы портить свою одежду.

- Возможно, что и нет, но по крайне мере вы должны были бы хотя бы плакать.

Она мельком взглянула на него.

- Сожалею, но я не плачу сегодня. Я не могу плакать – это плохо влияет на состояние моего лица.

Дерн смотрел на нее, просто смотрел. Она чувствовала, что его взгляд принуждает рассказать ему все, но Летиция не намерена объяснять, почему она не скорбит по Рэнделлу. Особенно ему. Такое объяснение неумолимо приведет к дальнейшим вопросам, в ответах на которые она была заинтересована еще меньше. Их прошлое осталось в прошлом. Их обещания умерли и были погребены. Исчезли. Украдены у нее. Рэнделлом.

Это и было причиной, почему она не предавалась даже в малейшей степени горю и печали. Ее соглашение с Рэнделлом закончилось после его смерти, и теперь она была свободна вести себя так, как она хотела. Ее удивляло только то, что, как Кристиан заметил, ни одного из ее дальних родственников, казалось, не удивило, отсутствие у нее чувств по отношению к покойному. Она думала, что будет лучше, если она будет делать вид, что любит Рэнделла, чем и занималась на протяжении многих лет.

Она осмотрела комнату.

- Интересно, как долго они здесь еще пробудут?

Оказалось, еще около часа. Летиция не была удивлена, что Кристиан, отказавшись объяснять, зачем он ее разыскивал, оставался рядом с нею, скрыв свою решимость под маской очарования.

Когда она, сжав пальцы и прикоснувшись к щеке с последней из уходящих дам, поблагодарив их за заботу, она повернулась к нему, встретила его взгляд и приподняла бровь.

- Ну?

Маркиз осмотрел опустевшее помещение, большое и абсолютно безжизненное; и хотя комната была обставлена в дорогом стиле, как Летиция сообщила ему ранее, это не та комната, в которой она предпочитает проводить время. Его взгляд вернулся к ней, он махнул рукой на дверь.

- Пройдем в библиотеку.

Летиция предположила, что он выбрал библиотеку потому, что она не была ее достоянием. Она выразила свое согласие легким кивком головы, изящно повернулась и повела его туда.

Все знают, что он пришел на поминки в ее дом. Образ льва, который преследует свою добычу неожиданно пришел ей в голову. Его вьющиеся каштановые волосы в сочетании с сильными и изящными руками, присущие его большому телу, делали данную аналогию особенно удачной.

Когда они добрались до библиотеки, он, казалось, пребывал в небольшой растерянности. Сидя в одном из кресел у камина, Летиция наблюдала за тем, как он, сложа руки, бродит по комнате и, подойдя ближе, изучает названия книг. Когда Кристиан наконец до нее добрался, то нахмурившись посмотрел на нее сверху вниз.

- Я проверил все известные клубы. Джастин не появлялся ни в одном из них. Я сделаю то же самое завтра и посмотрю смогу ли я найти кого-нибудь, кто видел его.

Кристиан остановился, желая, чтобы он мог просто прямо спросить Летицию о ее замужестве. Проблема такого подхода к данной проблеме заключалась в том, что она редко врала, если вообще это делала. Вместо этого, как она продемонстрировала ранее, если она не захочет отвечать на вопрос, то просто не будет это делать. Даже если бы он смог заставить себя запугать ее, прибегнув к некоторым эффектным сценам, она, будучи членом семьи Вокс, смогла бы повернуть в свою сторону, так что любые усилия, какие бы он не применил, ни к чему не приведут.

Поймав ее взгляд и удерживая его, маркиз заявил:

- Могло бы сильно помочь, если бы вы рассказали мне все, что знаете о том, что могло бы прояснить сложившуюся ситуацию, - в том числе, что вы чувствуете к Рэнделлу, хотелось добавить ему. – Мне не хватает важных частей всей этой истории.

И не только в том, что касалось смерти Рэнделла.

Она лишь приподняла бровь, глядя на него в превосходно – хладнокровном образе, в котором некоторые лидеры из числа леди из высшего общества достигли совершенства.

- Мне нечего добавить к тому, что я уже сообщила вам ранее.

- Так что стало предметов вашего спора с Рэнделлом прошлой ночью? – маркиз не собирался так просто сдаться.

Летиция помедлила с ответом, явно обдумывая, может ли она рассказать ему эту часть информации. Она решила, что может.

- Это касалось Гермионы. Рэнделл настаивал на бессмысленном плане того, как выдать ее замуж за герцога Нортумберленда.

- Нортумберленд? Он же должно быть впасть в старческое слабоумие.

- Он и впал, но это не волновало Рэнделла. Он хотел соединиться с герцогством. Присоединить к графству, - она замолчала. Когда она не продолжила, он сухо поинтересовался:

- Не хватало?

- И впрямь, - слабый румянец коснулся ее бледных щек. Однако это было не смущение, а гнев.

- А аргумент?

Летиция отвела свой взгляд на пустой очаг.

- Он пытался убедить меня поддержать его идею уже несколько недель. Прошлой ночью он принуждал меня отправиться вместе с Гермионой с визитом в поместье Нортумберленд. Я отказалась.

- Вы спорили с ним более двадцати минут, - подсказал маркиз, когда она более ничего об этом не сказала.

По–прежнему не отрывая взгляд от камина, Летиция пожала плечами.

- Рэнделл изложил все в мельчайших деталях, но я бы, конечно, никогда не согласилась на такое дело.

Холодные нотки в ее голосе дали понять, что Рэнделл был дураком, если думал, что она…примет его план в силу обстоятельств. Только вот каких именно обстоятельств? Сжав зубы, Кристиан тихо спросил: