Патриция Грассо - Желание моего сердца

— Я сам позабочусь о жене. Вы сможете навестить ее утром. — А затем приказал Дейзи и Хардвику: — Оставьте нас одних.

Роджер отнес Блайд на кровать и запер дверь на задвижку.

— Сядь, я сниму с тебя платье, — сказал он, присаживаясь на кровать.

— Я вполне могу раздеться сама, — ответила Блайд.

— Прошу тебя, позволь мне помочь тебе, — попросил Роджер, и в его голосе прозвучали умоляющие нотки.

Блайд поняла, что он пытался искупить свою вину за то, что был с Сарой Ситуэлл в то время, когда ее жизнь подвергалась опасности. Глядя на выражение страдания, написанное на его лице, она поняла, что больше не может сердиться, и. согласно кивнула.

Роджер помог Блайд переодеться в ночную рубашку. Откинувшись на подушки, Блайд молча смотрела на мужа. Он протянул ей стакан с виски.

— Я не пью крепкие напитки, — покачала она головой.

— Иногда только они и могут помочь, — улыбнулся Роджер.

Блайд взяла стакан и сделала небольшой глоток. Роджер провел рукой по багровому следу, оставшемуся на шее жены.

— Прости, что подвел тебя, — хриплым голосом прошептал он. — Мне следовало быть там и защищать тебя.

Блайд снова промолчала: она не была уверена, что муж стал бы укорять себя, узнав причину, по которой она оказалась в галерее.

— Между мной и Сарой ничего не было, — вдруг произнес Роджер. — Она попросила выйти с ней из зала, чтобы посоветоваться относительно инвестиций, которые собирается сделать.

— Я тебе верю, — с нежностью произнесла Блайд и погладила мужа по руке.

Его лицо просветлело.

— А что ты делала в галерее? — неожиданно спросил он. — Тебе не следовало уходить так далеко.

— У нас с Блисс была назначена там встреча.

— Зачем?

— Мы хотели помочь Кэт Говард, — честно призналась Блайд.

Если он был честен с ней, то почему она должна вести себя иначе?

— Я не понимаю, о чем ты? — недоумевал Роджер.

— В королевской галерее обитает дух Кэт Говард и…

— Глупышка, духи существуют только в нашем воображении, — перебил Блайд Роджер. — Неужели ты не понимаешь, какой опасности подвергла себя? Во дворце бродит убийца, который не остановится ни перед чем, пока не доберется до меня.

— Если не считать синяков, я в полном порядке, — отмахнулась Блайд.

Роджер перехватил ее руку:

— Тебе просто повезло. Я запрещаю тебе впредь заниматься этими колдовскими штучками. Поняла?

— С таким же успехом ты можешь приказать солнцу перестать светить, — невозмутимо возразила Блайд.

— Спасибо, что предупредила меня — В голосе Роджера появились зловещие нотки. — Завтра же утром ты возвращаешься в замок Дебре.

— Я никуда не поеду.

— Ты поклялась перед Господом, что будешь повиноваться мне.

— Только не на этот раз. — Блайд прикоснулась рукой к щеке Роджера. — Я помогу тебе отыскать убийцу Дарнел.

— Если мне придется защищать тебя, то я не смогу искать убийцу, — возразил Роджер.

— Брендон Монтгомери будет повсюду сопровождать меня. Роджер, мы не могли бы поговорить обо всем этом утром? Я очень устала. И еще я хочу, чтобы ты побыл со мной этой ночью.

Роджер обнял жену и поцеловал в лоб.

— Мне было так страшно, — призналась Блайд, утыкаясь лицом в его широкую грудь.

— Поверь мне, моя бабочка, когда я увидел, как ты лежишь на полу без движения, то до смерти испугался.

Он любил ее, любил всегда.

Ранним утром следующего дня Роджер стоял подле кровати и смотрел на спящую жену. Она казалась такой маленькой и беззащитной, хрупкой, как ребенок. Ее кожа была бледна, черные локоны разметались по подушке.

Взгляд Роджера невольно упал на темные отметины на ее шее, и у него перехватило дыхание от ужаса. Он едва не потерял ее навсегда! Одному Богу известно, что бы он сделал с собой, если бы в его жизни погасло сияние ее глаз. Да, Блайд была солнцем, освещавшим его жизнь.

Роджер подошел к двери, чтобы поискать какого-нибудь пажа и послать за Дейзи: кто-то должен был остаться с Блайд до его возвращения. Открыв дверь, он едва не наступил на скрючившуюся у порога фигурку.

Брендон Монтгомери тут же вскочил.

— Что ты тут делаешь? — строго спросил Роджер.

— Охраняю леди Блайд.

— Ты считаешь, что я не могу с этим справиться?

— Я знал, что вы уйдете рано, чтобы найти того ублюдка, что поднял на нее руку, — ответил мальчик.

— Что-то подсказывает мне что мы с тобой поладим, — улыбнулся Роджер. — Заходи и запри за собой дверь. Не впускай никого, кроме Дейзи Ллойд. Но, самое главное, не разбуди герцогиню.

— Можете положиться на меня, милорд, — ответил Брендон, прижав руку к сердцу. — Я вас не подведу.

Роджер впустил мальчика в комнату, подождал, пока он запрет дверь, и направился в соседнее здание дворца, примыкавшее непосредственно к апартаментам королевы. Там располагались спальни ближайших друзей Елизаветы, которые доказали свою преданность ее величеству в стародавние времена, еще до появления Роджера на свет. Королева обладала одним важным достоинством — она никогда не забывала верных ей людей.

Роджер остановился у двери и тихо постучал.

Ответа не последовало. Он постучал еще раз, уже громче. Снова тишина.

Тогда Роджер забарабанил в дверь изо всех сил. Как они могут спать, когда жизнь Блайд только что подверглась смертельной опасности? Он хотел ударить еще раз, но тут из-за двери раздался голос:

— Кто там?

— Роджер Дебре.

Послышался звук отодвигаемой задвижки, и дверь распахнулась. Перед Роджером предстал шестидесятидвухлетний герцог Ладлоу, облаченный в ярко-алую ночную рубашку. Не в силах сдержаться, Роджер уставился на его необычный наряд.

— Какого черта тебе нужно? — недовольно пробурчал герцог, заливаясь краской смущения. — Или ты пришел полюбоваться на мою рубашку?

— Мне нужен ваш совет, — немного помявшись, ответил Роджер.

— В такую рань? — спросил герцог, удивленно приподнимая одну бровь.

Видимо, это выражение было наследственным, подумал Роджер, так как Блайд делала точно так же.

— Жизнь моей жены в опасности, поэтому время для меня не имеет значения.

— Особенно если твоя жена — это моя внучка, — смягчился герцог Роберт. — Надеюсь, ты не оставил ее одну?

Роджер отрицательно покачал головой.

— Входи. — Ладлоу посторонился и пропустил Роджера в комнату. — Садись в кресло у камина.

Роджер сел, а герцог поворошил угли и, повернувшись к гостю, спросил:

— Есть какая-то проблема, о которой я не знаю?

— Я… не думал, что вы носите одежду таких цветов, — вдруг выпалил Роджер, не скрывая улыбки. — Хотя эта рубашка вам очень идет.

— Это Чесси мне подарила, — смущенно проговорил герцог.

Роджер понимающе улыбнулся.

— Хочешь глоточек виски? — спросил Ладлоу.