Патриция Грассо - Желание моего сердца

— Нет. Жена сказала, что накажет меня, если я приду к ней не вполне трезвым.

Раздавшийся позади него смешок заставил Роджера обернуться.

— Горжусь своей внучкой, — проговорила герцогиня.

— Чесси, Роджер пришел просить у нас совета, — произнес герцог Ладлоу. — Он еще не сказал, какого именно, но ты наверняка сможешь помочь.

Откинув полог кровати в сторону, герцогиня Чесси предстала перед Роджером в такой же, как и у мужа, алой рубашке.

— Мы с Талли любим быть похожими, — кокетливо улыбнулась она Роджеру. — Правда это очень мило?

— Очень мило, ваша светлость, — согласился молодой человек.

Герцогиня села в одно из кресел перед камином, герцог Роберт устроился рядом, и они оба устремили свои взоры на Роджера.

— Блайд отказывается возвращаться в замок Дебре, — сказал он. — Но я боюсь, что ей не безопасно оставаться при дворе.

— Нет ничего проще, — фыркнул герцог. — Просто прикажи девочке уехать, и все. Если нужно, увези ее силой. Я, например, буду спать спокойнее, если ее не будет во дворце.

— Талли, иногда твоя глупость поражает меня, — возмущенно произнесла герцогиня и с укоризной взглянула на мужа.

— Это почему?

— Если ты увезешь Блайд силой, она вернется на следующий же день, — ответила герцогиня и демонстративно отвернулась от мужа.

— Блайд — послушная девочка, — возразил жене герцог Роберт. — Прикажи ей отправляться в замок и сидеть там.

— Отправляться в замок и сидеть там? Блайд что, собака? — Возмущению герцогини, казалось, не было предела. — Удивительно, мужчинам хватает мозгов, чтобы управлять народами, но они совершенно не знают, как обращаться с молоденькими девушками.

Роджер почувствовал себя в полнейшей растерянности. Еще немного, и он будет готов расплакаться от осознания собственного бессилия.

— Что же мне делать? — спросил он, переводя взгляд с герцога на герцогиню.

— Скажи, почему ты хочешь отправить Блайд домой? — спросила бабушка Чесси.

— Что за вопрос? — возмутился герцог Роберт. — Потому что он боится за ее жизнь.

Герцогиня снова проигнорировала слова мужа и, глядя Роджеру прямо в глаза, спросила:

— Ты хочешь избавиться от Блайд, чтобы она не мешала тебе общаться с твоими любовницами?

— У меня нет любовниц, — резким тоном произнес Роджер.

— Очень хорошо. — Герцогиня Ладлоу была явно удовлетворена таким ответом. — Значит, ты собираешься жить в замке и время от времени появляться при дворе?

— Так будет безопаснее для Блайд.

— Чесси, что ты задумала? — насторожился герцог Роберт.

— То, что поможет нам всем. — На лице герцогини появилась хитрая улыбка. — Роджер, при первой же возможности начинай ухаживать за Сарой, Родой и любой другой женщиной, которая тебе понравится. Блайд будет жутко ревновать. Тогда скажи ей, что ты хочешь вернуться домой, потому что боишься за ее жизнь и готов ради этого даже прекратить поиски убийцы Дарнел. Конечно, у нее останутся кое-какие подозрения, но она с радостью воспользуется возможностью разлучить тебя с твоими бывшими любовницами.

— А как же я найду убийцу, если буду жить в замке Дебре? — спросил Роджер.

— В этом-то весь фокус! — торжественно объявила герцогиня. — Талли пришлет тебе письмо, в котором будет сказано, что тебе нужно срочно явиться ко двору. Ты пообещаешь Блайд, что уедешь на пару дней, а сам задержишься на неделю. Потом Талли пришлет тебе еще одно письмо, что, мол, у него есть информация об убийце Дарнел, и ты снова сможешь вернуться во дворец. Так ты дождешься момента, когда родится ребенок, а после этого, поверь мне, Блайд сама не захочет покидать замок.

— Ваша светлость, я восхищен вашим умом! — воскликнул Роджер.

— Благодарю тебя. Кстати, думаю, будет нелишним пригласить Елизавету погостить в Иден-Корт этим летом. Весной ты сможешь уговорить Блайд уехать в Винчестер, чтобы подготовить поместье к визиту высокой гостьи. Роджер встал и поцеловал руку герцогини.

— Ваша светлость, с этого дня мы начнем воплощать ваш план.

Пожав на прощание герцогу руку, Роджер в приподнятом настроении покинул пожилую чету. «Пока Брендон Монтгомери дежурит у постели жены, нет нужды волноваться, — подумал он и решил отправиться на спортивную площадку. — Скорее всего Седрик уже там». Может быть, на этот раз ему посчастливится победить старшего брата!

— Мои синяки очень заметны?

— Нет, — ответил Роджер, не оборачиваясь.

— Ты даже не посмотрел, — обиделась Блайд.

— Поторопись. — Роджер уже надел сюртук. — Мы не можем прибыть позже, чем королева.

Словно желая позлить его, Блайд принялась не спеша разглядывать себя в зеркале. Отражение явно не радовало ее: темные синяки от веревки явственно проступали на шее. Блайд волновалась не из-за внешности, а из-за того, что придворные будут с подозрением смотреть на Роджера и распускать о нем сплетни.

Что же произошло с Роджером этим вечером? Еще вчера он был таким нежным и заботливым, а когда вернулся в комнату после полудня, его словно подменили. И после этого мужчины еще смеют критиковать женщин за то, что у тех часто меняется настроение!

— Черт побери, ты не могла бы собираться побыстрее?

— Я уже готова, — ответила Блайд. — А ты мог бы разговаривать со мной более любезно, ведь я согласилась помочь тебе.

Взгляд Роджера немного смягчился. Он подошел к Блайд и поцеловал ей руку.

— Я очень благодарен, что ты согласилась послушать болтовню придворных дам, — сказал он, увлекая жену за собой к двери. — Никогда не знаешь, какие неожиданные вещи можно услышать от них.

— Я чувствую себя настоящей шпионкой, — улыбнулась Блайд.

— Как только мы войдем в приемный зал, то немедленно разойдемся в разные стороны, — продолжил свои наставления Роджер. — Если по какой-то причине ты захочешь уйти, скажи мне или Брендону. Я дал ему кинжал для твоей защиты.

— Не беспокойся обо мне. Я одна не останусь. — Блайд испытующе посмотрела на мужа. — А где ты был весь день?

— Упражнялся с Седриком на шпагах.

— Ты победил?

— Ни единого раза.

— Тогда мне понятно, почему у тебя такое плохое настроение.

Они подошли к залу, где толпились придворные. Блайд немного нервничала при мысли, что ей придется провести время среди такого огромного количества почти незнакомых ей людей. Возможно, среди них присутствует и тот злодей, который едва не задушил ее. Роджер ввел Блайд в зал и, сделав несколько шагов, прошептал ей на ухо:

— Увидимся позже.

С этими словами он направился к трону. Блайд в растерянности оглянулась по сторонам и заметила герцога и герцогиню Ладлоу в противоположном углу зала. Облегченно вздохнув, она пошла к своим дедушке и бабушке.

— Леди Блайд, как вы себя чувствуете сегодня?