Джулия Гарвуд - Ангел – хранитель

– Пойди сюда, Джейд, – приказал он хриплым голосом. Серьезное лицо и непривычные манеры встревожили Джейд. Она поспешила приблизиться к нему.

– Я хотел бы, чтобы ты кое-что запомнила, кроме урока Мак-Киндри, – промолвил он.

– А именно?

– Я люблю тебя.

– Я ни на миг не забываю об этом. – Она поднялась на цыпочки и погладила его по щеке и потом даже попыталась поцеловать, но Кейн увернулся.

– Д также запомни и кое-что еще, – прошептал он – Не забывай, что ты обещала никогда, никогда больше не возвращаться на море.

– Но тебе-то я не обещала… – широко распахнув глаза, начала было она.

– Ну так пообещай мне это сейчас, – приказал он.

– Обещаю, – растерянно уступила Джейд.

– И пусть Гарри впредь сам приезжает в Англию, если захочет тебя повидать. А мы к нему не приедем. Кроме того, я скажу, что чуть ли не силой взял с тебя слово, и он не станет возражать.

– Когда ты догадался, Кейн?..

– Что ты боишься воды? – Она нерешительно кивнула, и он объяснил:

– С твоего самого первого кошмара. Ты ведь испугалась тогда, правда?

– Слегка, – торопливо шепнула она, но тут же тряхнула головой:

– Нет, Кейн, на самом деле я была в ужасе. Гарри этого не объяснить. – Она надолго замолкла, прежде чем решилась спросить:

– Кейн, ты думаешь, я трусиха?

– Джейд, неужели еще надо спрашивать? Ты же прекрасно знаешь ответ!

– Ладно, прости меня за глупый вопрос, просто я не привыкла признаваться…

– Милая, даже сам Посейдон испугался бы воды после того, что довелось испытать тебе!

Джейд смеялась и плакала одновременно. Словно камень упал с ее сердца. От счастья голова у нес пошла кругом. Но потом она вновь погрустнела:

– А вот Натан оказался сильнее. Он готов опять отправиться на море.

– У Натана не такая нежная натура, милая, тебя нельзя с ним сравнивать, – ответил Кейн.

– Ох, он очень даже нежный, поверь мне. Ты никому не расскажешь, если я скажу? Не станешь донимать моего брата из-за…

– Я обещаю.

– У Натана морская болезнь.

– Черт, ну и бравый же из него выйдет пират! – весело рассмеялся Кейн.

– Я люблю тебя!

Джейд выпалила это признание, стыдливо спрятав лицо у него на груди. Кейн вмиг посерьезнел.

– Что ты сказала? – переспросил он, сделав вид, что не расслышал, и приподнял ее подбородок.

Ей потребовалось немало времени на то, чтобы повторить эти простые слова, – еще бы, на это ушли последние силы. Всякий раз, как только она хотела открыть рот, горло ее сводило судорогой, сердце замирало в груди, а ноги подкашивались. Вряд ли она сумела бы собраться с духом, если бы не Кейн. В глазах его она нашла такую любовь, что сумела частично перебороть панику. А ямочки на щеке окончательно развеяли все страхи.

– Я люблю тебя!

Кейна затопила волна радости, но Джейд неожиданно разрыдалась.

– Неужели это так трудно? Сказать, что любишь меня?

– Да, – выдохнула она, пока Кейн поцелуями осушал ее слезы. – Я совершенно не приучена говорить вслух то, что лежит у меня на сердце. И не могу сказать, что мне это понравилось.

Кейн наверняка бы рассмеялся, если бы она не казалась такой чертовски беззащитной.

– Любимая, но ведь тебе в первый раз и любовью заниматься не понравилось, – напомнил он, в который раз целуя милые губы.

Обоих охватил страстный трепет. Кейн наверняка сию же минуту отправился бы с ней в постель, если бы не раздраженный зов сэра Ричардса. Молодожены подавленно вздохнули.

– Пойдем же, милая. Нам пора.

И маркиз поплелся к дверям, увлекая ее за собой.

Лайон с Ричардсом поджидали в холле. О нежностях и речи быть не могло. Они в молчании пробрались через заднюю калитку к лесу, где Мэттью с Джимбо уже держали для них лошадей.

Кейн поехал первым, следом Джейд, Лайон прикрывал ее сзади. Сэр Ричардс оказался в хвосте кавалькады.

Кейн с фанатичным упорством соблюдал все меры предосторожности, даже лишил себя отдыха во время единственной за весь путь остановки: вернулся по своим следам и убедился, что за ними нет слежки. Но Джейд и не подумала возмущаться. Наоборот, ей было спокойнее, зная, что он начеку.

Всякий раз, когда Кейн отправлялся на разведку, Лайон оставался ее охранять. И всякий раз сводил их разговор к содержанию его досье. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.

Она предложила Лайону попросту выкрасть это досье и успокоиться. Лайон молча покачал головой, вынужденный объяснить Джейд сомнительную этичность такого поступка. А кроме того, вдруг у кого-то однажды возникнут вопросы но поводу его работы. Досье нельзя ни украсть, ни уничтожить – ведь единственной его защитой может быть лишь содержащаяся там правда.

Джейд не стала с ним спорить, но про себя решила, что досье будет гораздо сохраннее у него дома, нежели в архиве Военного департамента. При случае она непременно постарается уладить эту маленькую неприятность по-своему.

Они наконец приблизились к лондонским предместьям; солнце клонилось к закату. Джейд неимоверно устала от длительной скачки и не стала перечить, когда Кейн усадил ее перед собой.

Она даже слегка задремала чуть ли не в самом конце пути когда они подъехали к его городскому особняку. Кейн вошел в дом первым, милостиво отпустил всех слуг, а затем пригласил Джейд Несмотря на остававшийся в помещениях сильный запах дыма, слуги успели на славу потрудиться. Дом был вполне пригоден для житья.

Лайон и сэр Ричардс присоединились к ним в библиотеке, и директор заявил:

– Отправимся, как только стемнеет.

– Намного безопаснее дождаться полуночи, – возразила Джейд. – К этому времени там останется лишь двое часовых.

– А после полуночи? – поинтересовался сэр Ричардс.

– Один часовой уйдет. В самые темные ночные часы там дежурит некто Петер Кентли. Он всегда наполовину пьян к началу дежурства. И если мы обождем еще с полчаса, то он успеет допить свою бутылку и заснет.

Сэр Ричардс слушал ее с открытым ртом:

– Но как вам удалось…

– Сэр, если вы хотите, чтобы предприятие увенчалось успехом, его необходимо как следует подготовить, не правда ли?

Пока сэр Ричардс распространялся по поводу разложения среди сотрудников департамента, Лайон поинтересовался насчет замков.

– О, запор на задней двери – действительно тонкая штучка, – сверкнув глазами при возможности поговорить на любимую тему, сообщила Джейд.

– Тонкая штучка? – переспросил Кейн, улыбаясь такому энтузиазму.

– Ну, слава Богу, хоть что-то у нас работает, – облегченно перевел дух сэр Ричардс.

– Сложная, сэр Ричардс, еще не значит – недоступная, – многозначительно пояснила Джейд. – Если вы не забыли, я все же проникла внутрь. – И она торопливо добавила, заметив, что буквально уничтожила его этими словами: