Джойс Карлоу - Бесценное сокровище

– Ваше чтение значительно улучшилось, – не без удовольствия заметила Мэдди.

– Я согласна, что это очень важно, – тут же ответила Мелисса, – но должна откровенно признаться, что мне хотелось бы научиться другому.

– Чему именно? – удивленно спросила Мэдди. – Чему еще я могу тебя обучить?

– Фехтованию, – неожиданно ответила та. – Мне бы хотелось владеть шпагой так же хорошо, как это делаешь ты.

– Я тоже этого хочу! – возбужденно воскликнул Уилл.

Мэдди снисходительно улыбнулась и посмотрела на них.

– Это не так легко, как вам кажется. Нужны годы беспрестанных тренировок. Но я, естественно, согласна помочь вам. Это хорошие физические упражнения.

Глаза Мелиссы возбужденно сверкнули.

– Здорово! Когда же мы начнем?

– Только не сейчас! – прогремел грубый мужской голос.

Женщины подпрыгнули от неожиданности, а Уилл резко повернулся назад, с ужасом вытаращив глаза на непрошеных гостей. Мэдди мгновенно потянулась за оружием, но было поздно. В дверном проеме стоял капитан Пайк с обнаженной шпагой в руке, а в окна уже влезали его сообщники. Их было не меньше десяти человек.

– Где Катра? – прорычал он, медленно приближаясь к Мэдди и Мелиссе. Его мутные глаза сузились от ярости. Он прикоснулся кончиком шпаги к горлу Мэдди. – Ты сейчас уже не такая храбрая, не так ли, моя дорогая леди.

Мэдди попыталась сохранить спокойствие, но это было непросто. Рядом с ней дрожала как осиновый лист Мелисса.

– Катра заперта в темной комнате, рядом с кухней, – сухо сказала она. – Уилл покажет вам, где это.

Пайк указал шпагой на одного из своих бандитов:

– Пойди вместе с этим сорванцом и освободи ее. Да побыстрее!

Тот мгновенно схватил Уилла за руку и потащил к кухне.

Пока они шли по коридору, Уилл напряженно размышлял о словах Мэдди. Что она имела в виду? Что хотела сказать? У него было такое чувство, что она хотела ему на что-то намекнуть. Что же именно? Дверь! Она имела в виду заднюю дверь! Она хотела, чтобы он воспользовался этой дверью и убежал! Вскоре они подошли к кухне.

– Вот здесь, – сказал Уилл.

– Открой! – грозно приказал сообщник Пайка. Уилл подошел к двери и сделал вид, что никак не может отодвинуть задвижку.

– Не могу. Она заржавела.

– Отойди! – снова приказал ему тот, отталкивая Уилла от двери и пытаясь справиться с задвижкой. Она легко поддалась, но этого мгновения было вполне достаточно, чтобы Уилл круто повернулся и выскочил в заднюю дверь, стремглав помчавшись к конюшне.

– Черт возьми! – выругался разбойник, но не стал преследовать мальчика. Из кладовки опрометью выскочила Катра. Подумав, бандит решил, что уже поздно догонять этого парня. Вместо этого он схватил Катру за руку и потащил к Пайку.

– Ага! – воскликнул Пайк, увидев растрепанную Катру. – Моя симпатичная помощница!

Катра растерянно смотрела то на одного, то на другого, чувствуя, что попала в трудное положение. Это было самое худшее, что могло с ней случиться.

– А где мальчик? – зарычал Пайк, поворачиваясь к сообщнику.

– Сбежал. Ему удалось обмануть меня.

Мэдди и Мелисса с облегчением переглянулись, но это длилось недолго.

– Безмозглый кретин! – заорал на него Пайк, а потом вытащил пистолет, направил его не обезумевшего от страха человека и выстрелил. Тот рухнул на пол, а в комнате наступила гробовая тишина.

После этого Пайк повернулся к Катре.

– Ну-ка давай ее сюда! – потребовал он, приставив к ее горлу острие шпаги.

Та судорожно полезла под платье, вытащила оттуда лист и протянула его Пайку.

– Как раз сегодня вечером я собиралась передать его вам, – пролепетала она.

– Сомневаюсь в этом, – ехидно заметил Пайк и склонился над картой. – Мне кажется, что эта карта уже давно находится в твоих руках.

Катра ничего не сказала в свою защиту. Да и что она могла сказать, когда минуту назад Пайк в порыве гнева застрелил одного из своих матросов? Он был не из тех, с кем можно спорить.

– Ну что ж, возникли трудности. В моем распоряжении находятся три красавицы, а на моем судне есть место только для двоих. Для вас двоих! – грозно выкрикнул он и резко повернулся к Мэдди и Мелиссе.

Мелисса побледнела, а Мэдди поддержала ее, опасаясь, что та вот-вот потеряет сознание.

– Можете не волноваться, мои дорогие, – продолжал Пайк с ухмылкой. – С ваших красивых головок не упадет ни один волосок, пока в моих руках не окажутся сокровища Кидда. Но как только это произойдет… Ну что ж, я думаю, тогда я получу удовольствие от вас обеих.

– Бен Йорк прикончит тебя, если ты нас хоть пальцем тронешь, – предупредила его Мэдди.

– Возможно, но пока вы будете находиться на моем корабле, ему и в голову не придет потопить его. Пойдемте со мной, мои дорогие леди. Не будем терять времени.

– А как же я? – спросила Катра, храбро приблизившись к Пайку.

– А зачем ты мне нужна, милашка? Нет, старику Пайку не нужны такие хитроумные женщины. Я имею в виду не только тебя, но и твою мамашу. Оставайся здесь. Уверен, что Бен Йорк найдет твой рассказ чрезвычайно занимательным. Эй, парни, заберите этих двоих! – крикнул Пайк и неожиданно повернулся к Катре, приставив пистолет к ее голове. – Но прежде чем я уйду, я хотел бы получить обратно свой слиток золота, – прорычал он.

Катра задрожала как осиновый лист, но Пайк крепко схватил ее за руку.

– Показывай, где ты его спрятала, – прошипел он, – иначе мне придется отбросить в сторону хорошие манеры.

В это время двое здоровых мужиков схватили Мелиссу и Мэдди под руки и повели к выходу. Там они бросили их себе на плечи, как мешки с зерном, и понесли к берегу.

Мелисса стала брыкаться и что-то кричать, но Мэдди сделала ей знак рукой, чтобы она замолчала. Черта с два они дадут повод думать, что их удалось до смерти напугать, хотя в душе она понимала: они оказались в жуткой ситуации. Капитан Пайк был отъявленным головорезом, и от него можно было ожидать чего угодно.

– Капитан Йорк! Капитан Йорк! – Уилл скакал на лошади как ветер, громко выкрикивая имя Бена. Он прекрасно знал, где находится заветная пещера, но не был уверен, что они все еще там. Больше всего он боялся разминуться с друзьями.

Через некоторое время он заметил вдали пыль, вздымающуюся под лошадиными копытами.

– Капитан Йорк! – снова закричал он, пришпоривая лошадь.

Всадники остановились, поджидая Уилла.

– Уилл! Что случилось?

Мальчик осадил лошадь и сначала не смог выговорить ни слова, как будто не лошадь несла его сюда, а он сам бежал сломя голову. К тому же он был страшно напуган.

– Капитан Пайк! Он здесь! Он приехал в ваш дом вместе со своей бандой!

Бен заметно напрягся и посмотрел на Роба. Тот тоже побледнел.

– Мисс Мэдди подсказала мне, чтобы я сбежал от них. Я скакал так быстро, как только мог.