Мила Ваниль - Влюбленная в сладости

И мне показалось, что ему стало легче.

— Ларс, я тебе благодарна за этот разговор. Ты даже не представляешь, как. Я поняла бы тебя в любом случае.

Он скептически приподнял бровь.

— Ну… не сразу, — улыбнулась я. — Но ты же сам видишь, сейчас я спокойна и не обижена.

— Вижу, малышка. Спасибо тебе.

Искать компромиссы не так уж сложно. Понимать друг друга проще в разговоре, тихом и спокойном. А не так, как у нас обычно получалось — в обидах и обвинениях. Да, мне хотелось плакать. Хотелось умолять Ларса, чтобы он остался со мной. Но он поинтересовался моим мнением, практически попросил разрешение — и получил его. Поэтому справиться с собой проще.

— Но с кем я останусь?

И, между прочим, это проблема. Не хотелось тревожить Криса, хотя он с удовольствием принял бы меня под свое крыло. И уж тем более, не хотелось навязываться Дэну и Нелли.

— Может, с мамой? — предложил Ларс.

— С леди Кэтрин?

— Мне показалось, ты больше не считаешь ее ведьмой, — улыбнулся он.

Я смущенно опустила взгляд. Конечно, он помнит!

— Ма хочет покинуть дворец, — продолжил Ларс. — Говорит, ей там больше нечего делать. Собралась в какую-то глушь… Мне не нравится, что она считает себя ненужной. Но и навязать ее тебе я не могу.

— Ла-а-арс… — протянула я, чувствуя в горле колючий комок. — Я буду счастлива, если леди Кэтрин будет жить с нами. И даже скажу, почему… — Мне отчего-то было стыдно признаваться, как будто я предавала память о родной матери. И я перешла на шепот: — Я представляю, что это и моя мама. — Я перевела дыхание. — Но я ей не скажу, обещаю. Это бестактно, да?

— Думаю, она будет довольна, если ты скажешь ей, — ответил Ларс. — Ма тебя любит. Ты ей сразу понравилась. Мне иногда кажется, что тот твой поход на кухню Карли организовал с ее подачи. Так я попрошу ее?

— Конечно.

Я сразу понравилась леди Кэтрин? Ларс явно преувеличивает. Может, потом, позже. Я же помню, как она меня шпыняла!

— Милли… — Ларс сглотнул и как-то странно на меня посмотрел. От его взгляда меня бросило в жар. — Малышка, я хочу тебя.

Сердце забилось чаще. Он вправе хотеть, вправе даже требовать. И сегодня я отвечу согласием.

— Малышка, тебе не будет больно. Даю слово.

Он взял меня за подбородок, чтобы я не отводила глаза.

Верю, верю. Но все равно страшно.

— Ты… хочешь здесь?

— Сюда никто не придет, и дверь запирается.

Это все тот же дворец, полный людей, но здесь, и вправду, как-то уединенно.

Я медленно кивнула, бесстрашно глядя Ларсу в глаза.

Ларс и Лаки уехали позже, чем планировалось вначале. Даррен ворчал — ему пришлось менять планы, — но все же терпеливо ждал, пока Ларс устраивал меня на новом месте.

Дом мне понравился. Конечно, я видела его на рисунках, и все же даже мастерство Ларса не смогло передать очарование наших новых владений. Муж выбрал резиденцию на берегу теплого моря. Здесь уже бушевала весна, и дом утопал в зелени. Он находился над морем, на возвышении, и из окон верхнего этажа открывался прекрасный вид — синева до самого солнца.

По сравнению с императорским дворцом наше жилище казалось крошечным, хотя здесь хватало комнат и для нас, и для наших будущих детей, и для гостей. Ларс не зря торчал здесь полтора месяца — он успел обновить комнаты, заменить мебель, нанять прислугу. Наполнить дом уютом — это уже моя обязанность.

Мари осталась во дворце, но через Криса Ларс договорился о том, что у нас будет работать моя горничная Бет, которую я знала с детства. Она с радостью согласилась переехать к морю.

Леди Кэтрин согласилась присмотреть за мной, пока Ларс будет в отъезде, но наотрез отказалась делить с нами дом.

— Вы должны жить своей семьей, без занудной старой тетки, — заявила она.

Ларс сказал, что вообще-то эта «старая тетка» — его мать. И он не намерен отпускать ее страдать в одиночестве. Тем более, внукам нужна будет бабушка — своя, родная. А я его поддержала, конечно же.

Леди Кэтрин тут же возразила, что наши дети никогда не будут считать ее родной бабушкой, потому что детям не объяснишь сложности императорского родства.

— Будут. — Я смущалась, ведь по сути предлагала ей родство с незаконнорожденной. — Если мы скажем им, что вы — моя мама.

Леди Кэтрин так долго молчала, что я принялась извиняться, едва сдерживая слезы. Ларс ошибся, но я его не винила. У него особенное отношение к матери.

От моих извинений леди Кэтрин и вовсе расплакалась.

— Ма, перестань пугать Милли, — попросил Ларс, протягивая ей стакан воды. — Ты даже не представляешь, что она подумала.

Интересно, что еще я могла подумать?

— Ларс, не надо, — попросила я его тихонько.

— Детка, Ларс прав. — Леди Кэтрин отвергла воду, вытерла слезы и улыбнулась мне. — Когда-то давно я смирилась с тем, что у меня никогда не будет настоящей семьи. Не только Терриан наказан, но и я тоже — за то, что отказалась от детей.

— Да вы подвиг для них совершили! — воскликнула я.

— Если это так, то теперь добро возвращается. Мои дети не отвернулись от меня, когда узнали правду. А еще у меня появилась дочь. И остаток дней я проведу в семье. Но жить с вами я не буду!

Вода понадобилась — мне. А для леди Кэтрин решили построить дом, неподалеку от нашего, в глубине сада.

Еще одна приятная неожиданность, и для Ларса, и для меня: Полар тоже покинул дворец, чтобы поселиться с нами и стать нашим поваром.

— Стар я стал, устаю, — объяснил он. — Смену воспитал, можно и на покой. А так как совсем не работать я не умею, готовить для вас будет мне в радость.

Ага, Ларс поверил. А я все же уверена, что причина в другом. Полар привязался к Ларсу и полюбил его, как родного. Вот и отправился вслед за ним. И это замечательно!

Мы с Ларсом расставались в неудачное время. Наша любовь пылала, как костер. Мы надышаться друг на друга не могли и везде ходили вместе, взявшись за руки. Когда я вспоминала, что еще немного — и муж надолго меня покинет, у меня темнело в глазах. Тогда я представляла себе его подарок, и это напоминало мне, что маг такого уровня не должен сидеть дома, при жене. Ларсу необходима учеба у драконов.

Подарок — тот самый, из-за которого Ларс чуть не опоздал на свадьбу. Детские, конечно, тоже были, но пока пустые. А вот в моей комнате он сотворил чудо. А как еще назвать волшебную картину на всю стену?

Когда Ларс привел меня в комнату, я подумала, что это просто рисунок. Весна, деревья в цвету, зеленая лужайка. Потом ветки качнулись, с них посыпались лепестки.

— В твоем сердце весна, — загадочно улыбнулся Ларс.

— А?

Я не поняла, о чем он говорит. Как завороженная, смотрела на «живую» картину. А потом оказалось, что на стене может отображаться все, что я чувствую. Не дословно, а преображаясь в природные явления. Пожалуй, тогда я впервые поняла, что Ларс — очень сильный маг.