Мила Ваниль - Выйду замуж по любви

С того дня, когда Василиса обняла Артура, что-то поменялось в их отношениях. Она до сих пор помнила, как бешено стучало ее сердце, когда она решилась на жест, допустимый лишь между близкими людьми. Артур стал ближе? Пожалуй.

Теперь он беседовал с Василисой не только о детях, но и о прочитанных книгах. Она с удовольствием делилась впечатлениями и задавала вопросы о том, чего не понимала. Артур не говорил ей никаких особенных слов, но в его взгляде чувствовался искренний интерес и какая-то особенная теплота, предназначенная только ей. А, может, она ошибалась? И это лишь уважение, о котором он говорил накануне свадьбы.

Даже если так, Василисе этого хватало, чтобы не ощущать себя досадным недоразумением. Она и не надеялась на чудо, но внезапно поняла, что обрела в доме Гайволоцкого покой, которого всегда была лишена.

Конечно, покой — понятие относительное. Василиса не забывала о Ярославе, но уже не убивалась от отчаяния, а верила, что Артур найдет способ найти ее в паутине чужих измерений. Она переписывалась с Майей, и та как будто что-то скрывала, и это тоже не радовало. Впрочем, и Василиса не откровенничала с сестрой — так и не сообщила ей ни о свадьбе, ни о ребенке.

Зато с другим стало проще. Она больше не несла ответственности за дом и хозяйство, не ломала голову, как и где купить продукты подешевле, не готовила соленья и варенья, не работала в саду. Катенька сдержала слово, и в доме появилась новая кухарка Поля. Василиса занималась детьми, и считала эту обязанность легкой и приятной.

Том, преисполненный вины, стал ее «пажем». Она могла только догадываться, что сказал ему отец, однако теперь ее окружили заботой.

— Василиса, ты не замерзла?

— Василиса, тебе удобно?

— Василиса, принести еще подушку?

— Василиса, хочешь пить?

Она старалась уделять ему больше времени, лишний раз приласкать и обязательно одобрить его благородные порывы, и не заметила, как Теону это обижает. Малышке показалось, что Тома любят больше, и она решила уйти из дома. Так как пересечь магический барьер она не смогла, то спряталась, да так, что Артур и Катенька с ног сбились, разыскивая ее по дому и саду.

Василиса тоже порывалась, но нога еще болела, и Артур запретил ей участвовать в поисках. Зато наревелась снова всласть — ведь это она не уследила.

Тео нашли в собачьей конуре, на заднем дворе. Она там уснула, прямо под теплым боком мохнатого Полкана. А потом Артур отчитал обеих: дочь — за глупость и безответственность, жену — за то, что вечно во всем винит себя. После этого они еще немного поплакали. Тео — в углу, а Василиса… в объятиях Артура. Он заявил, что теперь его очередь утешать.

И вот — поездка в город. Артур сказал, что едут по делам, но Том и Тео провожали их с унылыми мордашками. Василиса даже потихоньку попросила Артура простить сорванцов, однако он и слушать ее не стал. И только в экипаже признался:

— Лиса, наши дети шустрые, быстрые и шумные. За ними глаз да глаз, особенно в парке. А я не хочу, чтобы ты перетруждала ногу. Сходим к портному, купим все необходимое — и домой. А с ними погуляем позже.

Василиса и обрадовалась, и огорчилась. Артур сказал: «Наши дети». О, это было даже приятнее, чем его забота о несчастной лодыжке. Но она стала причиной того, что дети остались дома…

— Василиса! — рыкнул вдруг Артур, и она вздрогнула.

— Что?

Ох, и чем она его рассердила? Серые глаза потемнели, как небо перед грозой.

— Ты ни в чем не виновата, — отчеканил он. Потом его взгляд смягчился: — Сколько можно, Лиса? Перестань взваливать всю ответственность на собственные плечи. Оставь хоть что-нибудь мне.

Она не выдержала, улыбнулась:

— Хорошо.

— Мне нравится, когда ты улыбаешься.

Теперь он заставил ее покраснеть. Она уже поняла, что фраза, начинающаяся со слов «мне нравится…» приравнивается у Артура к комплименту. «У тебя красивая улыбка», — вот что он сказал.

— Мне нравится… твоя забота, — произнесла она и смущенно отвела взгляд.

Серьезное признание. До этого момента Василиса никогда не говорила ничего подобного, особенно мужчине. «Мужу», — напомнила она себе. Отчего-то думать об Артуре, как о муже, становилось все легче.

— Я рад это слышать, — отозвался Артур. — Значит, тебе не составит труда припомнить и купить все, что тебе необходимо. Меня очень огорчит, если потом выяснится, что ты постеснялась о чем-то попросить. Кстати, закажи несколько платьев для торжественных выходов. Осенью мне придется бывать на приемах, и ты будешь меня сопровождать.

— Не получится, — возразила Василиса. — Осенью беременность станет заметна.

«К счастью, это прекрасный предлог, чтобы остаться дома».

— Так закажи платья для беременных.

— Но…

— Дома тоже придется принимать гостей.

Ох, как-то она не думала об этом. На даче все ее обязанности — это дети, а в столице ей придется снова стать хозяйкой?

— Лиса, общаться с гостями — это посильный труд для беременной жены. Для всего остального в доме есть слуги.

— Ты читаешь мои мысли? — вырвалось у Василисы.

— Нет, милая, — снисходительно улыбнулся Артур.

Милая? Она снова смутилась.

— Тогда… это узы?

— У тебя все написано на лице, Лиса. — Он помолчал и добавил: — Мне нравится, когда ты смущаешься.

В ателье Василиса провела не меньше двух часов. Артур оставил ее там, поручив заботам портних и модисток, и показал кафе напротив.

— Я буду ждать там. Не спеши и помни о моей просьбе.

Он зря беспокоился, Василиса не собиралась скромничать. У нее не было потребности наряжаться, однако она точно знала, что «статус обязывает». Жена архимага должна выглядеть респектабельно. Артуру никогда не будет стыдно за ее внешний вид. Поэтому она тщательно выбирала ткани и фасоны платьев, заказывала белье и прочие мелочи. Даже приобрела готовый костюм, который ей тут же подогнали по фигуре. Ничего особенного: трехъярусная юбка с фалдами, белая блузка и летний жакет. Все лучше, чем ее старое платье.

В костюме Василиса и пришла в кафе, где ее ждал Артур. Он сидел за столиком в дальнем углу, у стены, и не один. Рядом с ним расположилась молодая женщина в изысканном платье. Красивая утонченная блондинка. Холеные пальчики держали маленькую чашечку, вероятно, с кофе. На лице улыбка. Томный взгляд из-под полуопущенных ресниц устремлен на Артура. А тот что-то говорит ей и смеется.

Василиса чуть не сбежала. Вовремя вспомнила, что некуда. Да и вообще, она вроде как жена? Она подошла к Артуру, но не успела и рта открыть, как блондинка спросила, окинув ее недовольным взглядом:

— Чего тебе?

Отвечать не пришлось. Артур обернулся, тут же встал и пододвинул Василисе стул.

— Натали, познакомься, моя жена Василиса.

Блондинка взмахнула ресницами.