Анна Шнайдер - Жизнь на двоих [litres]

– Как? – Карие глаза зятя заинтересованно блеснули.

– Очень просто. Мне нужны статьи. В «Золотом орле» и других газетах и журналах. Интервью с очевидцами, рассказ о программе материальной помощи семьям погибших, о награжденных орденом Славы. Все, что поможет поднять мой авторитет и снизить вред слухов.

– Ясно, – понимающе кивнул Вольф. – Я как раз хотел спросить у тебя, насколько правдивую информацию мы можем печатать – вчера все дали по верхам, сегодня вообще молчание, как будто и не было ничего.

– Правдивую целиком и полностью, зачем же лгать.

– Я не так выразился, прости. Где заканчиваются границы этой правдивой информации? Легенда про абсолютный щит, в который превратилась аньян наследницы, очень красива.

– Понимаю. Но это лишнее. Тем более, если мы раскроем эту информацию, потом нужно будет объяснять людям, каким образом София вернулась.

– О! – Судя по эмоциям, зять изрядно удивился. – А она вернулась? Вот этого я пока не слышал. А Анне ты сообщил? А то она волновалась.

– Я написал ей два слова, не было времени.

– Ясно. Ну что же… К завтрашнему утру я постараюсь подготовить все материалы. Утвердим, и в среду появятся первые статьи. Все сразу публиковать не стоит, постепенно будем выпускать.

– Отлично. Жду тебя завтра с материалами.

Чем больше рассказывала Эн, тем сильнее у Софии стыла кровь в жилах. Она уже давно могла и видеть, и немного двигаться почти без боли, но сейчас совсем не обращала на это внимания.

Подумать только – она превратилась в абсолютный щит! Это же такая редкость! И как у нее получилось?..

Но дальше рассказ стал еще более удивительным.

Агата не пожелала ее отпускать и держала двое суток. Эн разрабатывала схему возвращения тела, сознания и души. Император терпел запредельную боль, чтобы тело вернулось обратно, потом ее энергетический контур пришивали к ней, а заодно и к Арену – как сказала Эн, чтобы она уж точно никуда больше не делась, – а еще…

– Что?.. – выдохнула София изумленно. – Что он?..

– Его величество отдал тебе часть своей жизни, – повторила Эн терпеливо, сгибая и разгибая ее правую руку. – Иначе ничего не вышло бы. Ты отдала свою жизнь Агате, поэтому, даже если бы получилось вернуть тело, ты бы умерла, как только император тебя отпустил.

София смотрела на Эн, не в силах ничего уточнять. Мысли словно врезались на огромной скорости в стену и теперь пребывали в глубоком обмороке.

– Его величество для тебя сейчас как силовой накопитель. Он…

– Скорее уж я как паразитирующее животное, – выдохнула София. – Высасываю из него жизнь.

– Не надо так говорить, – возразила Эн с неожиданной резкостью. – Ты ничего не высасываешь. Он сам отдает. Это основа формулы, которую я написала на ваших лбах. Ты только принимаешь то, что он отдает, это было его решение, за которое он в ответе. И не смей себя казнить! Лучше уж прожить одну жизнь пополам, чем не жить вовсе.

– Он бы жил…

– Ага, конечно, – фыркнула Эн, принимаясь за другую руку. – Жил! Существование и жизнь – вещи разные.

София моргнула, не понимая решительно ничего.

Существование? Жизнь? Но… при чем тут она?!

– Есть еще одна вещь, о которой тебе нужно знать. Нечто вроде побочного эффекта от процедуры. Арен… его величество в курсе, я говорила, теперь тебе скажу. Из-за того, что ты пришита к императору и получаешь его жизнь взамен своей, если он умрет, умрешь и ты.

На несколько мгновений в палате воцарилось молчание.

– Защитница! – простонала София. – Я надеюсь, в обратную сторону это не работает?!

Секунду Эн просто смотрела на нее, а потом ее губы дрогнули, и она громко расхохоталась.

– Да-а-а, – протянула она, отсмеявшись, и покачала головой. – Впрочем, что-то подобное я и предполагала услышать. Нет, Софи, ты уже растратила свою жизнь. И если умрешь ты, Арен останется жив.

– Слава Защитнице! – София вздохнула с облегчением. – Не хватало еще императора за собой на погребальный костер утянуть!

– Костер, говоришь… – Эн неожиданно посмотрела на нее с таким хищным интересом, что София даже слегка испугалась. – Хотя нет, не буду пока тебя мучить. Все, разминать-растирать я закончила, теперь тебе нужно пообедать. Хм, точнее, уже поужинать. Хочешь есть?

– Мм… Вроде нет.

– Ничего. Как говорит наш главный врач, в этом деле главное – начать.

Виктории все утро было грустно. Проснувшись и осознав, что Арен не зашел к ней, не взял с собой, чтобы разбудить Александра, она поняла – в чем-то муж ее обманывает и не все так гладко, как он пытается представить. Если бы с Агатой на самом деле все было хорошо, Арен уже позволил бы им увидеться. Значит, хорошо далеко не все, и он не хочет врать лишний раз и вообще смотреть ей в глаза.

Виктория думала спросить у Анны, что происходит, но не решилась, хотя и заметила, что сестра мужа нервничает – она постоянно смотрела на браслет связи, натянуто улыбалась, и взгляд ее казался отсутствующим, будто мыслями она была далеко. Неужели все-таки что-то с Агатой?..

А потом Викторию вновь пригласили на сеанс с психотерапевтом, и она даже немного обрадовалась – хоть ненадолго отвлечься от тревожных мыслей!

Поначалу Силван Нест не задавал ей никаких «сложных» вопросов и не говорил про домашнее задание – интересовался самочувствием и настроением, спросил и про Александра – и только потом, когда Виктория уже думала, что сегодня таким будет весь сеанс, врач сказал:

– Вчера мы закончили на том, что я дал вам домашнее задание. Подумать над вопросом, любите ли вы мужа. Вы подумали, ваше величество?

Она кивнула.

– Да. Люблю.

– Почему вы приняли именно такое решение? – уточнил он, что-то отмечая в своем блокноте.

– Потому что мне не нужен никто другой. Если бы я не любила Арена, я бы интересовалась другими мужчинами. Но мне это не нужно.

– А ваш муж? Он интересуется другими женщинами?

– Я… – Она запнулась и, закусив губу, ответила честно: – Я не знаю. Иногда мне кажется, что да, а иногда, что нет. Арен… у него очень мало времени. Но на измену ведь много времени не нужно…

– Времени, пожалуй, не нужно, – произнес врач спокойно и даже мягко, словно действительно все понимал и сочувствовал. – Нужно желание. Как вы считаете, есть у вашего мужа это желание?

– Я не знаю, – повторила Виктория тихо. – Не понимаю. Если бы я понимала…

– А что отвечает он сам? Когда вы ревнуете его, обвиняете в чем-либо, что он отвечает?

– Конечно, что ничего нет и не надо выдумывать, – вздохнула она и замерла от удивления, услышав:

– А почему вы ему не верите?

– Что? Почему я?..

– Да. Почему вы ему не верите? Вы можете назвать мне причину, по которой не верите словам мужа?

Виктория нахмурилась. Надо было отвечать быстро, не задумываясь, но не задумываться не получалось – четкой причины, которая лежала бы на поверхности, она не видела.