Анна Шнайдер - Жизнь на двоих [litres]

– Печати молчания пока нет. – Эн не сомневалась, что и не появится. – Но вы же понимаете, я не могу рассказать все, Вано. Процедура будет засекречена. Хотя это, конечно, прорыв для науки… – Она хмыкнула. – Но этот прорыв не имеет особого смысла – абсолютные щиты все же слишком редкое явление, а их удерживание – явление еще более редкое.

– Я понимаю. Расскажите, что можете. Я просто… – Вагариус вздохнул и, поморщившись, признался: – Мне и раньше чудилось, что его величество… и София…

А вот это он упомянул зря – Эн сразу расхотелось что-либо говорить.

– Его величество спас вашей внучке жизнь, – произнесла она холодно. – Он держал ее контур, пока мы с Валлиусом воздействовали на его тело при помощи силы тока. Чтобы София вернулась, боль должна была быть запредельной, поэтому мы довели императора до полного магического перенапряжения.

– Защитник… – пробормотал Вано шокированно. – Он жизнью рисковал, получается?

– Жизнью – нет. Но контур сломаться мог, да он и пытался сломаться, когда тело все же появилось. – Эн выдохнула и негромко сказала: – Не лезьте туда. Они сами разберутся.

Вагариус покачал головой. Глаза его были грустными.

– Конечно, я не стану ничего говорить ни императору, ни Софии. Спасибо вам, Эн.

Безопасник, кивнув, вышел из палаты, а Эн, проводив его взглядом, почти неслышно прошептала:

– Да что тут скажешь. Они же не виноваты…

Возле кабинета Арена уже ждал Гектор, почему-то выглядевший чуть более радостным, чем накануне.

– Хорошие новости? – поинтересовался император, заходя в кабинет, и через браслет попросил секретаря принести им с Дайдом чаю.

– Вы же понимаете, ваше величество, – то, что хорошо для нас с вами, для других так себе, – хмыкнул дознаватель. – Но да, кое-что прояснилось наконец. Кстати, хотел спросить, пока не забыл… Что происходит с Адрианом? Вы его ощущаете?

– Ощущаю, – ответил Арен, садясь на диван, с удовольствием потягиваясь и разминая ноющие мышцы. – Отирается возле Геенны, в зоне затрудненного поиска. Я тебе скажу, если он оттуда выйдет.

– Мне кажется, вряд ли он выйдет… – пробормотал Гектор задумчиво, доставая портсигар из нагрудного кармана. – Могу я?..

– Да, кури.

Дайд с наслаждением задымил, а через несколько секунд, когда Адна принесла чай, сразу выпил едва ли не половину чашки и стал еще более довольным.

– Я вас поздравляю с возвращением Софии, ваше величество. Вагариус мне сообщил.

– Спасибо, Гектор. Но она еще не пришла в себя, спит.

– Придет. Вечером уже сможете поговорить с ней. – Дознаватель усмехнулся, и Арена кольнуло понимание – а ведь действительно, уже сегодня вечером… И что он будет говорить Софии?..

Но думать об этом оказалось некогда.

– Я начну с амулетов-нейтрализаторов, ваше величество, – продолжил Гектор, и император сразу отринул все лишние мысли, сосредоточившись на том, что говорил Дайд. – Мне был интересен способ изготовления фальшивок, но нормально проконсультироваться по этому поводу с Кларой Галиос я смог только сегодня утром. Фальшивки были сделаны при Аароне, когда ваш брат находился на должности начальника охраны дворца, это ясно – но как именно их изготовили? Я предполагал, что это может иметь значение, и не ошибся. Амулет-нейтрализатор – это артефакт первой степени сложности по классификации специалистов. Если вы не помните, что это значит…

– Я помню, – перебил его Арен. – Большой срок изготовления, высокая точность действий, но главное – невозможность починить сломанное. Если такой артефакт сломать, надо делать новый, исправить прежний нереально.

– Вот, – кивнул Гектор. – Но, для того чтобы достать из нейтрализатора вашу кровь, артефакт надо сломать. И как тогда изготовили фальшивку? Сломали, а затем починили – или сделали новый? Я показал Кларе эти амулеты и выяснил интересную вещь. Их не ломали, но и новые не делали. Каждый амулет имеет уникальный номер, зафиксированный на корпусе и зарегистрированный в архиве как особая ценность. И зачаровано все так, что нанести этот номер повторно на фальшивку невозможно. Там используются связанные металлические пластины – если одна ломается, деактивируется и вторая, работники архива делают пометку, что артефакт вышел из строя, и сообщают об этом владельцу. В настоящий момент из всех наших амулетов-нейтрализаторов пластина с номером сломана только у того экземпляра, который был у Дэйва.

– Интересно. И как же тогда они умудрились…

– Необходимо было вытянуть кровь, не ломая амулет, разбавить ее кровью Аарона, а потом осторожно ввести обратно внутрь. Это не просто тонкая – тончайшая работа, требующая филигранного мастерства. Клара сказала, что на подобное способны единицы. Она дала мне список из двенадцати известных ей артефакторов, которые могли бы сотворить подобное.

– Арвен Асириус среди них есть?

– Естественно. Как и Рон Янг, и сама Клара. А вот в вашем племяннике она не уверена. Кстати, наши с вами догадки подтвердились – никто из арестованных о поддельных нейтрализаторах ничего не слышал. В общем, либо исполнителем для вашего брата стал артефактор из второй волны заговорщиков, либо кто-то посторонний. Возможно, какая-то темная лошадка, о которой Клара не слышала, хотя она уверяет, что знает всех лучших специалистов Альганны. Руку мастера не скроешь, а чтобы научиться делать такие вещи, нужно очень много тренироваться.

– Что ж, это уже ближе к Асириусу, чем раньше, но все равно далековато.

– Я понимаю, ваше величество. Будем копать дальше.

– Скажи мне вот что… Стычки между аристократами и нетитулованными магами продолжаются или ситуация стала спокойнее?

– После вашего выступления – существенно спокойнее, – ответил Гектор, выдохнув облако дыма и поглядев на Арена с благодарностью. – Не идеально, но небо и земля. Вчера количество стычек по стране превышало три сотни, сегодня – не более двух десятков. У нас хотя бы есть время заняться делом, а не разнимать этих… драчунов.

– Что ж, я рад, – сказал Арен и поморщился, ощутив, как колет в груди – там, где несколько часов назад был прикреплен датчик подачи тока. – Сейчас это только мешает. Что со слухами, будто я сам организовал случившееся в субботу?

– Немного поутихли, но все равно…

– Ладно, и здесь примем кое-какие меры. Хотя лучшей мерой стал бы арест настоящих организаторов.

Гектор наклонил голову:

– Виноват, ваше величество. У меня в последнее время что-то вообще прокол на проколе.

– А у меня? – фыркнул Арен. – Давай-ка без этих глупостей. Что по делу Виго Вамиуса?

– Здесь мы кое-что нашли. Сбежав из дома в ночь накануне покушения на наследницу, Виго перенесся на городскую площадь Ритайлы, спрыгнул с площадки для переносов и ушел. И если раньше было непонятно, остался он там или вернулся в столицу, то теперь уже ясно – вернулся. Тудаага, в водах которой обнаружили Виго, в Ритайле не течет. Каким образом бывший начальник охраны дворца перенесся обратно? Мы искали его следы в Ритайле и наконец обнаружили их. В городе ночью всегда есть бодрствующие – кто-то поздно возвращается с работы, кто-то выводит погулять собаку, а кому-то просто не спится. Благодаря показаниям постовых, которые видели Виго под иллюзорным амулетом, мы создали примерный портрет и стали показывать его горожанам. Несколько человек опознали Вамиуса – они заметили его той ночью и обратили на него внимание, поскольку время было позднее. Мы попробовали проанализировать его путь, сделали одно предположение, опять поспрашивали жителей и кое-что обнаружили. Вы же знаете, ваше величество, что у Императорского театра во многих городах есть либо квартиры, либо собственные дома для гастролирующей труппы? В Ритайле как раз имеется такой дом, небольшой особняк на окраине. Соседи несколько раз видели, как Виго туда заходил – естественно, с другой внешностью, под амулетом.