Ольга Валентеева - Право на свободу

Сестра неопределенно пожала плечами.

— Ошибаешься или нет — ты суешь нос не в свое дело, Нэйт, — заявила она. — Эжен — взрослый мальчик, и сам в состоянии решать, с кем ему общаться, а с кем нет. Да и я давно уже взрослая девочка.

— Эжен сейчас в состоянии решить только одно: как ему не сойти с ума после общения с другой очень «хорошей» девочкой, — рыкнул я. — И поверь, ему не до тебя.

— Если понадобится, он скажет об этом сам, — заявила Ариэтт.

— Это его личное дело. Но я надеюсь, что ты меня услышишь: не играй с ним, Ариэтт. В его жизни хватает проблем и без тебя.

— А с чего ты взял, что я играю? — прищурилась сестра.

— Будешь утверждать, что нет?

— Тебе не говорили, что нехорошо ломиться в чужую душу, как слон в посудную лавку? Я ведь не вмешиваюсь в то, что касается тебя и Деи. Так почему ты решил, что можешь учить меня жизни? Мне вот-вот исполнится двадцать два, Нэйт. И голова на плечах у меня своя. Я никогда не плясала под дудку нашего папы, и под твою не собираюсь.

— Ты меня не услышала. Дело не в том, что я против твоей симпатии к Эжену, если она существует. Нет, он добрый и светлый человек, как бы ни складывались обстоятельства его жизни. Но ты должна понимать, что поиграть в чувства и отступить не выйдет. И для него сейчас лучше, на мой взгляд, чтобы его просто оставили в покое. А ты и покой — понятия несовместимые. Человек — не кукла, Ариэтт.

— А с чего ты взял, что с моей стороны все несерьезно?

Сестра уставилась на меня пронзительным взглядом. Я не знал, что ей ответить, но не верил во вдруг вспыхнувшую любовь. И даже если она испытывает к Эжену симпатию, ничего хорошего из этого не получится. Не знаю, до чего бы мы договорились, если бы на пороге не появился сам Эжен.

— Я помешал? — он заметил напряженные лица.

— Нет, — улыбнулась Ариэтт. — Мы просто болтали ни о чем. Иди к нам.

И завела какую-то совершенно незначительную беседу о чем-то пустяковом, а я только качнул головой. Да, семейного упрямства Ариэтт не занимать. Но я по-прежнему сомневался, что её общение с Эженом может вылиться во что-то хорошее, потому что вспоминал первые месяцы без Хайди. Мне тогда казалось, что мир вокруг пошел трещинами, и достаточно одного неловкого движения, чтобы он рухнул на голову. И лишь терпение Деи защитило меня от смятения. А Ари никогда не отличалась особой терпеливостью.

Конечно, мне стоило дать им решать самим, только я не хотел, чтобы в результате кто-то пострадал, а как этого добиться — не знал, раз уж Ари не пожелала меня слушать.

Я посидел с ними немного — и ушел, отыскал Дею и потащил заниматься. Планы — планами, а магический потенциал надо развивать ежедневно. Не только на тренировках, но и в плане знаний. Мы привезли из библиотеки множество приемов применения магии жизни, и пора уже начинать их осваивать.

Эти дни Хайди действительно не было дела до Нэйтона и Деи. Тем более, она была уверенна, что Макс занят продумыванием плана устранения ай-тере, посмевшего так с ней поступить. Рано или поздно это свершится, а пока что у Хайди хватало других планов и проблем. Большинство из них касались предстоящей технической выставки. Это событие было одним из основных в году, потому что на выставку стекались представители всех уголков Тассета, чтобы продемонстрировать свои достижения и найти выгодных партнеров.

Но в этом году Хайди рассчитывала не только заключить договоры о партнерстве. О, нет! Её планы были куда масштабнее, и от их воплощения зависело её место в правительстве.

Она долго думала над словами Теда. Мальчишка оказался хитер, как лис, потому что чем больше размышляла Хайди, тем яснее понимала: он прав. Его план может сработать.

И вот уже несколько дней они с Тедом сидели в кабинете и обсуждали детали того, как следует поступить Хайди. Тед казался достойной заменой Нэйтону. Второй парнишка, которого Хайди купила вместе с ним, был лишь игрушкой, а вот Тед — нет. У него была голова на плечах! И эта голова могла стать её пропуском в круги куда высшие, чем те, в которых она вращалась в рамках бизнеса.

— Послушай, — Хайди сидела перед Тедом в своем любимом кабинете. Весело трещал камин, хотя весна уже и вступила в свои права. В последнее время Хайди хотелось тепла. Все время казалось, что она мерзнет, и даже двенадцать ай-тере со своими резервами не могли её согреть.

— Весь во внимании, госпожа эо Лайт, — улыбнулся Тед. Хайди до сих пор не знала, почему остановила на нем свой взгляд. Мальчишка не был красавцем, как остальные её ай-тере. Да, милый, но не больше. Обычные глаза, чуть вьющиеся темные волосы. Ни страсти, ни экстравагантности. Ничего, что могло привлечь взгляд. Но, тем не менее, что-то в нем было…

Хайди придвинула к себе лист и принялась читать речь, приготовленную для выставки. Тед слушал внимательно, а затем разгромил все в пух и прах и переписал заново.

— Ты что себе позволяешь? — кричала Хайди.

— Вы хотите попасть в правительство? Если хотите — слушайтесь, — настаивал Тед и иль-тере подчинялась.

Одному слову этого щенка — подчинялась! Дело было в том, что Хайди признавала его правоту, будто этот невзрачный парнишка видел потайные желания её души и откликался на них. Змей! Хотя, животная ипостась Теда была совсем не змеиной, но тоже безумно ему подходила. Лис. Черный с серебром лис. Пушистый, с белой кисточкой на кончике хвоста. А вот как оружие Тед впечатлял.

Когда Хайди впервые увидела массивную острую как бритва косу с черной рукояткой, пришла в восторг. Сколько она видела кинжалов, мечей, стилетов, а вот косу — никогда. Вот только оружие было слишком тяжелым для её рук. На миг Хайди даже показалось, что Тед может контролировать его вес, но это ведь глупости, правда? Недаром говорят, что в Великую ночь рождаются самые сильные ай-тере. Тед подтверждал это правило. А еще казался неуловимо знакомым.

— Ты говорил, что учился в колледже ди Хомфри, — вспомнила Хайди, перечитывая исковерканную им речь. Хотя, стоило признать, текст стал более живым.

— Учился, — кивнул тот. — Вы сами забрали меня оттуда, госпожа эо Лайт.

— Да? — Брови Хайди удивленно взметнулись. — Я тебя не узнала.

— Еще бы, вы проверяете каждый год множество потенциальных иль-тере и ай-тере. Я даже слышал, что вы можете определить тип силы ребенка, это так?

— К сожалению, не совсем, — рассмеялась Хайди. — Но на два-три года раньше, чем сила проявится — это тоже ценно, потому что дает шанс родителям найти магическую пару для ребенка. Если, конечно, их это интересует. А тебе что-то известно о родителях, кроме факта их смерти?

— Их нет слишком давно. — Тед даже не изменился в лице. — Я их не помню. Первые мои воспоминания связаны с приютом.