Ольга Валентеева - Право на свободу

— Поздно, — шепнул мужчина в серебристой маске и отшвырнул меня, словно куклу. А через балкон уже забирались другие ай-тере. Я рванулась к двери. Меня даже не удерживали. Наоборот, смеялись в спину. Моя сила так и не проснулась. Вокруг по-прежнему был вакуум. Похоже, и голос тоже никто не услышал.

— Помогите! — закричала я. — Помогите!

Попыталась призвать Нэйта как оружие — и снова натолкнулась на стену. А ай-тере двигались страшно, бесшумно. Два змея, огромный черный пес, тигр, паук размером с кошку, пантера. Неужели это конец?

Паук засеменил лапами, подползая ближе. Меня передернуло от отвращения. Какая гадость! Закрыла глаза, когда вдруг услышала посторонний шум. Огромный черный волк с белой грудью прыгнул вперед и отшвырнул паука в сторону. Впрочем, остальные ай-тере не стали тратить на него время. Остался только тигр, а его сообщники уже растекались по этажу и спускались вниз по лестнице. Но я снова не услышала криков. Будто все вокруг утонуло в тишине.

Паук плюнул. Длинная зеленоватая струя ударила в бок волка, оставляя проплешину — и язвы. Я кинулась к пауку. Да, он был страшным и огромным, а у меня исчезла магия, но эта тварь пыталась убить Дилана! Я схватила паука за лапу и отшвырнула в стену, а Дилан сцепился с тигром, они упали на пол. Паук снова попытался выстрелить ядом, теперь уже в меня, но я отскочила и побежала вдоль коридора к двери кабинета, распахнула ее.

Нэйт ничего не слышал, как и другие ай-тере. Он поднял голову, увидел меня и подскочил навстречу.

— Враги! — выкрикнула я, а Нэйт уже загородил меня, меняя ипостась на пистолет. Он не мог стать драконом в четырех стенах. Слишком большой зверь, он тут застрянет либо все разворотит, а толка не будет. Но пистолет — то, что надо! Я выстрелила в паука. Тот заледенел, не успев отпрыгнуть. А Дилан так и не выпустил тигра. Как выстрелить, чтобы остановить одного, но не достать другого?

— Дил!

Он понял, резко сменил ипостась и стал длинным острым ножом. Нож остался лежать на полу, а вот тигр превратился в ледяную скульптуру.

По лестнице взлетел водяной змей. Враг? Нет, не враг. Это Алан.

— Живы? — Он обратился в человека, и Дилан тоже принял человеческую ипостась. — Надо уходить! Их слишком много. Дверь внизу просто вышибли.

— Нет! — крикнула я.

— Ты — наша иль-тере, мы должны тебя увести.

— Она не пойдет, — угрюмо сказал Дилан. — А мы еще не проиграли. Надо выманить их на улицу, в сад, чтобы Нэйт мог обернуться. Вперед!

Ступеньки мелькали под ногами в безумной пляске. Внизу царил хаос! Клыки, перья, змеиные тела — все сплелось в невообразимый клубок. Ай-тере действительно было много. Через балкон зашли лишь некоторые.

— Один обращается в насекомое, — говорила я. — Он и блокирует силу.

— Понял, — кивнул Алан. Он снова превратился в змея, а Дил — в волка. Я же крепче сжимала пистолет. Вот змей-Алан сплетается с другим, рыжим змеем. Вот с потолка падает орел Берт. Черная пантера теснит Грегори — в человеческом облике. Этот-то куда? Я выстрелила в пантеру. Попала!

— Дея, уходите! — выкрикнул Грегори.

Уйти? Оставить друзей? Родных? Ни за что! Дилан прикрыл меня, и мы спустились по лестнице вниз. Послышался истошный женский крик. Анна! Но чтобы ей помочь, мне придется пройти в соседний коридор мимо всех этих ай-тере.

— Она сама справится, — перехватил меня Дилан. Он менял обличья так же легко, как дышал. — Стреляй!

— Я могу попасть в наших.

— Стреляй, Дея!

Алан отлетел и замер на полу. Я выстрелила во второго змея, превращая его в ледышку. Выманить в сад, выманить в сад… Если пробежать через зал, там будет дверь.

— Прикрой меня, — попросила Дилана и побежала.

Это было безумие. Хотелось остановиться, помочь моим защитникам, но иль-тере не сражаются. Иль-тере доверят своим ай-тере и усиливают их магию. Дорогу преградил бурый медведь. Он встал на задние лапы, заревел. Я выстрелила, но льда не было. Надо восстановить резерв Нэйта! Но эти секунды промедления чуть не стали последними в моей жизни. Вперед вылетел Дилан. Он ударил медведя лапами, они покатились по полу, а я все-таки выбежала в сад, уже оттуда снова прицеливаясь, вот только они сплелись так тесно, что достать кого-то одного не могла!

Зато мое бегство заметили. Враги пришли за мной и Нэйтом, это мы им нужны. Но заметили и друзья — другой медведь со знакомым шрамом на морде отпихнул Дилана и навалился на врага.

Ай-тере из «Общества чистой силы» — а никем другим они не могли быть — помчались за нами в сад.

— Еще немного, — шептала я Нэйту, хоть и знала, что он меня не слышит. — Немного, родной. Давай!

Выпустила пистолет из рук, и ледяной дракон расправил крылья, закрывая меня собой. Его снежное дыхание коснулось нападавших. Он схватил лапами змея и пантеру, поднял над землей и бросил вниз, сам навалился сверху, превращая их в месиво. Нэйт бил и бил, прикрывая меня. И каждый, кто рисковал приблизиться, прощался с жизнью. Но и враги не были глупцами. Они поняли, что дракон не прорвется в дом, и забились внутрь. Да, их осталось мало, но они все еще были опасны.

— Останься здесь с Деей, там мы разберемся, — потребовал у друга Дилан, застывая рядом с нами.

— Нет, — ответила я за нас двоих, и пистолет лег в руку.

Мы вошли в дом. Все было разгромлено, разбито. Трое парней ай-тере и две девушки лежали на полу. Они больше не поднимутся. Я шла за Диланом, крепко сжимая пистолет. Вот только никто не ожидал атаки сверху.

Видимо, паук успел оттаять. А может, это был другой? Не знаю, но он упал с потолка, выпуская в меня яд. Я вскрикнула, Дилан сбил меня с ног, а на паука прыгнул снежный барс, клацнул челюстями, лишая того лап, и паук обернулся. Он был не старше Эжена. Но пришел убивать… Парнишка забился на полу и замер.

— Ты вовремя, киса, — устало сказал Дилан. А ведь ранее в него тоже попал паук! — Давай обыщем дом.

Барс склонил морду и умчался. Но наши враги отступили, никого не осталось.

— Что произошло? — подлетела ко мне Ариэтт. — Боги, Дея! Какой ужас!

— За нами пришли, — ответила я тихо. — Анна кричала. Идемте к ней!

Ай-тере нашлась на своей кухоньке. Она лежала на полу, раскинув руки. Из бока лилась кровь. Я охнула и упала на колени рядом с ней. Жива? Жива, только жизнь утекала слишком стремительно. Нэйт в своем человеческом облике опустился рядом, а я уже опустила ладони на рваную рану.

— Эжен, помоги, — попросила друга и почувствовала, как он обнимает меня за плечи, усиливая магию. Направила на Анну все силы, которые у меня были. Моих ай-тере стало больше, но все они измотаны долгим боем. Тем не менее, магия пришла гораздо легче, чем до того. Я вливала ее в тело Анны, разглядывая бледную разорванную магическую оболочку.

— Пожалуйста, — шептала ей и себе самой. — Пожалуйста, умоляю! Я не могу… не могу потерять…