Ольга Валентеева - Спящая сила

— Извините, любезный господин, не подскажете, где здесь ближайший трактирчик? — спросил кто-то заплетающимся голосом.

Я резко развернулся. Передо мной был обычный забулдыга: лицо, давно не видевшее бритвы, с маленькими кабаньими глазками. Неприятный запах, потрепанная одежда.

— Я не знаю, — ответил ему и уже хотел отвернуться, когда тело мужчины подернулось дымкой. Ай-тере! Там, где только что стоял человек, замер волк. Он оскалил зубы и зарычал. Да чтоб мне провалиться!

Оружие! У меня даже не было с собой оружия, оно осталось в автомобиле, а сам я, даже если приму материальную форму, смогу быть полезным только в руках Деи.

— Хороший волчок, — пробормотал я. — Красивый, пушистый.

Волк, кажется, не ожидал такого подхода, потому что даже скалиться на миг перестал, но быстро вспомнил о своей роли и прыгнул вперед. Мы покатились по земле: волк и человек. Летели кубарем. Я ощутил, как на локте сомкнулись крепкие зубы. Попытался разжать хватку, но не тут-то было. Проще, наверное, было разогнуть железный прут.

— Пусти, дрянь! — затряс рукой, а волк выпустил меня и прицелился в горло. И вдруг я ощутил, что Дея в опасности. Подскочил, рванулся в ее сторону, но между мной и Деей была серая зубастая преграда. Нет!

Она позвала. Я почти слышал ее испуганный голос. Если здесь ай-тере, значит, и там ее могли поджидать. Вот только волк рискнул и прыгнул, ударил меня сильными лапами в грудь, сбивая на землю. Темный Форро! Да что же это такое?

Я перекатился, выбираясь из-под его туши, попытался подняться, но кто дал? Мы барахтались в пыли, и никто не желал уступать.

Дея позвала в отчаянии. Я отшвырнул волка, а затем услышал полный ужаса голос Эжена:

— Дея!

Изнутри всколыхнулась сила. Она пришла негаданной волной, затопила меня с головы до пят, проникая в каждую клеточку тела. Кажется, я кричал, потому что меня разрывало изнутри. А потом вдруг ощутил, что отрываюсь от земли. Взмахнул рукой — и почувствовал ветер, потому что это была уже не рука, а крыло. Чешуйчатое голубоватое крыло. Я лечу? Я лечу!

«Нэйт!»

Я взмахнул крыльями, ударил волка когтистой лапой, и тот отлетел, замер на земле, а я поднялся ввысь, и уже с высоты увидел…

Дея лежала на земле, а чуть поодаль сплелись в клубок гепард и снежно-белый барс. Я ощутил, что барс — это Эжен. Гепард пытался раздавить его, но второй ай-тере Деи не сдавался, и клочья шерсти летели во все стороны.

Послышался рев, и на Дею бросился тяжелый носорог, а на помощь гепарду спешила горилла. Нет уж, ребята! Так не пойдет!

Я спикировал вниз, приземлился между Деей и носорогом и ударил по земле. Куски асфальта полетели в разные стороны. А я бил и бил, пока мой враг не отступил. Я схватил его лапами и поднял высоко над землей. Тяжеленный! Разжал лапы, и носорог плюхнулся на землю, превращаясь в израненного рыжеволосого парня. Теперь горилла.

Когти впились в темную шерсть. Я рвал врага на части, чтобы защитить ту, которая мне дороже всех. Почему надо почти потерять кого-то, чтобы понять, как он тебе дорог? Насколько огромное место он занял в твоем сердце?

— Нэйт, пистолет! — крикнула Дея, и я обернулся, стал оружием в ее руках. Сознание померкло. Выстрел, выстрел. И вот я уже снова стою рядом с Деей в человеческом облике. Горилла и гепард замерли ледяными статуями, а Эжен с трудом поднялся с земли.

— Ты как? — кинулась к нему Дея. Крови многовато…

— П-прек-красно, — заикаясь, ответил он и потер горло. Дея обняла разом его и меня, а затем скомандовала:

— Уезжаем, быстро!

Я сел за руль, до сих пор не понимая, что произошло. Дея нырнула на заднее сидение к Эжену. Я ощутил, как она черпает мою силу, чтобы залечить его раны. Надо ехать! Сам я потерплю до дома.

— Как вы там? — спросил, не оборачиваясь.

— Ничего, могло быть и хуже, — откликнулась Дея. — Я остановила кровь, сейчас еще подлечу немного.

Я кивнул: больше самому себе, чем ей. Значит, мальчишка справился. Молодец, сумел их задержать, пока я сражался с волком. Вот тебе и белый котик. А котик-то подрос!

Я гнал по улицам так, что пыль стояла столбом, пока автомобиль не влетел во двор нашего дома. Выскочил из него, открыл заднюю дверцу. Эжен был в сознании. Я разглядел глубокую царапину на боку, еще одну на плече, но кровь действительно уже остановилась, и раны начали затягиваться тонкой кожей.

— Давай, помогу, — подхватил его, вытаскивая из автомобиля.

— Я… сам… — процедил этот ненормальный, который один каким-то чудом смог удержать троих. И пошел к дому, а мы с Деей бросились за ним. Разобраться, что вообще случилось, можно и потом. Дверь открылась, нам навстречу вылетел Дилан.

— Это еще что такое! — уставился на нас. — Вы себя видели?

— На нас напали, — ответила Дея. — Трое ай-тере.

— Четверо, — поправил я.

— Пят-теро, — угрюмо взглянул на меня Эжен.

— О, киса заговорил! — обрадовался тот.

— Побеседуем в доме, — осадил я приятеля.

И началось! Прибежала Анна. Они с Диланом увели Эжена. Я слышал, как Анна звонит целителю. Дея тоже поспешила за ними, попыталась еще подлечить раны, но она была слишком напугана, чтобы всерьез помочь мальчишке. Хотя, самое основное она уже сделала. Остановила кровь, а с остальным Эжен справится. Разве впервые?

И только тогда я сам поднялся наверх. Да, Дилан прав. Выглядели мы живописно. Одежда превратилась чуть ли не в лохмотья, на щеке багровела царапина, рубашку на локте пропитала кровь. Хорошо, что Дея не видела.

Стоило вспомнить мою иль-тере, как она появилась на пороге. Охнула, закрыв ладошками рот.

— Нэйт, ты ранен! — бросилась ко мне и направила силу на укус. — Почему ты молчал? Я помогу.

— Не трать силы, царапина, — попытался отпереться я.

— Царапина? — Дея едва не плакала. — Боги, Нэйт! Почему ты сразу не сказал?

— Пустое. Как Эжен?

— С ним все будет в порядке, — ответила Дея. — Он отдыхает. Пожалуйста, давай лекарь взглянет на твою рану.

Я отрицательно качнул головой. Это ведь действительно царапина. Пройдет, ай-тере быстро восстанавливаются. К утру останется только шрам. Важно было другое. Я перехватил Дею и прижал к себе.

— Нэйт! — слабо сопротивлялась она, но потом обняла и прижалась всем телом. — Ты летал!

В ее голосе было столько восхищения, что стало тепло, хорошо и свободно.

— Только я не понял, в кого обратился, — рассмеялся тихо.

— Как это? — Дея чуть отодвинулась и уставилась на меня. — В дракона!

— В дракона?

Теперь уже я глядел на нее. Все знают, что драконов не существует, это мифические существа.

— Да, прекрасного ледяного дракона, — улыбнулась она. — Вот и пробудилась еще одна твоя ипостась.

— Это не главное, — вздохнул я, снова привлекая ее к себе. — Милая моя, хорошая. Любимая… Как же ты меня напугала. Не смей больше так делать!