Ольга Валентеева - Спящая сила

— Что? — Дея подняла голову. — Что ты сказал?

— Люблю тебя, — ответил, покрывая поцелуями ее лицо. — Больше жизни люблю. Больше света. Девочка моя, золотая.

Она робко ответила, обвила руками мою шею. Я целовал ее, как в последний раз, несмотря на то, что он был только первым. Моя собственная сила укутывала Дею, обнимала, ластилась. Не помню, как снимал с нее грязное от пыли платье. Помню только, что исступленно гладил ее плечи, руки, грудь, живот.

— Любимый мой, — шептала Дея в ответ. — Самый желанный.

И я сходил с ума, терял контроль и рассудок, растворялся в ней. Моя! Только моя. Ничья больше, никогда. А когда мы стали единым целым, мир будто взорвался. Показалось, что я на мгновение умер, а затем вдруг ожил, снова научился дышать.

— Нэйт, — улыбалась мне Дея, — я так тебя люблю.

— Я тебя больше, — заверил ее и на руках отнес в ванную.

Не знаю, хватило бы у меня выдержки не продолжить начатое, если бы в двери комнаты не постучали.

— Давай не ответим, — прошептал на ушко своей возлюбленной.

— А если это что-то важное? — не согласилась она.

— Важнее нас с тобой?

— Нет, но…

— Идем, — пришлось сдаться на милость моей иль-тере. Зато, когда я взглянул в зеркало, оказалось, что от царапин и укусов не осталось и следа. Внутри царила такая легкость, что можно было свернуть горы и обратить вспять реки.

— Нэйт! — раздался голос Дилана. — Мы все, конечно, понимаем и даже немного завидуем, но пришла твоя сестрица. И очень жаждет тебя видеть.

Дея покраснела.

— Я к ним не выйду, — прошептала мне.

— Не обращай внимания, — отмахнулся я. — Пусть завидуют. Они просто тоже ощущают твою силу.

— О боги… Нэйт, и как нам смотреть им в глаза?

Я только хмыкнул. Мы взрослые люди, вообще-то. Сами в состоянии решать, как жить. Но в гостиной мы появились только четверть часа спустя, чтобы застать там одного Дилана.

— А где Ариэтт? — поинтересовался я. Неужели ушла?

— А угадай с трех раз, — ответил приятель. — Решила убедиться, что киса не пострадал.

— Хороша киса, — фыркнул в ответ. — Котенок вырос и превратился в снежного барса.

— Ух, ты! А так бывает? — поинтересовался Дилан.

— Как видишь, да, — ответил я. — Эжен у нас, конечно, не промах. Если бы не он, я бы не успел. Меня зажал волчара, я никак не мог пробиться к Дее. Кстати, Дея, а что все-таки случилось в доме тети?

— Она умерла. — Дея опустила голову и крепче сжала мою руку. — Судя по словам Эжена, он думает, что ее укусило какое-то ядовитое насекомое — ай-тере. Но…

— Что? — спросил я, вглядываясь в ее лицо, но ответить Дея не успела. В комнате появилась Ариэтт.

— Вижу, ваша жизнь бурлит, — заявила сестра, завидев меня. — Раз так, я убедила Эжена на балу стать моим партнером, чтобы присмотреть за Деей. Он даже не сильно отпирался.

— Как он? — спросила Дея.

— Вполне нормально, — ответила Ари. — Я вообще-то и приехала, чтобы предложить ему меня сопровождать, а то мы с женихом расстались буквально… вчера.

Женихом? Впервые об этом слышу.

— Конечно, женихом, выбранным папочкой, — вздохнула Ари. — Ничего, он был рад от меня избавиться. Так что на бал едем вместе. Я приеду к вам, и уже отсюда направимся на праздник. Дея, твое платье готово?

— Да, — растерянно ответила моя любимая.

— Замечательно. Тогда до встречи, дорогие родственники.

И Ари пошла прочь. Неужели и правда приезжала только из-за Эжена? Надо с ней поговорить. Объяснить, что не стоит играть с чужими чувствами, а Эжену досталось и без нее. Но это потом, после бала. Сейчас ссора с ней не входила в мои планы.

— Что это было? — шепотом спросила Дея.

— Надеюсь, не то, о чем я подумал, — ответил я.

Нет, я не верил, чтобы Ариэтт увлеклась Эженом. А вот вскружить мальчишке голову она может. Хотя… Нет, точно нет.

— Что значит — упустили?

Хайди с такой силой швырнула в стену туфелькой, что осталась некрасивая вмятина, а мужчина перед ней вжал голову в плечи.

— Они оказались сильнее, госпожа эо Лайт, — ответил он. — Мы вернем задаток…

— При чем здесь задаток? Как твои люди не смогли справиться с девчонкой и парнем?

— Двумя парнями, госпожа эо Лайт. Один обратился в барса, второй — в дракона.

— В дракона? — Хайди уставилась на наемника, надеясь, что ослышалась. — Что за глупые шутки? Я не знаю ни одного ай-тере, который мог бы обращаться в дракона.

— Это не шутки. Трое моих людей тяжело ранены, один погиб. И лишь один сумел рассказать, как светловолосый парень превратился в снежного барса, а темноволосый — в дракона, и они расшвыряли моих ребят, как котят.

— Пошел вон!

Наемника как ветром сдуло, а Хайди откинулась на спинку кресла. Значит, сила Нэйта проснулась полностью, потому что с Деей мог быть только он. У Дилана совсем другая ипостась. Дармоед! Хайди рассчитывала, что в доме Деи Дилан будет полезен. Казалось бы, чего проще? Разнюхать обстановку, чтобы потом вернуться к Хайди. Но нет, даже с этим он справлялся плохо, информации сообщил мало. Только то, что Дея подобрала за Кэтти малыша Эжена. Вот еще любительница подбирать чужих ай-тере! Но Эжен обращался в котенка. Откуда взялся барс?

Но то, что Нэйту после стольких лет все же удалось обернуться, казалось невероятным. И в кого? В дракона! Как? Откуда? Если драконы давно стали в Инг-Форро мифом. Говорят, в них могли обращаться первые маги, у которых не было силы «иль» или «ай». Как? Как Нэйт может быть драконом? Может, наемники что-то перепутали? Не так разглядели, и он обратился в какого-то ящера? Уже сам факт, что он обратился, сводил с ума! Проклятая девчонка! Ну, ничего. Уж Хайди теперь точно знала, что делать.

— Макс! — крикнула она.

Этот-то точно где-то под дверью. И она не просчиталась: Макс тут же появился в комнате. Хайди отметила, что он скверно выглядит. Еще бы, она забыла о нем на пару недель.

— Иди сюда, — поманила бывшего фаворита, и Макс опустился на колени рядом с ее креслом. Хайди погладила его по голове, позволила поцеловать руку и немного забрала излишки энергии, чтобы мальчишка смог свободнее дышать. Он опустил голову ей на колени. Глупый влюбленный мальчик.

— А знаешь, я могла бы стать твоей, — коснулась его волос. — Насовсем. Любимой.

Макс поднял голову.

— Что вы имеете в виду, госпожа эо Лайт? — спросил почти шепотом.

— Что остальные ай-тере остались бы только для силы, а мы с тобой стали парой.

— И что для этого нужно сделать?

Умный мальчик, все ловит на лету.

— Убить Нэйта, — ответила она. Раз уж девчонка оказалась не по зубам самой отъявленной шайке города, то пусть Нэйт хотя бы ей не достанется. Не ее — значит, ничей.

— Хорошо, — долетел спокойный ответ, и Макс прижал к губам ее руку. Наверняка, ему самому этого хотелось. Избавиться от извечного соперника, стать единственным, на кого смотрит Хайди. Макс по-прежнему вызывал у нее раздражение, но если и был кто-то, кто способен поставить на место зарвавшегося Нэйтона, то это Макс. А если дракон его сожрет… Что ж, да будет так.