Анна Одувалова - В активном поиске дракона [litres]

– Ну да, дверь закрылась. Надо искать другую.

Только вот где ее искать, никто не понимал. Включая рыжую сестренку Амбера.

– Мне это не нравится, – заключила Бриана. – Мы можем бродить тут до бесконечности, но, похоже, лишь уходим все глубже и глубже в гору.

– Нужно разделиться, – предложил Нэд. – Так мы быстрее исследуем катакомбы.

– Плохая идея, – покачал головой Этион. – Если мы разделимся, то можем не собраться снова. Просто кто-то от нас что-то скрывает… – угрожающе добавил он и покосился на Алисию.

– Если ты обо мне, – тут же отозвалась она, – то я ничего не знаю.

– Ты знала, что дверь закроется.

– Скажем так… – Она остановилась и глубоко вздохнула. Видимо, готовилась складно врать. Я уже видела это одухотворенное выражение лица. – Я знала, что эти места иногда называют блуждающими скалами.

– Почему их так называют? – поинтересовалась Бриана.

– Потому что вход открывается то тут, то там…

– И зачем ты привела нас сюда?! – возмутилась наемница.

– По другой легенде, блуждающие скалы хранят несметные сокровища. Вы же за сокровищами явились? Так какие претензии? Вот, ищите. Вполне возможно, они совсем близко.

– Толку в сокровищах, если мы не сможем выбраться? – возмутился Нэд.

– Когда ты хотел найти сокровища, то не уточнял детали, – отмахнулась рыжая. – Ты был готов отдать за них все! Так что возмущаться не стоит.

– Алисия, ты специально нас сюда завела? – тихо поинтересовалась я, поглядывая на свою почти подругу. Мне сложно было охарактеризовать наши отношения.

– Хорошо, я завела вас сюда специально, – недовольно призналась она. – Вы хотели сокровищ? Я привела туда, где они могут быть.

– Чтобы мы с ними рядом и погибли, что ли? – возмутилась Бриана.

– Эй! – замахала Алисия светящимися руками. – Если вы не заметили, я тоже с вами. Я что, похожа на самоубийцу?

– Лис… – шепнул Лайтнер, но рыжая отмахнулась. Она выглядела обиженной.

– Лис… тише, – еще раз позвал он. И я поняла, что никогда не слышала, чтобы черный дарг обращался к Алисии так. Дружески и почти нежно. – Ты слышишь?

– Ну что? – отозвалась она и тут же замерла. – Ой… – наконец произнесла рыжая.

Лайтнер внимательно посмотрел на нее.

– Теперь понимаешь?

– Ой-ой! – подтвердила Алисия и, обернувшись к нам, заявила: – Думаю, спор нужно отложить на неопределенное время, потому что сейчас я предлагаю сделать кое-что другое.

– И что же?

– Бежать! – завопила она и кинулась по коридору в обратную сторону.

Я долго не думала и бросилась следом. Чувство самосохранения у Алисии было развито хорошо. Уж если она несется со всех ног, то и другим тормозить не стоит.

Бежать в темноте от неизвестной опасности оказалось непросто. Пол периодически то ступенями уходил вниз, то поднимался, на пути вырастали неожиданные препятствия в виде каменных валунов или нешироких расщелин. Ориентиром служила светящаяся Алисия, и хотя мы не понимали, от кого пытаемся скрыться, все же неслись во весь опор.

Скоро я услышала то, что привлекло внимание Лайтнера и Алисии. За нашими спинами раздавались отдаленные крики. Эхо разносило их по каменным коридорам. Мы в катакомбах были не одни, и это пугало. Тени на стенах казались гуще, валуны напоминали притаившихся троллей, а когда с потолка сорвалась испуганная нами летучая мышь, даже Бриана едва сдержала предательский вопль.

Кто бы за нами ни гнался, Алисия и Лайтнер явно не горели желанием с ними встречаться.

– От кого мы все-таки бежим?! – запыхавшись, спросила Бриана.

– Поверь, – так же, с паузами на вдохе, ответила Алисия, – ты не хочешь этого знать. Просто быстрее шевели ногами.

– Ты хоть соображаешь, в какую сторону двигаться?

– Да без разницы, лишь бы подальше от них!

– Мы не можем бежать от непонятной опасности вечно! – прохрипел Этион. – Кто-то устанет первым, и придется остановиться.

– Я тихо верю, что первыми устанут они! – отозвалась Алисия и припустила еще быстрее, ныряя в резко заворачивающий коридор и напугав еще десяток летучих мышей.

Остальным пришлось последовать за ней, уклоняясь от кожистых крыльев и летящего в разные стороны помета.

Нас загоняли. Долго, методично… Чтобы мы выдохлись и оказались в тупике, появление которого Алисия снова ознаменовала протяжным «Ой…».

Она остановилась в центре небольшого зала. Исходящего от ее кожи сияния хватило, чтобы осветить окружающее. Сводчатый потолок, неровные стены и небольшой журчащий источник у дальней стены.

– Так кто за нами гонится? – поинтересовался Этион. Дыхание с трудом вырывалось у него из груди. Наемник занял оборонительную позицию у стены и достал парные кинжалы, приготовившись к бою.

Алисия одарила его скептическим взглядом и промолчала. А я поняла: ситуация, похоже, сложнее, чем мы себе представляем.

– Хозяева этих мест… – мрачно отозвался Лайтнер и тоже отступил. – Спрячьте оружие. Возможно, получится решить проблему миром, – скомандовал он.

Их было много, не меньше пятнадцати. Низкорослые, но мощные мужчины едва доходили мне до плеча. Если бы я не знала, что они вымерли, то сказала бы, что это…

– Цверги… – потрясенно прошептал Нэд, озвучив мою мысль, и подался вперед. Видимо, в парне проснулся исследовательский интерес.

Только вот цверги не выглядели добродушными. И явно не собирались идти с нами на контакт.

Суровые бородатые мужчины, вооруженные до зубов, в поблескивающих на свету старомодных кольчугах и латах. Они будто сошли со страниц исторических манускриптов. Если мы выживем, то расскажем хотя бы об одной тайне этих гор. По легендам, именно цверги перековывали золото в украшения для сокровищниц драконов. И не было в природе лучших мастеров ювелирного дела. Только вот их ремесло ушло вместе с ними. И до этого момента никто не знал, что ушло не совсем из нашего мира, а в глубины гор Драконьего хребта. Зачем они скрылись здесь? Чем занимались многие столетия и почему их существование осталось тайной для всего остального мира? Хотя дарги, похоже, в курсе существования цвергов. Какие еще секреты хранит хребет Золотого Дракона? И суждено ли нам их узнать?

– Приветствую вас… – поклонился Лайтнер. – Мы случайно оказались в этих горах и не хотели потревожить ваш покой. Но ход закрылся, и мы вынуждены искать новый.

– Ты ведь понимаешь, что это значит, дарг? – Вперед вышел вожак. Он прямо и сурово смотрел на Лайтнера. – У нас договор. Мы не вторгаемся в ваши владения, вы – в наши.

– Мы сейчас быстренько уйдем, – встряла Алисия, высунувшись из-за спины Лайтнера, но тот довольно резко задвинул ее обратно.

Она не особенно сопротивлялась, но все равно продолжила что-то непрерывно бубнить.