Анна Одувалова - В активном поиске дракона [litres]

Вода под руками была ледяной, даже от незначительного касания по коже пробегал мороз. Где дно и как глубоко придется нырять, я не представляла и не была уверена, что именно это решение окажется правильным. Просто иного выхода из пещеры не видела.

Раздеваться не стала. Зажала нос, зажмурилась и нырнула. Когда холодные волны сомкнулись над головой, меня охватила паника, я даже руку от носа убрала. Невольно глотнула и рванулась вверх, но не смогла всплыть. Ледяная вода была удивительно плотной, как желе, и не отпускала, засасывая на глубину, проникая в легкие.

Я не могла дышать и сопротивляться. Погружалась все глубже и глубже, замерзая и захлебываясь, пока не потеряла сознание.

Мне было так холодно, что пальцы сводило судорогой. Легкие разрывались, и отчаянные попытки сделать вдох, наверное, и вытолкнули меня на поверхность.

Я вынырнула, не понимая, где нахожусь, как здесь очутилась и что вообще происходит. Закрутила головой и лихорадочно забила руками по воде, пытаясь остаться на плаву. Легкие горели, и я надрывно кашляла до темнеющих кругов перед глазами. Снова уходила под воду, но тут же выныривала, гребок за гребком толкая себя к каменистому берегу озера.

Не дышалось. Вода шла носом и изо рта, но я не сдавалась и выползла на камни. А там просто упала, не в силах даже пошевелиться.

Я не знала, увенчалась ли успехом моя попытка: не могла приподняться на локтях и осмотреться, чтобы понять, я снова одна, или где-то тут спят остальные. Сейчас меня утешало одно: я выжила. О том, что к этому испытанию я приговорила себя сама, старалась не думать.

В холодной и мокрой одежде я не могла согреться, и меня била крупная дрожь. Надо бы посушиться, но оставшихся сил на это точно не хватит.

Не знаю, сколько я лежала, прежде чем смогла нормально дышать и двигаться. Встать не получилось, пришлось ползти туда, откуда можно было нормально оглядеться. К счастью, страдания оказались не напрасны. Вся моя команда находилась тут. Они спали так, как я видела в отражении. И ни мой надрывный кашель, ни весьма громкое барахтанье в воде их не разбудили.

Ближе всех лежала Алисия, и я направилась к ней. Похлопывание по щекам мокрыми руками не дало результата. Не испытывая угрызений совести, я отжала на нее воду с косы. Рыжая недовольно замахала руками, завозилась, но после ощутимого толчка под ребра все же проснулась. Правда, как!

Она села одним резким движением, и на меня уставились мерцающие золотые глаза с вертикальной прорезью зрачка. Я испуганно взвизгнула и, плюхнувшись на пятую точку, отползла, а Алисия тряхнула головой и взглянула на меня уже нормально.

– Лесси? Что вообще случилось? Почему ты мокрая?

– Некогда объяснять, надо будить остальных! Давай пошли!

– Нет, – было бы странно, если рыжая не стала бы спорить. – Сначала надо тебя высушить. У тебя зубы стучат, и ты похожа на мертвеца. Губы вообще синие. Бр-р-р.

Я даже возразить не успела. Меня просто снесло волной теплого воздуха. Он проник до моих продрогших костей, и я почувствовала блаженство. Холод отступил, а одежда высохла. То, что моя многострадальная коса теперь причудливо торчала куда-то в сторону, было несерьезным побочным эффектом.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Ты зачем измочилась? – спросила Алисия таким тоном, что я мигом почувствовала себя дурочкой. Словно специально туда полезла. Хотя почему «словно»? Только это долгая история.

– Расскажу потом, – отмахнулась я. – Твой брат сказал, что нужно разбудить всех как можно быстрее. Тут нас подстерегает опасность.

– М-м-ой брат?.. – заикающимся голосом спросила Алисия и побледнела. – Он тут?

– Приходил ко мне во сне, – пояснила я. – Тут его нет.

– Но он знает, что мы тут? – еще более обреченным тоном уточнила она.

– Ну да…

– Значит, скоро будет здесь. – Рыжая вздохнула и окончательно погрустнела. Амбер ее пугал сильнее, чем цверги, их катакомбы и гипотетическая опасность.

Чтобы разбудить остальных, требовалось время, но очень скоро мы с Алисией начали понимать, что его-то как раз и нет. Надо было действовать радикально.

– Что это? – подозрительно спросила дрогнувшим голосом рыжая, пытаясь растолкать Лайтнера. Девушка стояла на коленях, на ее лице застыло испуганное выражение.

– Не знаю, – отозвалась я, но прислушалась.

Из коридора доносилось подозрительное шкрябанье. Это были не человеческие шаги. Совсем другие, цокающие звуки, словно по камням стучали многочисленными проволочками. И звук приближался с каждой секундой. Мне это совершенно не понравилось. Я еще помнила слова Амбера о тварях, что живут в подземельях и которых нужно подкармливать. Например, незваными гостями, промышляющими воровством. Еще раз спасибо большое Алисии!

– Лайтнер, вставай, давай быстрее! Мне очень, очень не нравится то, что тут происходит! – прокричала рыжая и потрясла дарга за плечи.

Я лихорадочно хлестала по щекам Этиона, справедливо рассудив, что от этих двоих будет больше всего толку в момент опасности. А остальные, дадут боги, проснутся сами.

Первый раз в жизни я слышала, как орет Алисия. От визга, переходящего в ультразвук, сразу же подскочил Этион, затряс головой и проснулся Лайтнер и взвилась вверх Бриана. Правда, последняя почти сразу же рухнула на Нэда.

А я наконец-то смогла разглядеть то, что произвело на рыжую такое впечатление.

Из темного коридора показалась сначала длинная и тонкая мохнатая лапа. Настолько отвратительная, что я брезгливо поежилась. Следом за ней – еще одна. А потом – голова со множеством глаз и массивными жвалами. Тварь, выползавшая к нам, была уродлива до такой степени, что я сама едва сдержала крик. За ней по полу тянулись липкие белые нити – паутина. На нас надвигался огромный паук, которого Алисия каким-то образом разглядела даже в темноте коридора. С его жвал стекала белая слизь, которая застывала и превращалась в тонкую и липкую нить.

– Мне кажется, надо бежать… – взвыла Алисия.

Лайтнер среагировал мгновенно. Ухватив ее за руку, он дернулся в сторону соседнего прохода, но оттуда показалась еще одна тварь, отрезая путь к отступлению.

– Они везде.

Несмотря на холодный и уверенный тон, наемница была белой как мел. Просто, как всегда, хорошо играла свою роль.

Еще несколько тварей подбирались из проходов. Они двигались медленно и уверенно, перебирая многочисленными длинными лапами и смотря на нас алыми немигающими глазами. Твари не торопились, видимо, понимали: добыча никуда не денется.

Мелькнула мысль обогнуть их и прорваться в один из коридоров, но пришлось ее отбросить: проходы за спинами пауков были затянуты паутиной. Липкая ловушка, выбраться из которой нереально. А у нас даже нет оружия.