Анна Одувалова - В активном поиске дракона [litres]

– А что говорит Лайтнер? Все же он очень хорошо ее знает?

– Лайтнера нет, – поморщился Амбер. – Он уладил все вопросы с вашей экспедицией и сегодня с утра поездом отбыл вместе с ними, чтобы сопроводить до столицы. Сказал, что ему необходимо сменить обстановку и подумать. Он не видел ничего, кроме гор. Я могу его понять.

– То есть дядя и остальные уехали? – растерянно спросила я. Даже про Алисию на миг забыла.

– Должны были. – Амбер, похоже, не заметил моей растерянности. – Во всяком случае, Брианы и Этиона уже нет. Вещи экспедиции мои люди с утра отвезли на вокзал. Жду, когда они вернутся и прояснят ситуацию.

– А как же я? Неужели дядя не переживал?

– Сама знаешь, что ты для него не горячо любимая племянница, а не самый важный член экспедиции, который решил вернуться попозже. Я умею быть убедительным, мы все с ним обсудили. Он знает, что ты тут по своей воле и проблем с покупкой обратного билета у тебя не будет. А остальное его не волнует.

– Прекрасно! – фыркнула я. – А если бы все было иначе? Если бы я не хотела тут оставаться? Он даже не захотел убедиться, что у меня все хорошо!

– Ну-у-у… В следующий раз, если соберешься с кем-то путешествовать, подбирай себе такую компанию, которой не будет на тебя наплевать, – посоветовал Амбер, посмотрев даже несколько сочувственно.

– Учту на будущее, – обиженно протянула я, все еще не в силах поверить, что меня бросили, даже не попытавшись проверить, насколько правдивы слова Амбера.

Впрочем, может быть, Этион и Бриана приезжали как раз за этим? Может, дядя послал их посмотреть, хорошо ли мне тут?

Хотя я сама с трудом в это верила. Если бы дядя и послал кого-то, это были бы мисс Пинс и Нэд, им он доверял больше всего. Я вообще считала, что Бриана и Этион возвращались в замок по своей инициативе. Только пока не могла понять – зачем?

– Есть идеи, куда могла деться Алисия? Может, гуляет? С подругами? Уехала в город тратить деньги на наряды?

– Нет. – Амбер покачал головой. – Ты же знакома с моей сестрой. Она весьма специфична. Кроме меня, она общалась только с Лайтнером, но тот никогда не увез бы ее без предупреждения. В город она могла уехать или с ним, или со мной. Ну, еще с тобой. У нее нет друзей и подруг, а на первом месте всегда сокровища. Даже захоти она уехать, сначала забрала бы у тебя украшения. Потом вернула в сокровищницу – обязательно на их место, под магическую защиту, – и только после этого отправилась бы по делам. Но даже после этого ей не с кем было развлекаться. Она жадная, капризная одинокая девочка с несносным характером.

– Ты точно уверен, что она не кинулась за Лайтнером?

– Нет. Алисия не знала о его отъезде. Если его нет пару дней, это не повод для беспокойства. Она знает – экспедиция еще не уехала, а значит, он занят там. Сестра не стала бы его искать, дождалась бы в замке.

– У тебя есть идеи, как ее найти?

– Ни единой. Мы чувствуем друг друга, но сейчас пустота. Значит, она где-то далеко.

– Думаю, я смогу помочь, – сказала я и подскочила с кровати. Натянула платье и, прихватив ожерелье, кинулась к столу.

– Что хочешь сделать?

– Хочу посмотреть, где она. Ведьма я или кто?

Подготовка заклинания не заняла много времени. Я никогда раньше этого не делала, но примерно представляла, как должен работать поиск. Облегчало задачу еще то, что Амбер и Алисия были связаны. Они чувствовали друг друга, и заклинание поиска упростило процесс. Мы разложили карту, и скоро на ней сияющей меткой обозначилось положение Алисии.

– Не понимаю, что она там делает, – пробормотал Амбер. – Это старая шахта к юго-востоку от замка. Там ничего нет уже много лет. Я отправляюсь туда.

– Я с тобой.

– Лесси, это может быть опасно. Алисия не могла пойти туда по своей воле. Что-то или кто-то заставил ее это сделать.

– Амбер, я не хочу отпускать тебя одного. И я не беззащитная юная фея. Я ведьма, и моя магия не действует только на драконов. Если Алисия в беде, я могу оказаться полезна.

Собрались быстро. Амбер захватил несколько человек поддержки, и мы отправились в горы. Ехали молча. Я видела, как нервничает рыжий лорд, и не отвлекала его разговорами. Найти вход в старую шахту оказалось не так просто. Пришлось разделиться. Амбер не хотел оставлять меня одну, но я понимала, что толку от меня будет не много, поэтому осталась с лошадьми на месте стоянки.

Я присела на камень и приготовилась ждать, когда услышала непонятную возню. Потянулась к ближайшему кусту, чтобы взять немного энергии и сформировать заклинание, и увидела Нэда.

– Ты что тут делаешь? – удивленно спросила я, заметив испуганного парня.

– Лесси, тебе срочно нужно уходить! – велел он и попытался ухватить меня за руку.

– Зачем? Никуда я не пойду. Ты вообще должен был уехать!

– Но не уехал, – жестко заявил он. – И не один я. И сейчас тебе угрожает опасность. Давай быстрее…

Он осекся, а я услышала за спиной холодное и расчетливое:

– Так и знала, что ты слабовольный идиот и не сможешь ничего сделать! Пожалел бедную девочку, которая, смею напомнить, без зазрения совести тебя кинула, чтобы забраться в постель к богатому мужику! Подумал бы, кого жалеешь!

Я резко обернулась на голос, но не успела ничего сделать. Прежде чем я кинула заклинание, подкравшаяся со спины Бриана огрела меня по голове чем-то тяжелым, и я рухнула на землю. Последнее, что услышала – удар и крик Нэда. А также короткую фразу наемницы:

– Ты же знаешь, убожище, что сказать даргу, когда он найдет тебя тут?

Ответ я уже не разобрала, потому что потеряла сознание.

Я пришла в себя от головной боли, но, к счастью, помнила все, что произошло, поэтому постаралась себя не выдать. Открыла глаза и осмотрелась. Я находилась в какой-то пещере. Лежала на жестком и холодном полу. И была не одна. Рядом сидела Алисия, флегматично рассматривая яркий маникюр на коротких ногтях. Жива, слава богам! И даже вроде не пострадала и не напугана. Впрочем, Алисия была хитрой притворщицей. Разгадать рыжую невероятно сложно. И совсем нереально по одному взгляду понять, что у нее в голове.

У дальней стены из стороны в сторону расхаживала Бриана. Она была одна и явно взволнована. Создавалось впечатление, что наемница кого-то или чего-то ждет.

Так вот, значит, зачем они с Этионом приехали в замок? А Нэд? Он тоже им помогал? Им нужна была Алисия. Вопрос – для чего? Рассчитывают получить выкуп от Амбера? В целом годный план, который может сработать. А я, видимо, просто попалась под руку.

Но как им удалось заполучить рыжую? Обманом? Она сама кого хочешь обманет. Силой? Тоже маловероятно. О ее способностях я знала не понаслышке. Разве что ей пообещали сокровища. Но я знала Алисию. При всей своей детскости она была удивительно расчетливой и умной. Знала горы как свои пять пальцев. И точно могла сказать, где есть сокровища, а где их и быть не может. Короче, все это выглядело очень и очень странно.