Елена Кароль - Принцев не предлагать!

— А как насчет золотишка? — Полинка многозначительно поиграла бровями. — Все классические драконы просто обязаны обожать золотишко!

— Осталась сущая мелочь: выяснить, классические ли тут драконы, — фыркнула я, и тут меня слегка озарило. — Кстати! Если я вроде как единственная наследница рода и драконы тут и правда классические…

— Предлагаешь вернуться к башне и заняться раскопками? — не слишком воодушевилась Полинка.

— Зачем? Я же теперь превеликий магуй! Захочу — и само ко мне прилетит!

— Ну… допустим. — Подруга слегка прищурилась и зачем-то прикрыла тарелку ладонью. — Давай, магуй!

— Я, по-твоему, совсем того? — возмутилась я, но не слишком громко, больше осуждающе-ворчливо. — Если дед, оставивший после себя проклятую книженцию, действительно был классическим драконом, то представляешь, какие кучи добра накопились у него за тысячу лет жизни? Комнаты не хватит!

— Это было бы… — Полинка мечтательно прищурилась, — прико-о-ольно… — И резко оживилась. — Когда будем выяснять?

— Как минимум когда найдем подходящее место для жизни. Дом, а может, и замок.

— Дворец, — с хитрым видом подмигнула будущая жена принца.

— Кому дворец, а кому и домика с палисадником и сорока кошками хватит. Или вообще — отправлюсь отшельничать в пещеры, — я показала ей язык, — и единолично чахнуть над горами законно унаследованного злата.

— Это из другой сказки, — хихикнула подружка и снова уверенно заработала вилкой.

— А я свою собственную напишу, — заупрямилась я. — Нетрадиционную!

Полинка поперхнулась листиком салата, и пришлось экстренно помогать ей откашляться, хорошенько постучав по спине. Фу, пошлячка!

— Я с тобой точно до замужества не доживу, Самойлова! — наконец откашлялась Полинка, отогнав меня от себя звонкими шлепками по всему, куда дотягивалась. — Брысь от княжьего тела, чудовище! Нетрадиционщину ей подавай! Ты сначала нормальной жизнью поживи! И вообще, садись давай, ешь! А то на голодный желудок несешь всякую чепуху, слушать противно!

— Я просто разряжаю напряженную обстановку, — улыбнулась примирительно и села на освободившийся стул. Зато теперь уже Полинка встала рядом со столом и слегка над душой. — Согласись, неплохо получилось.

— Ешь!

Остаток вечера мы провели каждая в своих делах и мыслях, не мешая друг другу. Я без особого интереса листала томик местной приключенческой прозы, прихваченный в довесок к карте в книжной лавке, и изредка теребила спящий браслет, а Полинка занималась йогой, освобождая разум от забот дня, а тело от лишних калорий.

Еще днем я предлагала ей снять вторую комнату, чтобы не толкаться локтями на одной кровати, но обычно беспечная блондинка наотрез отказалась разделяться, заявив, что ей очень не понравилась морда трактирщицы, которая явно только и ждет, как устроить нам пакость. Не согласилась (я ж дракон!), но спорить не стала, так что мы снова легли вместе, но под разные одеяла: я укрылась местным, а подруга своим, с поняшами.

Утром нас пораньше разбудила Аника, которую я попросила об этом еще с вечера, присовокупив к просьбе пару медных монеток. Девчушка, видевшая от нас только добро, осмелела и без напоминания принесла сытный завтрак и продукты в дорогу, предупредив, что день за окном пасмурный и ветреный, так что лучше одеться потеплее.

— У нас в это время года частенько с Драконьих гор шальные ветра приходят, нагоняя дождевые тучи. Да вы, наверное, и сами знаете, — весело щебетала она, расставляя на столе тарелки. — Так что день, считай, до вечера пропащий. Но вы-то сейчас на запад двинете, может, и минуете непогоду к обеду.

— А мы отправляемся на запад? — Подруга слегка приподняла брови.

Аника не заметила в голосе Полины иронии и простодушно кивнула.

— Ну да. Вы же так рано поднялись, чтоб на дилижанс до Портабеля успеть? Только он сегодня так рано уходит. А Портабель знамо где — на западе.

— Какой смышленый ребенок, — вполголоса вздохнула Полинка, признавая свое поражение. — Да, ты права, мы отправляемся в путь именно на этом дилижансе.

— И мы с вами больше никогда не увидимся? — Аника с необъяснимой тоской взглянула на меня и смутилась, но взгляда, как вчера, не опустила. — А вы можете… ну… снова показать дракона? А я своим деткам потом буду рассказывать…

Я качнула головой, поражаясь незатейливости желаний девчушки, но вместе с тем и сама заинтересовалась: а смогу ли я «показывать дракона», когда захочу? Ведь в прошлые разы это получалось лишь в момент раздражения, злости или сильного волнения.

Судя по тому, как огорчилась служанка, она приняла мой жест за отрицательный, но я напряглась еще немного (Полинка внимательно за мной следила, видимо, ее тоже очень интересовал результат), потом еще… Почувствовала себя откровенно глупо, расслабилась, расстроенно вздохнула, поняла, что все это чушь несусветная и так не работает, а надо всего лишь…

— Ачешуительно!

Подруга оттопырила большой палец, показывая «класс», а Аника впилась в меня сияющим взглядом.

— Вы такая красивая!

Чувствуя необъяснимое умиление от простодушного, но такого искреннего комплимента, я улыбнулась, а затем и вовсе рассмеялась. Вот так живешь, мнишь себя прожженной стервой, легко манипулирующей окружающими, а какой-то необразованный ребенок из захолустья в два счета вгоняет тебя в краску.

Отпустив девчушку с щедрыми чаевыми, я расправилась с собственным завтраком, ощущая небывалый душевный подъем, по примеру Полинки утеплилась в дорожный плащ, и мы, расплатившись за постой, отправились садиться в дилижанс, следующий до Портабеля.

С неба и правда противно капало, но не критично, так что мы спокойно добрались до станции, предъявили кучеру билеты, сдали багаж, который накрепко закрепили на крыше, и сели внутрь.

Так как мы умудрились прийти первыми, то выбрали самые удачные, по нашему мнению, места: на задней скамье, чтобы ехать лицом по направлению движения. Всего внутри было две широкие лавки, каждая рассчитана на троих, то есть можно было ожидать еще четверых попутчиков, но я надеялась, что обойдется и мы отправимся в путь налегке. Увы, через пару минут к нам присоединились двое крепких мужчин лет тридцати, одетые неброско и неприметно и чем-то неуловимо схожие друг с другом. В душе зародилось сначала робкое подозрение, которое только укрепилось, когда мужчины сделали вид, что путешествуют отдельно, но у меня знакомо засвербело в затылке. Бургомистр подсуетился или местная служба безопасности инициативу проявила? Не зря их коллега мне сразу не понравился! Не знаю как, но я избавлюсь от навязанного сопровождения во что бы то ни стало! Просто из вредности! Я ж дракон! Венец творения! А они со мной как с какой-то преступницей!