Анна Бахтиярова - Ключи и тени

— Продолжать нечего! — Дебра едва сдерживалась, чтобы не кинуться на хранителя с кулаками, словно он один виноват во всех бедах. — Не пытайтесь убедить меня, что в первой реальности Дилан и Вейда встречались! Это бред! Они друг другу не подходят! В любой линии бытия!

— Мы живем не в вакууме, — слова Квитона прозвучали беспощадно, как приговор. — Характер формируется под воздействием обстоятельств и окружающих людей. В той реальности влюбленные могли дружить с детства. Не было главного препятствия. Тебя!

Марко хлопнул себя по лбу.

— Твои родители! — воскликнул он взволнованно. — Мы решили, что они жили в Каста-Белле и уехали из-за эпидемии. Но если Хайди не будет…

Дебре почудилось, что она летит в пропасть. Головой вниз.

— Моя семья не переедет в Бриладу, — закончила она предложение и пошатнулась.

Получалось, в первой реальности им с Диланом не суждено встретиться? Но они — единое целое. Друзья обожали друг друга. Однако нерушимая дружба им не предназначалась?!

Голову ударом молнии поразило другое воспоминание.

«Как-то я отца видел — на гоночной машине! Он бросил спорт, когда я родился. Мама просила не рисковать, раз семью завел».

Это сказал Донни перед мистическим «шоу», перевернувшем жизнь выпускного класса. Отец бросил опасное увлечение после рождения ребёнка. Но сын увидел его на гоночной машине. Если это обрывок первой реальности, значит, мужчина не отказался от любимого спорта. Не сделал этого потому что…

На глаза навернулись слёзы. Дебра тоже видела отца. Но не себя или маму рядом с ним. А совершенно другую семью!

— У кого бывают видения? — спросила она, догадываясь, какой ответ последует. — Они преследуют детей и подростков. Но не всех подряд, а только… только…

Сердце почти перестало биться. Как птица в клетке, потерявшая надежду.

— Приведу новый пример, — проговорил Квитон без выражения. Словно лекцию читал перед студентами, не заботясь, какое впечатление произведёт «материал». — У нашего парня и секретарши родился сын. Мальчик растёт, идёт в школу, обзаводится друзьями, влюбляется. Но в отличие от сверстников, он — дитя альтернативной реальности. Он — тень. В первой временной линии, как мы помним, отец не женился и угодил под грузовик.

В хранилище стало слишком тихо, скрип ботинок Квитона, шагнувшего к Дебре, показался оглушительным. Она попятилась, выставив вперёд руки, чтобы хранителю не пришло в голову прикоснуться.

— Вы мерзавец! — с чувством припечатал Марко.

Ведунья осуждающе покачала головой, а Квитон громко рассмеялся в ответ.

— Как вы не понимаете? — воскликнул он, поочередно глядя на Ингрид и Марко. — Не видите главного? Я не чудовище, приговаривающее к смерти юную девушку во имя миссии. Вовсе нет! Когда история перепишется, нынешние мы исчезнем. Все до единого! В восстановленной реальности станем новыми личностями, быть может, совершенно не похожими на двойников отсюда. Лишь Ингрид в семнадцать лет вспомнит свою жизнь здесь. Потому что участвовала в латании дыры во времени и является хранителем. Но это будут пласты информации, а не пережитые эмоции. Наше «я» умрёт. Нет разницы между нами и тенями, вроде Дебры. Мы все приговорены к забвению.

— Это не одно и то же! — Марко с трудом сдерживался, чтобы не ударить хранителя. — Это…

— Обыкновенная трусость! — подсказала ведунья. — Попытка прикрыть великой целью бездушие. Желание поиграть в бога, чтобы никто не заметил ущербности.

— Ингрид! — щеки Квитона заалели. Он мог стерпеть претензии и грубость гостей, но не представительницы народа, во главе которого стоял. — Я спишу твои слова на волнение. Но советую не забывать предназначения. Мы — хранители времени. Беречь его — наша единственная задача.

— Иначе что? — спросила ведунья абсолютно спокойно. Она наплевала на последствия.

По лицу владыки было ясно, что сейчас прозвучит нечто убийственное. Но Дебра больше не могла слушать Квитона. Видеть его. Особенно здесь — в хранилище. С медальоном в руках. Главным ключом времени, выбравшим её для жертвоприношения.

— С меня хватит! — закричала она. — Я ухожу! Латайте дыры сами! Кассандра и то сказала больше правды! Моя жизнь для вас — ничто!

Дебра бросилась прочь. Бежала вверх по лестнице, задыхаясь от подступающих рыданий. Позади звучали голоса. Марко, Ингрид или Квитона? Она не понимала. Не хотела подпускать к себе никого из них. Сейчас даже Дилан не смог бы разделить злость и обиду на вселенную.

На улице кто-то схватил её за руку.

— Остановись же!

Из темноты вынырнул Марко. Белый, как сама смерть.

— Не трогай меня! — она оттолкнула парня, со всей силы ударив ладонями в грудь.

— Дебра! — их догнала запыхавшаяся Ингрид.

— Уйдите! — потребовала беглянка, давясь рыданиями. — Не хочу никого видеть!

— Я могу помочь! Вывести тебя отсюда! Самой тебе с Земель не выбраться! — не дожидаясь реакции подопечной, Ингрид вцепилась в её запястья и приказала: — Закрой глаза!

Дебра плохо понимала, что происходит. Но подчинилась. На автопилоте. Последнее, что она увидела — ошалелое лицо Марко и мчавшегося во весь дух Квитона.

— Ты этого не сделаешь, Ингрид! — вопил владыка яростно, путаясь в длинном балахоне.

Поздно.

Дебра ощутила знакомую легкость в теле. Земля под ногами растворилась.

По мокрым щекам хлестнул холодный ветер. Наградил оплеухой, приводя в чувство. Дебра открыла глаза и вскрикнула. Решила, вернулся один из кошмаров, воссоздав место, в котором хотелось оказаться не больше, чем в белой комнате с убийцей.

— Ну и ну, — пробормотала Ингрид.

Беглянки стояли у школьного озера в Бриладе. В городе, в который не рассчитывали вернуться. На том самом месте, где целую вечность назад двое недальновидных мальчишек поломали десятки судеб. В темноте всё вокруг выглядело зловеще. Беспокойная вода чернела в ночи, ветер отчаянно трепал листву на ивах, тонкие стволы сгибались и издавали пугающие скрипы, похожие на стоны.

— Почему мы здесь? — спросила Дебра, беспокоясь, что в белых одеждах они с Ингрид, как на ладони. Любой недоброжелатель увидит издалека.

— Я не фокусировалась на месте прибытия, — ответила ведунья, оглядываясь. — Оставила выбор тебе. Так хранителям сложнее выяснить, куда мы отправились. Впрочем, отслеживание перемещений — это высший пилотаж. Не уверена, что Квитону такое под силу. Вот дедушка мог.

— Значит, я выбрала это жуткое место? — Дебра поежилась. Но больше от сырости, нежели страха. Не помогала даже рубашка Марко, накинутая поверх платья.

— Да, но неосознанно, — пояснила Ингрид, обнимая себя руками и явно жалея, что сняла дождевик в Храме. — Ты часто вспоминала озеро.