Елизавета Соболянская - Огонь Саламандры

Отец саламандры, столь же гордый паркетный служака, ни разу в жизни не побывавший в сражении. Караулы, начищенные сапоги и редкие мероприятия, на которых приходилось неподвижно стоять на парадной лестнице. И тоже человек. Родословная прослеживается на восемь поколений. Так откуда?

Дед, представитель провинциальных «сливок» общества. Консультант по финансам, акционер и председатель. Добропорядочный, серьезный и… его дочь и внучка совершенно на него не похожи. На госпожу Киатару – да, несомненно. А вот на этого крепенького как боровичок мужчину со смешно надутыми щеками – нет.

Потерев разом занывший висок, дракон вызвал схему-подсказку и попытался сделать раскладку доминантных и рецессивных признаков. Не получалось! Если госпожа Киатара взяла ребенка из приюта – почему дочь, а того больше - внучка, так на нее похожи? Те же вопросы возникают, если считать, что достопочтенный господин Ассуар нагулял малютку-дочку на стороне и принес ее жене.

В любом случае, ему придется поговорить с бабушкой Амираны. Неужели она тоже саламандра? Но нет никаких данных! Даже его изощренный ум, отточенный схватками с политическими противниками, теряется в рассуждениях. А может быть, госпожа Киатара - дочь саламандры, не получившая огненного дара?

Сигнал приема сообщения неярко мигнул. Лорд Риффлейм предсказуемо предложил продать ценный ингредиент и не мучить ослабевшее здоровье книжной пылью и трудночитаемыми шрифтами.

- Мальчишка! – буркнул серебряный себе под нос, принимаясь писать ответ.

Когда саламандра проснулась, у лорда был вид кота, слопавшего миску сметаны.

- Просыпайтесь, мисс, - благожелательно и смешливо сказал он, - мы почти приехали.

Девушка села, расправила юбку, пригладила выбившиеся из прически локоны и спросила:

- Вы получили доброе известие?

- О, да! – серебряный лорд поднял указательный палец, предлагая посмеяться вместе с ним, - один наглый мальчишка все же дал мне то, что я хотел, за половину стоимости. Но он уверен, что ограбил меня до нижнего белья!

О, такие разговоры саламандра слышала часто. Дед, а порой и отец легко рассуждали о сделках в ее присутствии, считая, что девушки ничего не смыслят. В непростое время активного убегания от родительских наемников эта болтовня ей пригодилась. Так что Амирана поощряющее кивнула, предлагая лорду поделиться информацией. Он в ответ хитро прищурил серебряный глаз и подмигнул ей.

***

Алайн и Тео проснулись весьма хмурыми. Даже роскошные гостевые покои столичного дома и ненавязчивый сервис, предоставленный вышколенными слугами, не поднимали им настроение.

За завтраком недовольство сдержанного мага жизни превратилось в глухое молчание, а у легкомысленного воздушника в беспрестанную раздраженную болтовню:

- Ну почему дед нас прогнал? – вопрошал пространство дракон, намазывая тост маслом. – Неужели мы не смогли бы держать себя в руках? Хотя…

Тео неожиданно сумрачно взглянул на друга и разлепил выразительные полные губы:

- Мы?

Воздушник оторопел, поняв что проговорился.

- Мммм, дед и меня спросил, какие я испытываю чувства к Амиране, я конечно смолчал, но самому себе пришлось признаться, что я ее хочу, - Алайн постарался беззаботно пожать плечами: - ты же знаешь, я известный любитель женщин и ничто мужское мне не чуждо…

Друг потемнел лицом:

- Так ты ее хочешь?

- Хочу, - признался Алайн. И тут же затараторил, зная, каким тяжелым может быть гнев обычно уравновешенного Тео: - прошу учесть, что девушка все равно будет в клубе, она сама подписала контракт, а для зачатия нужны мы двое, разве это не будет идеальным выходом?

- Не будет! – гаркнул Тео, одним движением сметая тяжелый деревянный стол, накрытый к завтраку.

Спокойное лицо дракона превратилось в маску, на которой горели яростью позеленевшие от вспелеска магии жизни глаза. Его рот перекосился, словно в крике, а на руках отросли огромные зеленые когти.

- Теодор! Прекрати! – Алайн отскочил в сторону, чувствуя, как под ногами заходил ходуном паркет, - неужели ты хочешь, чтобы с ней был кто-то другой? И вообще, ты забыл, она сама должна сделать выбор! Сама!

Короткий хрип вырвался из горла дракона, и тут же пол буквально взорвался фонтаном плиток и обломков дерева. Столовая была расположена на первом этаже, белесые корни растений, прежде глубоко упрятанные в земле, взорвали оборону по всем правилам военного искусства. В окна заглядывали ветки вмиг разросшейся живой изгороди, по стенам полз плющ и водоросли из аквариума. Миниатюрные тропические рыбки превратились в откормленных карасей и неловко плюхались на полу, среди осколков и улиток.

- Тео, Тео, остановись! – воздушник закрылся всеми щитами, на которые только был способен.

Но маг жизни ревел и трубил, наполняя все живое вокруг колоссальным количеством энергии.

- Теодорус! Я понял! Ты ее любишь! Но решать должна она сама! Если она отвергнет меня, клянусь, я уйду! - Алайн не выдержал превращения друга и пообещал то, чего больше всего боялся. – Ты сможешь зачать с ней ребенка сам, если она отвергнет меня. Но если она все же останется со мной, клянись, что поможешь нам получить наследника!

Комок зелени, бывший когда-то драконом в человеческом обличье, дрогнул и рассыпался. Тео задумчиво и спокойно смотрел на друга, покачиваясь с носка на пятку:

- Твоя клятва принята, - гулко сказал он, поднимая на ладони зеленый росток. - В свою очередь клянусь выполнить свое обещание, если мисс Амирана выберет тебя.

Подобрав с пола недобитую розетку, маг опустил в нее росток и поставил на покосившийся подоконник:

- Свидетель клятвы, - пояснил он Алайну. – Если не выполним – убьет.

- Сссурово ты, - пробормотал дракон сквозь стиснутые зубы. Щиты он снимать не спешил.

***

Бабушка, предупрежденная по магофону, встречала внучку в холле. Выглядела госпожа Ассуар гораздо лучше – неестественная бледность и синева ушли, понемногу возвращался блеск глаз и румянец щек.

- Бабушка! – Амирана крепко обняла родственницу, сожалея, что не может поделиться с ней своей энергией.

- Мира.

Госпожа обняла внучку, ее глаза наполнились слезами от избытка чувств, и девушка тут же принялась вытирать их, приговаривая:

- Бабуля, не плачь! Все хорошо, я приехала!

Дракон деликатно держался в стороне, но при этом со скрытым удивлением осматривал ауру госпожи Ассуар. Человек. Без вопросов. Так почему внучка – саламандра? Когда две женщины повернулись к нему, он в очередной раз отметил их сходство. Этот тонкий аристократический нос, выразительные скулы… Ни один маг жизни не возьмется для банальной красоты переделывать кости черепа, а тут прослеживалось явное сходство даже в строении скелета!