Елизавета Соболянская - Диссертация по некромагии

Маленький Ашер с детских лет обладал очень тонким слухом. Любил слушать музыку, но еще больше любил ее создавать. Все вокруг для него пульсировало жизнью, ребенок легко улавливал это биение и подыгрывал ему на чем угодно — да хоть на старом горшке! А уж если попадалась звонкая сухая деревяшка, счастью не было предела.

Однажды он остался дома вдвоем с прадедом, сидящим на завалинке. Старик резал ложку, правнук играл стружками, представляя, что когда-нибудь ему самому доверят нож и позволят делать такие же упоительно пахнущие ровные ложки. Ими так весело выстукивать ритм, с которым качалось дерево, растущее под окном, или разбивать на части шепот воды в роднике… Мальчик задумался и пропустил момент, когда пульс прадеда… споткнулся.

Лишь тишина за спиной заставила мальчишку обернуться, схватить пару доделанных ложек и отчаянно застучать по треснутому горшку, возвращая ритм почти умолкшему сердцу! Когда взрослые вернулись с поля, зареванный пацан все колотил и колотил по глиняным черепкам в такт сиплому дыханию прадеда. Прибежавшая на зов травница кинулась не к старику, а к мальчишке и, сжав зубы, обложила семью непечатными словами:

— Мальчишка, если выживет, дар потеряет! — пробормотала она, — ах, какой бы лекарь из него получился! Что ж вы наделали!

— А деда? — спросил теряющий сознание Ашер.

— Жив твой дед, — буркнула не старая еще женщина, по капле вливая силы в замороченного ребенка, — ты ему столько отдал, что еще тебя переживет, не дай Свет, конечно!

Две недели после этого мальчишка провалялся в доме травницы. Она не отходила от него — вливала отвары, растирала мазями, приносила котов со всей деревни, пытаясь удержать гаснущую искру магии, но силы человеческие не бесконечны — однажды она заснула, а когда проснулась, на постели сладко посапывал некромант. Перегоревший маг жизни нашел для себя новый источник силы.

Травница ничего не сказала мальчишке, выждала пока подрастет, окрепнет, и сам заметит тягу к кладбищам и чужой смерти. Тогда и напомнила историю с прадедом, предупредила об опасностях, посоветовала учиться. В сердце бывшего мага жизни не было зла, только ритм, и этот ритм заставил его поначалу отказаться от новой силы. Ашер упрямо решил воплотить свою мечту — стать музыкантом. Он прилежно учился, искал «свой» инструмент, но шила в мешке не утаишь, так и Шуру не удалось утаить свою магию. Она вплеталась в его мелодию, звучала на кончиках пальцев.

Однажды он узнал, что в столице проходит соревнование магов-музыкантов с большим призом и собрав нехитрые пожитки отправился туда, пешком. Отдельная невеселая история, как он туда шел, как добрался на остатках сил и записался участником, а дальше… Оказалось некромант-музыкант — это большая редкость, а уж «жизнюк» сумевший вытянуть душу с того света и того реже.

Деревенская травница, простая в общем-то женщина не сумела разглядеть в его ауре следы, которые читали другие маги. Эти самые маги быстро убедились — деревенский увалень имеет способности, которых нет больше ни у кого. Конкурс шел своим чередом, а юному Арикшаверу поступило предложение: вытягивать своей музыкой силы у слушателей, и сливать их в артефакт, либо напрямую передавать некой особе, сидящей в паланкине.

Он сначала не понял — какие силы? Ему объяснили, показали даже на мышках — вот молодая мышка послушала твою грустную игру и в общем даже не заметно, что постарела, а вот седая послушала веселую мелодию и вдруг бодро побежала к кормушке. Главное в инструменте особый резонатор установить и кристаллик-накопитель. Давно маги пытаются омолаживающие зелья варить, амулеты делать, но это все заметно, недолговечно, а ты уникальный такой с энергиями жизни и смерти подсознательно работать можешь — рраз, собрал у всех по минутке, и некая благородная особа на пяток лет помолодела!

Шер тогда испугался и сбежал. Бросил конкурс и ученичество у известного менестреля. Добрался до Академии, укрылся за ее стенами, надеясь, что не найдут. Мантию носил не снимая, скрывался и втайне искал способ играть без отъема сил у слушателей. Нашел, даже инструмент сам сконструировал. На каникулах бродил по дорогам развлекая публику, а сегодня увидел на докладе одного из тех, кто его уговаривал, сперва суля золотые горы, а потом угрожая родственникам и сорвался… «Длань смерти» серьезная штука, могут и казнить за нападение на придворного, а могут потребовать собирать минуты… Нет! Теперь он просто некромант!

***

Легких шагов за спиной Ашер даже не услышал. Магомедичка с трудом догнала его и схватила за руку. Вздрогнув, аспирант взглянул на нее, забыв, что тьма больше не скрывает его лицо.

— Зачем? — спросила Инта, дернув мага за капюшон.

— Тебе официальную версию или реальную? — уточнил Шер, делая вид, что не замечает гнева и обиды на девичьем лице.

— Обе! — не отступила девушка.

— Официально прячусь от поклонниц. Неофициально — самая дешевая одежда, плюс маскировка от тех, кто готов намять бока некроманту. К тому же, музыкант Шер в опале при Дворе, его ищут, поэтому не хочу никому показывать его связь с Академией. В конце концов музыкант бывает только в трактирах и на фестивалях, — тут парень тяжело вздохнул и пассом восстановил тонкую пленку тьмы. — Некромант Арикшавер — личность таинственная и пугающая и вполне может быть приглашен на светский прием, если не откроет лицо.

— Неужели ты так любишь приемы? — удивилась Инталия.

— Не люблю, — признался аспирант, — но там можно поесть, а для нищего студента это актуально.

— А меня зачем морочил? — нахмурилась девушка, вспоминая «допрос».

— По привычке, — пожал плечами парень, — да и работать так было проще. Никаких амурных поползновений, вдруг под капюшоном прячется урод?

— Я никогда не считала тебя уродом, — покачала головой Инта, — я же видела тебя в гарнизоне, а шрамами медика не напугаешь.

Тут поспорить было не с чем, Арикшавер виновато склонил голову. Но Инталию интересовал совсем другой вопрос:

— Из лаборатории не прогонишь?

— Нет, — некромант судя по изменившемуся тону голоса, расслабился и улыбнулся: — как я без тебя мышцы и нервы наращивать буду?

Инталия рассмеялась:

— Действительно, в Академии Магии больше нет магов жизни, способных выполнить рутинную работу!

— Таких больше нет! — подтвердил Шер, — кто еще меня будет печеньем кормить?

После этого некромант церемонно предложил магомедичке руку, и она так же церемонно ее приняла. Негласный договор о сотрудничестве был подтвержден, и маги быстрым шагом направились на полигон.

***

Несколько дней после защиты и доклада все было спокойно. Инталия продолжила работу с животными, Арикшавер разрабатывал новый способ обработки кости для протезов, Софа, как самый опытный зельевар подключилась к разработке смесей, стимулирующих рост и развитие тканей, а также обезболивающих средств. Все были заняты и совершенно позабыли о получившем заклинанием в лоб чиновнике. Зато он про магов не забыл.