Нидейла Нэльте - Слепой Страж скрытых земель

– Не случайно, – отвечает наставник. – Ты стал сильнее, видишь больше.

Пожимаю плечами, может и так.

– Я этой защиты не делал, - стоит на своём Лексий.

Знаю.

– Похоже, её изучали, наверное, какой-то мастер пытался использовать твои наработки... и секреты моего отца? Ты ведь по его экспериментам шёл?

– Но при чём тут графиня? – Лексий в кои то веки не излучает веселье, скорее наоборот.

– Мануил, – произносит наставник тихо, но все взгляды сразу же обращаются к нему, в воздухе буквально звенит напряжение. Боюсь пропустить хоть слово. – Второй, ммм... сын Симилиранда, деда Иллариандра, и единокровный брат императора Андрилиара. Симилиранд был достаточно мягким правителем и по-своему любил обоих своих детей. Пожалуй, Андрилиар унаследовал это от него.

Ноэлия

Пожалуй, жаль, что Иллариандр не унаследовал. Или не жаль. Сжимаю руку Дарсаля. Не жаль.

Слушаю, уже предполагая, что услышу. Наверняка каждый император, приходя к власти и заводя собственных детей, пытался тем или иным способом отделаться от брата-конкурента, прямой угрозы престолу.

– Именно поэтому Мануилу отдали графство, - подтверждает мои мысли старик, - в обмен на клятву молчать и не оспаривать.

– У него мог быть ребёнок? - спрашиваю, наставник проводит по мне взглядом – белым, светящимся, но ощущение, будто видит не только мою ауру. Так и хочется извиниться, что перебиваю. Гордо расправляю плечи. Я императрица.

– Им не возят жён из Йована, эрлара, - отвечает. – Но здесь он женился. Самантия – его приёмная дочь.

– Могла ли она сговориться с этим вашим З...? – такое имечко сразу и не выговоришь, я Иллариандра-то еле запомнила. И собственного сына.

– Второй наследник воспитывается в загородном имении, пока первый не женится. Потом ему предоставляется отдельное имение... в целях безопасности юных наследников, сами понимаете.

Да уж, что тут не понять. Прямой наследник растёт в императорском дворце со всеми почестями, запасной – в загородном, на всякий случай обучаясь всему тому же, и при этом зная, что императором ему никогда не быть... А потом вынужден подвинуться, так как венценосный братец уже завёл своего запасного. Жуткая система, передёргиваюсь.

– После рождения у действующего императора двоих сыновей, обычно... – наставник жуёт губами, немного горько, на мой взгляд. – Он и его единокровный брат заключают договор.

А уж Иллариандр как рвётся заключить договор! Молчу, понимая, что лучше оставить выводы при себе. Наставники наверняка уверены, что всё это ради безопасности Айо.

– У них не может быть детей? - уточняю на всякий случай, а то это было бы уже слишком: толпы запасных внуков и потенциальных заговорщиков.

– Жён из Йована им не возят и строго за этим следят. От наших женщин – нет, не может. В древние времена случалось, но сейчас даже от женщины Йована зачать кому-то с силой императора всё сложнее. Поэтому, отвечая на ваш вопрос... Малария была дружна с семьёй Мануила, её сын Заретранил тоже, но общаться тайком и так, чтобы никто из Слепых не знал, им было бы невозможно...

Наставник как-то заминается, задумывается. Бросаю встревоженный взгляд на Дарсаля. Тот мрачен, только у Алисии на лице улыбка, абсолютно выбивающаяся из эмоций разговора.

– Вы кого-то привезли с собой? - бросает вдруг старик взгляд на моего Стража.

Дарсаль отвечает лёгким недоумением на лице.

– Кроме шри Теры, шри Ванесии и эра Базира, – добавляет старик.

– Нет.

– Мы разберёмся. Вы свободны.

Ну нет уж! Разберутся они, свободны!

– Чего вы ждёте от нас? - спрашиваю. Столько всего рассказано и выявлено... впору скинуть нас всех в ближайшее ущелье.

Наставник разводит руками.

– Не знаю. Шаматри вырывается из-под контроля, нам всё сложнее удерживать эту силу. Видимо, именно вам предстоит устанавливать контакт. Проанализировав все последние происшествия, мы пришли к выводу, что они пытаются контактировать с тобой. И недовольны существующим порядком.

Со мной? Да уж, контактировать. Теперь это так называется?

– Иными словами, – хмурится Дарсаль, – вы готовы поддержать переворот?

– В данной ситуации мы решили занять нейтралитет.

– Шаматри что-то не устраивает?

– Естественно. Тебя устраивал бы тот, кто может тебя... убить?

– Это как?

– На чём держится власть императора, Дарсаль? Ты ведь должен понимать, что не только на вашей верности. Сила омаа, пепел омаа способен оживлять шаматри. В то время, как сила императора имеет другой вектор, другую направленность, другой знак, резонанс вибрации – назови как хочешь, наука как таковая не изучала нашу силу. Но именно та энергия, которая досталась императорскому роду, способна усмирять омаа, вводить в стазис лишая жизни. Их предки пытались встроить её в себя насильственным путём. И если мы учились взаимодействовать, то род императора умеет подавлять.

Почему-то вспоминается, как Иллариандр приблизился к Дарсалю – в тот страшный день, когда отобрал у меня Рэя. Как Дарсаль замер, не в состоянии пошевелиться, даже его омаа будто бы загустел; как что-то тёмное, подвижное внутри него тоже застыло. Так вот в чём императорская сила.

– Мы на страже равновесия, – добавляет наставник. - Мы признаём власть императора и ни в коей мере не стремимся идти ей наперекор. Но в данной ситуации нам кажется более важным разобраться в том, что происходит и чего... ммм... добиваются шаматри. Поэтому мы пока наблюдаем и не препятствуем развитию событий.

Пока. Произносит это таким тоном – понимаю, Астар может вмешаться в любой момент. Снова ощущаю себя мышкой, над которой ставят эксперименты.

– А Рэй?! – восклицаю, едва наставник порывается подняться из-за стола. Самое важное, как обычно, обходят! – Что с ним будет? Что с его силами?!

– Среди детей императоров никогда не бывало Стражей. Эти энергии взаимоисключающи. Не знаю, что будет с вашим ребёнком, эрлара. Не знаю, какая из сил перевесит и во что это может вылиться.

Боже мой! А если ни одна не перевесит, а если... даже думать об этом страшно! Качаю головой, отгоняя кошмары. Сжимаю кулаки, что бы ни перевесило, ему нужна мать. И я не оставлю его наедине со всем тем, чем одарили его при рождении!

– Кто обучает императора? – задаёт вдруг вопрос и Дарсаль.

Наставник смотрит на него, кивает чему-то.

– Ты правильно понял. Мы можем обучать императора, но лучше всего это выходит у тех, чья энергия не очистилась до белого уровня, кому не удалось до конца победить свои эмоции, обиды, ненависть. Они учатся всё это прятать, но оно прорастает в омаа, опутывая, стягивая.

– Но цвет... - бормочу.

– Цв е та удаётся достичь путём тренировок, - охотно отзывается наставник. – Не отпустив мысли и эмоции, не достичь силы. Но не всегда этот цвет получается удержать, иногда всё тёмное в них возвращается, проступая к поверхности. Им не перейти на другой уровень, не стать пеплом. Но они бывают очень сильны. И именно их сила лучше всего сочетается с императорской. И, как ни странно, именно она лучше всего стабилизирует технику.