Ольга Коротаева - На отбор вызывали?

Весь вечер я то и дело чувствовала легкое, невесомое, но все же ощутимое прикосновение к своему телу. Драген! Я не представляла, в чем суть магии, на что она способна, каким образом работала, потому даже не пыталась что-либо предпринять. Вдруг сеймун умеет читать мысли? Или же насылать порчу? Возможно, способен видеть будущее или прошлое.

Я лишь ждала, что мне выпадет шанс. Может, сеймуна отвлечет что-то или какая-нибудь красотка утащит его потанцевать, и тогда я смогу, наконец, разлепить губы и сделать шаг к трону. Попросить короля выслушать меня, но…

Играла музыка. Усыпанные свечами тяжелые люстры хорошо освещали всю залу. Между вальсирующими парами ловко сновали нарядно одетые слуги с уставленными закусками подносами.

Богатейшие люди Джасара пили шампанское, поднимали бокалы за долгую жизнь короля и верный выбор принца. Желали успеха и давали наставления. Невестушки же свободно общались как с мужчинами, так и с женщинами, будто знали здесь каждого. Единственное, девушка из другого города держалась немного скованнее остальных, но тем не менее легко заводила новые знакомства, пуская в ход кокетство и льстивые слова.

Но все для меня закончилось, стоило королю объявить о своем уходе. Я посмотрела на Драгена, который весь вечер стоял в темной нише и неотрывно следил за мной. Если не отвлечь его внимание, то мне так и не удастся поговорить с единственным человеком, способным в кратчайшие сроки вернуть меня домой.

– Багетик, – позвала, стараясь не размыкать губ, – отвлеки сеймуна. Сможешь?

Легкая щекотка на ноге – и белка выскользнула из-под моей юбки. Хотела бы я проследить за спутником рыжей воровки, но вместо этого продолжала смотреть прямо на Драгена, чтобы не дать и намека на мою затею. Ждала и отсчитывала секунды. А едва он пошатнулся и опустил голову, теряя надо мной контроль, тут же подхватила юбки и поспешила к двери, за которой скрылся король.

Неслась, сломя голову. Пару раз замедлилась, чтобы перевести дыхание из-за чертового корсета, но вскоре снова ускоряла шаг. Прислушивалась в ожидании тяжелых шагов сеймуна, боялась погони. Пыталась догнать свиту, что покинула бальный зал вслед за королем.

А едва добралась до лестниц, заметила чей-то темный силуэт, убегающий вниз. Туда и спустилась. По многочисленным ступеням добралась до массивных резных дверей, которые поражали тянущимся от них холодом. На миг засомневалась, что покои короля находятся за ними, но упрямо потянула на себя кольцо. Может, это тайный ход для монарха?

Внутри царил мрак. Я обреченно вздохнула, понимая, что явно попала не туда, потому собралась было закрыть дверь и вернуться обратно, вот только под ногами мелькнуло что-то рыжее. Багет? Наверху послышались торопливые шаги. Не отыскав больше мест, где спрятаться, я решила переждать в той темной комнате.

Под ногами захрустели мелкие камешки. Я растерялась, ослепленная густым мраком.

– Пойдем, – басом позвала белка и потянула за подол платья. – Быстрее!

Я сделала пару неуверенных шагов, но, решив довериться животному, ускорилась. Правда, едва не ударилась лбом о стену, благо сработала интуиция, и я вовремя подставила руки. Заскрипели двери, расположенные с противоположной стороны от той, в которую вошла я. По полу заскользила полоска света. И тут же открылась та, что осталась за спиной.

Багет прыгнул мне на плечо. Наверное, если бы не он, я сейчас закричала бы от страха. Шагнула назад, боясь оказаться обнаруженной, и уткнулась в нечто шершавое и очень теплое.

Вдруг зажегся огонь, вырвав из темноты мрачное лицо Драгена. Я прижала ладонь ко рту и резко села, мечтая прямо сейчас стать маленьким незаметным камушком. Мужчина сначала двинулся в мою сторону, но отвлекся на неожиданно захлопнувшуюся дверь, в которую вошел, и поспешил к ней.

– Пронесло, – судорожно выдохнула я и уткнулась лбом в странную теплую стену.

Может, за ней купальня или кухня? Громада вдруг пошевелилась. Потеряв равновесие, я ойкнула и упала на колени. Кто это? Что это?!

Заскрипели камешки. Недавняя стена будто отдалилась, а потом вспыхнули алые огоньки, напоминающие глаза.

– Дракон! – истошно завопила белка.

Я икнула от страха. Кто?! Пол затрясся из-за того, что некто невероятно огромный встал на лапы. А огоньки… Они все поднимались и поднимались, намекая на размеры зверя.

– Ма-ма! – в панике закричала я и, развернувшись, побежала к ближайшей двери, не думая больше ни о чем.

– Он нас съест! – спрыгнув с моего плеча, заголосило животное.

Багет первым добрался до заветного выхода, вот только не смог открыть и тряпкой повис на ручке. Я ощутила горячее дыхание в спину, снова закричала и ускорилась.

А едва выпрыгнула на улицу, как тут же на кого-то налетела. Сбив невезучего мужчину, упала на него, и мы вместе покатились по небольшому склону. Неожиданный удар, и тишина…

Сердце выпрыгивало из груди. Зажмурившись, я отчаянно прижималась к чьей-то груди и боялась даже приподнять голову. Казалось, спины еще касался жар, а перед глазами стояли горящие алым огоньки. В ушах звучал голос Багета: «Дракон!»

– Дракон? – судорожно произнесла я и, отстранившись, открыла глаза.

Вздрогнула, узнав в сбитом мужчине Драгена. Быстро высвободилась из его не сильных объятий и вскочила на ноги. Подхватила палку, что валялась рядом, и выставила перед собой. Хоть какая-то защита!

Но сеймун не шевелился. Лежал, казалось, такой безобидный. Глаза закрыты… Хм, а ресницы такие длинные. И губы не кривились в надменной усмешке, заметно, что они твердые и красиво очерченные. Драген даже на человека был похож, когда в отключке… Назвала бы симпатичным, не окажись он таким вредным.

Мужчина не шевелился, и я заволновалась. Он хоть дышит? Заметив красную струйку на его виске, я вздрогнула и свободной рукой потянулась к шее сеймуна, чтобы проверить пульс. Вот только в этот момент он открыл глаза. Я испугалась и, вскрикнув, ударила его по голове. Палкой. Сильно!

Когда поняла, что наделала, поддавшись инстинкту выживания, орудие выскользнуло из ослабевших пальцев. С ужасом прижав ладони ко рту, я впилась взглядом в снова обмякшего сеймуна.

Добила?

За стеной густых деревьев раздались голоса. Я потянулась к мужчине, чтобы привести его в чувство, но вдруг подумала, что это хорошая возможность сбежать. Надо воспользоваться ею! Вернуться в свой мир, к моей ворчливой, но любимой бабуле, подальше от всего этого ужаса. Я отступила и быстро осмотрелась в поисках выхода из небольшого сада, где оказалась, как внезапно услышала леденящий кровь крик Багета:

– Помогите!

– Ты уверен? – король сверкнул глазами и напрягся так, будто вот-вот собирался выхватить меч. – Сеймун, я не потерплю козней против наследника престола!