Дарья Кинкот - Колыбельная

– Предложение заманчивое, но я все же предпочту…

– Отказ не принимается! – в тоне Лу впервые проскользнула нотка строгости.

Валери тут же почувствовала себя маленькой девочкой, опрокинувшей любимую вазу бабули. Именно тогда, когда ей было чуть меньше десяти лет, она в последний раз видела Луизу в такой роли.

– Хорошо, – выдавила из себя Эванс. – Как скажешь.

– Вот и замечательно! – девушка тут же расцвела. – Тогда, устроим ужин завтра вечером… А сегодня я устрою нам день спа! Ох, здесь есть одно просто потрясающее место, ты обязана его увидеть! Там столько очаровательных…

Валери уже не слушала ее, а лишь мило улыбалась и кивала. Только сейчас она в полной мере ощутила, насколько тяжелая неделя ждет ее впереди.

На этот раз Эванс отдала предпочтение юбке-пачке глубокого синего цвета. Кружевной верх открывал плечи, на которые крупными локонами спускались завитые оранжевые волосы. Закинув ногу на ногу, она с безразличным выражением на лице уничтожала уже третий бокал шампанского, пока Луиза, весело смеясь, чуть ли не висла на Ричарде.

Беккет сидел рядом с Лу и рассказывал ей одну из множества занимательных историй своей жизни. Парень, кажется, не находил ничего странного в поведении девушки, хотя со стороны легко могло показаться, что она флиртует с ним. Валери, сидящая напротив них, прекрасно понимала, что это не так – бабушка бы не стала выкидывать по отношению к ней подобный твист – но поведение Луизы все равно заставляло ее угрюмо поглощать алкоголь. Особенно в сочетании с нарядом, который выбрала ее бабушка – короткое красное платье с декольте.

На столе перед троицей стояло множество нетронутых деликатесов, а за окном уже давно стояла кромешная тьма.

– И тут он хватает меня за руку! – воскликнул Беккет.

– Да неужели? – Лу безудержно хохотала, то и дело касаясь плеча парня.

Эванс поморщилась – по ее мнению, бабушка придвигалась к объекту ее воздыхания слишком близко.

– Именно так, – Ричард тоже не мог сдержать улыбку. – С тех пор я не хожу на соревнования по фехтованию.

– Ну, еще бы, – Лу махнула рукой, на ее лице было крайне веселое выражение.

Беккет потянулся к столу и съел небольшое канапе. Уже через секунду Луиза приблизилась к нему еще сильнее:

– Ах, постой-ка, – она протянула большой палец к его губам и мягко провела по ним, – кусочек сыра.

На лице Валери появилось такое выражение, которое крайне тяжело описать какими-либо цензурными выражениями. Да и сам Ричард был, если можно так сказать, несколько удивлен действиями девушки.

В эту же секунду на всю комнату раздался звон. Луиза потянулась к своему телефону, лежащему на столе, и закатила глаза:

– Ах, дорогие, прошу простить меня. Нужно ответить, – она поднесла устройство к уху и направилась к выходу из комнаты. – Да-да, дорогая!

Парочка дождалась, пока голос Лу стал совсем не слышен, и тогда переглянулась.

– Что это, черт возьми, было? – промолвил Беккет и вдруг взорвался смехом.

Хотя Эванс и была развеселена реакцией своего спутника, самой ей было совсем не до смеха:

– Это лучше ты мне расскажи, – девушка ядовито улыбнулась.

– Я? – парень, кажется, даже слегка оскорбился. – Это твоя бабуля вешается на меня весь вечер.

– Ты заметил это? Да неужели? – саркастично промолвила Валери.

Спустя пару секунд молчания Ричард вдруг закусил губу и вальяжно раскинулся на диване:

– Эванс, ты, как-никак, ревнуешь?

– О, не будь настолько самоуверенным, – сибаритка закатила глаза, а затем залпом выпила очередной бокал.

Беккет рассмеялся:

– Тебя же это во мне и зацепило.

– Ты прав, это стало началом прекрасной дружбы, – съехидничала девушка, – но сейчас заканчивай с этим.

– Ты слишком напряжена, – парень поднялся со своего места и протянул спутнице ладонь.

Она взглянула на него, как на умалишенного:

– Ты серьезно?

– Уверен, что ты умеешь танцевать. Ты же балерина.

– Помимо этого, я пять лет занималась бальными танцами, – с вызовом бросила Эванс и схватила руку партнера.

– Почему тебе всегда нужно всем все доказать, – вздохнул парень, притягивая ее к себе.

Валери занервничала, когда оказалась в его объятиях. Правда, она умело это скрывала. Во все ее тело будто бы воткнулись маленькие иголочки. Его рука, оказавшаяся на ее талии, кажется, согревала все ее внутренности. Прислушавшись, Ричард бы мог услышать ее сердцебиение.

– Мы будем танцевать без музыки? – недоумевала девушка.

– Где твое воображение? – Беккет стал плавно качаться в такт мелодии, звучавшей в его голове.

Валери подхватила его, и они замолчали. Сибаритка никак не могла полностью успокоиться, то и дело прощупывая руку партнера сквозь его рубашку. В какой-то миг она просто прижалась к его груди и зажмурила глаза, пытаясь отдаться во власть танца. Она не знала, что в этот самый момент Ричард вздрогнул. У него внутри все трепыхалось, когда она находилась так близко. Хотелось обхватить ее руками и никогда не отпускать. Беккет с трудом сдерживал эти порывы. Случайно он стиснул ладонь девушки слишком сильно, и тогда она медленно подняла к нему лицо. Он старался не смотреть на нее в ответ, иначе не смог бы оторваться. Валери смотрела на него несколько секунд, пока вдруг не заговорила:

– Чего ты боишься?

Парень тут же сдался, опуская лицо. Эванс посмотрела на его губы, а затем аккуратно провела по ним кончиком пальца, наблюдая за его реакцией. Из его рта вырвался взволнованный вздох, и тогда девушка потянулась к нему, встав на цыпочки. Когда их лица оказались меньше, чем в паре сантиметров друг от друга, Валери прошептала:

– Ты знаешь, что за миг слаще поцелуя?

Беккет сглотнул.

– Это момент перед поцелуем, – она легонько улыбнулась, и в ее тоне присутствовала какая-то игривость.

Ричард приоткрыл рот, и тогда Эванс зажмурилась, будто бы борясь с собственными чувствами. Ее ногти впились в плечо парня, в то время как он с такой силой сжал ее ладонь, что она не могла разогнуться.

– А вот и я!

Ричард и Валери отпрянули друг от друга – но не резко, как это обычно бывает в подобных ситуациях, а спокойно и расслаблено, будто бы они оба были благодарны за то, что их прервали.

– А вы тут, что это, танцы устроили? – Лу с хитрецой посмотрела на парочку.

– Он взял меня на слабо, – девушка, как ни в чем не бывало, пожала плечами и села обратно на свое место.

– Что-то вроде того, – согласился Беккет, опрокидываясь на диванчик.

– Что ж, ребятки, а какие у вас планы на ближайшую неделю? – Луиза подошла к столику и взяла оттуда какую-то закуску.

Валери выжидающе смотрела на своего спутника.

– Думаю, различные выставки, верно? – наконец-то промолвил парень.