Вера Чиркова - Северное герцогство [СИ litres]

И, что самое невозможное, на взгляд остальных правителей, кроме Дарвела, им абсолютно не нужна ни власть, ни чужая земля. Лишь мирная, свободная и спокойная жизнь, чтобы никто не мешал растить детей и сеять хлеб, ловить рыбу и ковать плуги, а не мечи.

– Только отец, – честно сознался Кийр, – у него непреклонный авторитет среди советников и глав знатных родов, и достаточно одного слова, чтобы меня объявили изменником.

– Его бывшее величество далеко не дурак, – усмехнулся жрец, – и прекрасно знает, кто станет королем, если он сместит тебя. Баггерд из рода Саффинов. Он был вторым на турнире наследников. И что это значит для всего вашего рода – тоже знает. Когда-то он благородно отдал свой замок любимой младшей сестре и теперь там обосновался ваш зять и его многочисленная родня. И выселить их не получиться. Значит вам придется строить новый или восстанавливать руины замка Каллейн. Королевский замок всегда переходит к роду правящего короля.

– И это неправильно, – сообщил Анвиез, и усмехнувшись, пояснил, – потому что заставляет королей держаться за власть, даже если она им не нужна. Но тебе волноваться не стоит. Мы тоже имеем право выбора, ведь нам и нашим детям предстоит жить в этом мире. Поэтому никогда не помогаем тем, кто мечтает, став правителем, ограбить кого-нибудь из соседей.

– Значит, Баггерт мечтает? – Мгновенно сделал вывод король.

– Скорее, его отец и старший брат. Они все выходили в турнире в первую пятерку и рассмотрели в замках соседей не только молодых женщин. А и богатство убранства и огрехи в охране. По их мнению, ничего не стоит захватить все герцогство и присоединить к своему королевству. А потом можно будет расчистить заваленный когда-то древний проход и жить там, где теплее и удобнее.

– Ну раз им так хочется перебраться в Греден могли бы продать свой замок и ехать! – Возмутился Кийр, – купить хороший дом или имение там нетрудно. Да и король Нирата охотно принимает состоятельных людей, а у Саффинов янтаря в сокровищнице сотни коробов. Можно открыть ювелирную мастерскую и жить на юге.

– А ты не хочешь? – Испытующе глянул маг.

– Я спрашивал Синичку, – откровенно признался король и его взор потеплел, – она не хочет. Скучает по родине.

– Ну и хорошо, – мягко улыбнулся Анвиез – но если однажды передумаешь – не изобретай сложных планов. Просто шепни Олзену. Мы решим это быстро и тихо.

– Понятно, – кивнул король, а чего тут не понимать?

Магам проще посадить на трон кого-то подходящего, чем потом расхлебывать заварушки, устроенные воинственным правителем вроде Саффинов. И похоже, так они уже и делают. Вот не зря ему казались странными внезапная болезнь короля Нирата и пожар в гареме Илюркского султана, из-за которого он лишился тысячи женщин и трона.

Ладья сбавила ход и Кийр сразу узнал тоннель, по которому они летели, почти плыли, едва не касаясь пола.

Это центральных проход, ведущий от главных ворот к просторным пещерам, служившим когда-то подземным поселкам площадями. Рыночными, или ремесленными, теперь трудно сказать, но сейчас они служат молодым нордвинам тренировочными залами. По стенам развешены сети и корабельные снасти, через узкую часть протянут канат. А пол щедро застелен сушеной морской травой, лекари ругаются, если горячие парнишки, спешащие похвастать ловкостью, ломают себе руки или ноги.

– И твердо помни главное, – оглянулся Олзен, когда ладья замерла перед закрытыми створками ворот, – ни перед кем отчитываться ты не обязан. Твой отец никому не позволял собой управлять, тем более упрекать или давать непрошенные советы, за то и уважали.

– И не позволяй отцу даже малейшей попытки выразить недовольство твоим выбором, – веско добавил Анвиез, – иначе снова останешься без любимой.

– Лучше сразу обрадуй его, – с усмешкой посоветовал жрец, – поздравь с обретением внука. Он ведь давно намекал? Вот пусть и радуется. И попроси Роби показать своих зверей, это его мигом усмирит.

– Вы что-то знаете? – понял король, и без этих советов готовый перегрызть горло любому, кто косо глянет на его синичку.

Он и сам уже представил встречу жены с уверенными в себе обитательницами замка и заранее мысленно построил их в три ряда и отправил дергать крапиву на полотна.

– Ничего особого… – фыркнул пренебрежительно Олзен, – твои враги тебя потеряли и подняли панику.

– Но если желаешь… – вроде невинно предложил магистр.

А Кийр вдруг ясно осознал, вот он, его шанс найти всех врагов и сберечь от их новых происков Синичку и сына. А заодно обрести надежную защиту и помощь своим подданным. Успел все обдумать и принять не на веру, а разумом, что столько выгоды и бескорыстной поддержки не принесет ни один союз ни с одним королем.

– А разве я еще не согласился? – насмешливо прищурился король, тоже умевший играть в эти игры, – мне казалось, раз мы летим в этой огромной шлюпке, а не едем на конях, то все ясно без слов. Но если требуется расписаться кровью или выпить ритуальное зелье – я готов.

– Тогда держи переговорный амулет, – усмехнулся магистр, – и не делай удивленное лицо, если я скажу твоим подданным что-либо крамольное.

– А я бужу Гасси и Робинта, – предупредил Олзен, снимая полог тишины.

Ворота медленно распахнулись, впуская в главный проход сиянье погожего дня и ладья неспешно выплыла наружу и двинулась в сторону дворца.

Гомонящая у крыльца толпа нарядных знатных лэрдов, королевских советников и чиновников не сразу заметила ее появление, зато ничего не укрылось от глаз стоящих на стенах арбалетчиков и воинов стражи. И их нового командира, Фальтена, бывшего прежде учеником и заместителем Чендера. Щелкнули взводы, направляя в ложе болты, блеснули в ожидании приказа выхваченные из-за спин короткие копья. Однако Фальтен пока медлил, вопросительно поглядывая на обожаемого учителя.

Сам новый главный советник незыблемой скалой перекрывал проход на крыльцо и что-то негромко и веско вещал ранним посетителям. Позади него, так же уверенно расставив ноги, возвышался бывший король, с мрачной ухмылкой наблюдавший за происходящим.

– Пора, – сообщил жрец и крыша над передней частью ладьи открылась, как обычное окно.

– Что здесь происходит? – Встав во весь рост громогласно осведомился Кийронд, озирая толпу недовольным взором. – У нас праздник или пожар? Почему вы не на своих местах?

– Ваше величество! – обрадованно выдохнул кто-то, и тише добавил, – а говорят, вы сбежали.

– Кто именно такое сказал? – ледяным тоном произнес король и перевел мрачный взгляд на Чендера, – главный советник, надеюсь ваши люди запомнили всех смутьянов, пытавшихся посеять панику?

– Но вас не было два дня… – недовольно процедил один из лэрдов, старший брат того самого Баггерта из рода Саффинов.