Ольга Коробкова - Истинная? Я против!

— Эрвин, дорогой! — послышался приятный женский голос, заставив нас обернуться.

От дома в нашу сторону шли двое. Мужчина лет шестидесяти с явно военной выправкой. Седые волосы зачесаны назад, темные глаза смотрят пристально и оценивающе, узкие губы растянуты в улыбке, что несколько смягчало первое впечатление. Его спутница была невысокая, полноватая, со светлыми волосами, уложенными на голове в простую, но элегантную прическу. На щеках ямочки, синие глаза лучатся добром.

— Мама, папа, — улыбнулся некромант, обнимая по очереди родных. — Позвольте представить моих гостей. Хотя с Киром вы уже знакомы. А это моя ученица — Мари Пирс. Мари, это мои родители, Лаура и Теренс Кроулин.

— Очень приятно, лорд и леди Кроулин, — пробормотала я, пытаясь сделать книксен. Но вышло откровенно плохо.

— Зовите нас по имени, — отмахнулась Лаура, чем вызвала у меня удивление. — Друзья сына достойны особого доверия.

— Спасибо.

— Ужин будет подан через два часа, после — небольшие посиделки, — продолжила леди. — Так что постарайтесь не опаздывать.

— Хорошо, — пообещал некромант, и его родные вернулись в дом. — Может, прогуляемся? До деревни тут всего минут тридцать.

Мы с Киром переглянулись и согласились. Все равно заняться пока особо нечем. А знакомиться сразу со всеми гостями у меня просто не было желания. Боюсь даже представить, сколько народу собралось в доме.

После неспешной прогулки впереди показалась деревня. Она была похожа на земную: деревянные одноэтажные дома, невысокие заборы, огороды. Должна отметить, что домов тут было довольно много. А чуть в стороне от поселения разместились шатры артистов, повозки с провиантом и прочим реквизитом. Артисты и продавцы обустраивались для проведения ярмарки. Местные жители помогали или просто глазели. Особенно дети. Те радовались возможности повидать что-то новое или просто развлечься. Естественно, некроманта тут знали и кланялись, если встречали по дороге. Эрвин отвечал взаимностью, но ни с кем не пытался заговорить. Мы просто блуждали и рассматривали происходящее. Наверное, мне было любопытнее всех. Я на уличных ярмарках никогда не бывала, поэтому крутила головой и пыталась запомнить все, что видела. Артисты в ярких костюмах раздавали листовки, на которых значились представления, которые будут проходить в ближайшее время. Продавцы же рекламировали товар, привезенный из других городов. Ярмарка — самое лучшее место для общения, новых знакомств и обогащения.

Кир вовсю флиртовал с проходящими мимо девушками, и те смущались, заливаясь румянцем. Правда, и на Эрвина они обращали внимание. Но тот был сдержан и холоден. Никакого флирта, что крайне удивительно. По деревне мы гуляли недолго, лишь оценили то, что будет завтра, и решили вернуться в особняк. Мне нужно было переодеться к ужину и настроить себя на встречу со светским обществом. Да, мне было страшно. Не могу сказать, что я знала многое из этикета, поэтому боялась опозориться и подставить Эрвина.

В дом мы прошли спокойно, не встретив никого на пути. Некромант сказал, что зайдет за мной через час. Что ж, этого времени точно хватит, чтобы привести себя в порядок. К сожалению, у меня не так уж много нарядов, поэтому на этот вечер я решила надеть тот же, что и в театр. А вот с прической помогла служанка. Она собрала волосы в пучок, выпустив несколько прядей. Я нанесла на лицо легкий макияж и окинула себя взглядом в зеркале. Что ж, думаю, наряд вполне подходящий.

В назначенное время на пороге возник Эрвин.

— Готова? — Мне протянули руку и даже подмигнули.

— Вроде бы, — пробормотала я, делая глубокий вдох.

— Да не переживай, никто тебя не съест, — попытался подбодрить меня Кир.

Я даже удивилась, что тот вообще заговорил со мной. Все же мы не были особо дружны, и он периодически припоминает мне свои превращения.

— Спасибо, — кивнула я, и мы направились вниз.

Чем ближе мы подходили к дверям столовой, тем больше звуков доносилось. И, похоже, народу в доме и правда было много. Эрвин открыл дверь и вошел.

— Добрый вечер, — поздоровался он, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Сынок! — улыбнулась Лаура, подходя к нам. — Дорогие гости, позвольте вам представить ученицу моего сына — Мари. И его друга Кира. Ну, с последним многие из вас давно знакомы. Мари, думаю, с гостями мы будем знакомить тебя постепенно.

— Хорошо… — Я попыталась скрыть волнение.

В столовой действительно собралась целая толпа. Много молодых девушек, рассматривавших Кира и Эрвина взглядом хищниц, готовых на все, чтобы заполучить их в свои объятия на долгие годы. М-да, невест на выданье тут просто море. Хотя и мужчин немало. Похоже, мама некроманта занимается сводничеством. Не в открытую, но факт налицо. Но меж тем ее можно понять. Сын не женат, а она явно хочет внуков.

Нас посадили за стол недалеко от родственников. Естественно, я оказалась между Эрвином и Киром. И для меня это было лучшим решением. Напротив разместилась приятная пара. Судя по тому, что эти двое чем-то похожи, они родственники.

— Привет, я Лили, — представилась брюнетка. У нее была загорелая кожа, немного раскосые карие глаза, пухлые губы и добрая улыбка. — А это мой брат Кевин.

Он был чуть упитаннее сестры.

— Очень приятно, — улыбнулась я, разглядывая стол с закусками.

А их тут было полно. Такого разнообразия я давно не видела. И главная проблема заключалась в том, что многое для меня не знакомо.

— Попробуй вот это. — Мне на тарелку положили кусок хорошо прожаренного мяса, а еще салат.

— Спасибо, — поблагодарила я некроманта, сообразившего, что я слегка растерялась.

Пока гости болтали между собой, я в основном слушала. Многие имена были для меня абсолютной загадкой. А вот для моих спутников — нет. Но обделенной я себя совершенно не чувствовала. Атмосфера в столовой была дружелюбной. Слуги подавали еду, убирали приборы и следили за тем, чтобы все были довольны. Активно обсуждалось завтрашнее событие. Девушки мечтали сходить в шатер к гадалке, мужчины — попробовать себя в испытаниях. И конечно же все были в ожидании парной метки. Правда, парни об этом говорили меньше, чем девушки. Последние предвкушали, что надеть, чтобы метку было лучше видно. Конечно, не факт, что твоя пара решит связать ваши судьбы. Но большинство жителей так и поступали. В такие моменты никто не смотрел на расу, возраст и остальные предрассудки. Те же молодые люди, которые встречались, ждали момента подтверждения истинной любви. И те, у кого это событие не подтверждалось, сильно расстраивались. Я заметила, что за столом сидело несколько пар, очень трепетно относившихся друг к другу. И они явно ожидали того, что будет дальше.

После сытного ужина мы перебрались в бальный зал, в котором разместили диваны, стулья и несколько столов. Кто-то тут же пошел играть в карты, кто-то — танцевать. Некоторые гости разбились на небольшие компании, чтобы обсудить свои вопросы. А мне захотелось подышать воздухом. Я предупредила Эрвина, что выйду в сад. Погода, несмотря на вечер, была теплой, поэтому я решила пройти к беседке и немного подумать. Добравшись до самой отдаленной, села на лавку и посмотрела на небесное светило, едва выглядывавшее из-за облаков.