Анастасия Никитина - И.о. Бабы-яги

Но, так или иначе, эта пытка закончилась. Воровато оглянувшись на лаз в подпол, я освободила столешницу и расстелила скатерть-самобранку.

— Закати пир горой, хлеб да соль на стол накрой, — чувствуя себя полной идиоткой, я пробормотала вычитанные в книге слова и уставилась на скатерку.

Самобранка сработала не сразу. Словно размышляла, чем кормить криворукую мастерицу: поганками или чем-то менее убойным. Но минуту спустя миски и плошки всё-таки появились. По подвалу поплыли восхитительные ароматы специй и свежей выпечки. Невольно сглотнув слюну, я потянулась к столу, забыв о своих планах сперва убедиться в съедобности блюд.

Наелась я, что называется, до отвала, и то даже не попробовала всё, что оказалось на столе. Довольно похлопав себя по наконец-то набитому животу, я опёрлась спиной о стену и вытянула ноги. Хотелось спать, но подниматься наверх было лень, и я просто сидела, лениво скользя взглядом по продуктовому изобилию и прикидывая, чем буду завтра кормить витязей. Тут на глаза мне попалась тарелка с запечёнными в тесте яблоками, и я чуть не взвыла: «Опять про Илюшку забыла!»

Как мне удалось вытащить саму себя из-за стола, а потом и выгнать из избушки — отдельная сказка. Очень страшная сказка с оттенком мазохизма. Благо свежий ночной воздух слегка привел меня в чувство, и частокол я перемахнула уже вполне целеустремленно.

Среди деревьев гостеприимно теплился огонек костра, и я, недолго думая, пошлёпала туда. План был прост: вручить Илье яблоко, чтобы отнёс «злобной Яге», узнал, что нечисть спасать не надо, и наконец убрался из этого леса. Разумеется, яблоко у меня в кармане лежало самое что ни на есть обыкновенное. Но Илюшке об этом знать не полагалось.

Где-то в глубине души мне даже не хотелось его отсылать. Нормальный парень, без лишних закидонов, не ожидающий от меня поведения Яги. Болтать с ним было интересно, пусть и в роли нечисти. Да и о моём родном, как выяснилось, мире я от Илюшки узнала как бы не больше, чем от Ядвиги и Васьки, вместе взятых. Но необходимость играть даже не две, а три взаимоисключающих роли основательно напрягала. Я и с двумя-то едва справлялась.

«Может быть, когда-нибудь потом, — мечтательно подумала я, приближаясь к освещенной костром поляне. — Когда я не буду лже-Ягой, лженечистью и потенциальной княжной с мутными родственничками».

Задумка научиться знахарству и удрать подальше и от Буяна с его ведьмами, и от непотребных родителей с непонятными видами на блудную дочурку показалась как никогда привлекательной. Размечтавшись, я вывалилась на поляну, даже не удосужившись осмотреться, и тут же прокляла себя за ротозейство.

— Кому это не спится в такую пору? — с бревнышка поднялся Ростислав, наполовину вытащив меч из кольца на поясе.

Одновременно матеря собственную невнимательность и радуясь, что оказалась за спиной знакомца, я ломанулась обратно в кусты.

— Эй, не тронь, — остановил готового броситься в погоню витязя Илья. — Это ж моя нечисть.

— Прости, брат, — повинился Ростислав, плюхнувшись обратно на корягу.

Я затаилась за большим выворотнем, подглядывая в узкую щель между корнями на поляну. Ещё только не хватало, чтобы чешуйный витязь опознал во мне Ягу и просветил Илюшку, кто такая эта «его нечисть». Вот будет позорище.

— Эх… Спугнул… — услышала я, чувствуя, как горят от стыда щеки.

— Вернётся… Наверное, — утешил Ростислав. — Ты же говорил, что она местная.

— Местная вроде, — согласился Илья.

— Но я среди местных таких не встречал, а почитай уже второй десяток лет на взморье живу.

— А ты всю местную нечисть в лицо знаешь?

— Да кто ж их в лицо знает? — хмыкнул витязь. — Они редко на глаза показываются.

— А говоришь «не встречал»… Может, просто не видал.

— Так я ж не про лицо. Местные недобрые. Кабы не наказ Яги, сжили бы нас со свету и косточек не оставили. С ними только Черномор управляться умел, да и то не со всеми. Хитрые они. Хуже давешней ведьмы. Коли тебя в болото толкают, вырваться можно, отбиться, ещё как-нибудь спастись. А от хитрости щит не спасёт. Заманят в болото, и поминай как звали.

— Меня она от болота манила, — покачал головой Илья. — Да я, дурак, не послушал.

С полянки донёсся звонкий хлопок, заставивший меня покраснеть ещё сильнее: Илья всё ещё воевал с комарами.

— Зато комаров натравила, — напомнил Ростислав.

— Обидел я её, вот и натравила. Прощенья бы попросить, да не у кого.

— За языком бы кое-кому следить научиться, — проворчала я себе под нос. Ростислав тут же обернулся, вглядываясь в темные провалы между деревьями. Мне показалось, что его взгляд уперся прямо в меня, и я нервно сглотнула. «Вот же слух у мужика!».

— Пошли завтра со мной к Яге. Может, подсобит твоему горю, — проговорил витязь, все-таки отвернувшись.

— Да не хочет она со мной говорить, — Илья сердито отмахнулся то ли от слов собеседника, то ли от очередного комара. — Знаешь же, как в тот раз осерчала.

«Ещё как осерчаю! — мысленно подтвердила я. — Только мне не хватало с тобой объясняться в присутствии Ростика. Тот уж точно меня на вранье поймает!».

— Так и будешь от комарья отбиваться?

— А куда я денусь? Сегодня приходила. Значит, ещё придёт.

«Ну уж нет!» — обозлилась, зевая с риском вывихнуть челюсть.

— Как скажешь, — кивнул Ростислав, поднимаясь. — А я всё же спрошу. Все равно сегодня к ней пойду.

«Куда пойдёшь?! — я едва сдержалась, чтобы не заорать. — На часы посмотри, гость незваный!»

— И куда ты пойдешь в такой час? — озвучил мои мысли Илья. — Хочешь, чтобы она нас обоих чем-то похуже комаров прокляла?

— А я осторожно, — ухмыльнулся витязь. — Гляну, светится ли окошко. Если светится, значит, не спит, можно звать.

«А, может, я в темноте спать боюсь! — огрызнулась я, судорожно вспоминая, загасила ли магические свечи. — И того, кто меня разбудит, так прокляну, что…».

Как именно я прокляну того, кто нарушит мой воображаемый сон, я додумать не успела, потому что чрезмерно активный богатырь, распрощавшись с Ильей, уже шагнул на едва заметную в темноте тропу. Ту самую, которая вела к избушке на курьих ножках.

Выругавшись, я дала ему несколько секунд, чтобы отошёл подальше, и снова выбралась на поляну.

— О! — поднялся Илья. — Вечер добрый, гостья лесная…

— Добрый, добрый, — невнимательно отозвалась я, нашаривая в складках повязанной на пояс шали яблоко. Как назло, под руку попадался только нос.

— Присядь, отдохни, — предложил между тем Илюшка.

— Недосуг мне, — я всё же нащупала яблоко и кинула ему. — На! Его Яга принести велела.

— О как! — заметно опешил парень, но яблоко всё же поймал. — А где ты…

— Где взяла, там уже нет, — перебила я, поспешно отступая обратно в лес.