Анастасия Медведева - Он, она, дракон и трон

— Бросьте, Мариэль, вы не в том положении, чтобы торговаться со мной, — улыбается граф, а все его подчиненные разом замолкают и переводят взгляд на меня.

Так… ясненько…

Значит, шантаж и принуждение. Или просто принуждение. Но уверена, шантаж тоже не за горами.

Что ж, мне в общем-то скрывать нечего:

— В моих планах посадить на трон великого дракона. За этим я и прибыла сюда, — произношу ровно.

— Прибыли — откуда? — почему-то уточняет граф.

И я решаюсь на откровенное хамство, граничащее с такой же откровенной честностью.

— Оттуда, — кивая на потолок, произношу.

Некоторое время в зале царит мертвая тишина. Даже мои советники замирают на месте, так и не решившись на побег из зала…

— Выходит, вы всё-таки связаны… — приходит к странному выводу граф Дроттер, а затем щелкает по кубку; пронырливый слуга тут же наполняет его красным вином, — у меня две новости, леди Мариэль. С какой же мне начать…

— Начните с той, что радует вас больше всего, — предлагаю вампиру, глядя тому прямо в глаза.

— Вы теперь моя подчинённая, поскольку являетесь владелицей земли на территории клана вампиров. Поздравляю вас, — граф Дроттер поднимает кубок и выпивает вместе со своими приближенными, очевидно, отмечая данное событие.

— А вторая новость? — отнюдь не удивленная услышанным, спрашиваю я.

— Оставьте нас, — произносит граф, и все вампиры молча встают из-за стола и выходят из зала.

К слову, моих советников они выводят также бесшумно и почти незаметно.

Напряженно слежу за графом, медленно обходящим стол.

— Вы не такая мягкая, как она. Вы совсем другая. Это даже интересно… — произносит мужчина, приближаясь ко мне.

— Про кого вы говорите? — спрашиваю негромко, хотя и так знаю ответ.

Про невесту безумного короля.

И Зар, и мои советники твердили одно и то же: Марьянелла обладала странной магией и притягивала к себе мужчин. Но также Мерило упомянул, что Марьянелла и Контрад были дружны с детства… Выходит, та девушка не могла быть попаданкой, как я: она же не могла попасть в этот мир ещё ребенком!

Нет, это было бы слишком… о таком даже в бульварных романах не пишут… что интересного в подобном попаданстве? Ребёнок преспокойно внедрится в новый социум и вскоре уже не будет ничем отличаться от простых жителей этого мира.

А, вот, если она всё же попала в подходящее по возрасту тело… то, как ей удалось одурачить короля? Неужели он не заметил подмены?..

…

Минуточку…

…

А как он мог не заметить, если даже граф понял, кем она была?! Он же сам мне вчера дал ответ на этот вопрос! Он сказал, что пытался отыскать во мне ту, что на время позаимствовала имя Марьянеллы… Граф Дроттер был знаком с той девушкой. Хорошо знаком. И он понял, что та стала другой на какой-то период!

И сейчас, когда я кивнула на потолок, предлагая мужчине самому догадаться, откуда я такая взялась, граф никак не отреагировал на мою вольность. Он лишь ответил, что мы…

Связаны.

Черт.

Мы с Марьянеллой как-то связаны!

Граф понял, что я не из этого мира?!

— На вашем лице ничего не отражается, но я прямо кожей чувствую, какой тяжелый мыслительный процесс идёт у вас внутри, — усмехается граф, подходя ко мне.

— Вы знаете, кто я. Поэтому не трогаете, — глядя на него широко раскрытыми глазами, произношу негромко.

— Вы почти правы. Я не трогаю вас, потому что мне искренне интересно, куда всё это заведет, — присаживаясь на край стола, отвечает мужчина, — но я вполне способен лишить вас свободы действия, если решу, что эти самые действия идут вразрез с моими интересами.

— Вы просто хотите знать, куда всё это заведет?.. — нахмурившись, переспрашиваю.

— В прошлый раз дело кончилось исчезновением моего друга. Кто станет жертвой на этот раз? — склонив голову в сторону, протягивает граф.

— Друга? Вы были дружны с Контрадом Четвертым? — уточняю настороженно; мужчина ничего не отвечает, предоставляя мне самой решить, каким будет ответ; и тогда я понимаю одну простую вещь… — Вы не ждете от меня ничего хорошего, — медленно произношу, напряженно глядя на графа.

— Вы так и не спросили о второй новости, — продолжая игнорировать мои слова, отзывается граф Дроттер; затем складывает руки на груди и направляет взгляд вперёд, — вам не интересно?..

Не то, чтобы мне было не интересно. Скорее как-то боязно… Граф вампир уже успел изумить меня своими мудростью и хитростью. Я уже просто не знаю, чего от него ждать.

Вопреки моей уверенности, что все в этом мире (пусть и в разной степени, но всё-таки) обделены умом, в данный момент я наблюдаю перед собой действительно серьёзного игрока. Граф Дроттер, Королева-Мать и Акира каким-то образом выбиваются из общей системы координат. И мне ещё предстоит разобраться, в чём здесь дело. И от чего зависит развитие интеллекта (назовём это так) у жителей Сарамнии…

— И какова же вторая новость? — произношу осторожно, внимательно следя за лицом графа.

— Как моя подданная и обладательница земель на территории моего клана… вы обязаны пройти традиционный обряд, — отвечает граф, опуская на меня взгляд.

— Обряд? — уточняю ровно.

— Стать вампиршей.

Резко поднимаюсь на ноги.

— Об этом мы не договаривались, — замечаю напряженным голосом.

— Неужели вы думали, что сможете этого избежать? Бесплатный сыр, как водится, бывает только в мышеловке, — спокойно отзывается граф, — а я оказал вам слишком много… поддержки.

— Обойдусь без титула и земель, — отрезаю сухо, — благодарю за предложение.

— Боюсь, что пути назад уже нет, — поправляя манжеты, также спокойно отвечает граф.

— Есть, пока вы меня не укусили, — выхожу из-за стола и делаю несколько шагов назад.

— Мариэль, вы не выйдете из этого зала человеком, — голос графа меня откровенно пугает.

А точнее — пугает его уверенность.

— Не провоцируйте Богов, почтенный. Им не понравится ваше решение, — иду на крайние меры. На откровенный блеф.

— Повелителей Света и Тьмы уже давно нет в Сарамнии. Они в долгожданном отпуске после исчезновения Контрада. Так что не бросайте пустых угроз на ветер. На меня они не подействуют, — отзывается мужчина, разворачиваясь ко мне.

Богов нет в этом мире?.. Они где-то гуляют?! Какого черта?!?!

— Только попробуйте обратить меня против моей воли, — предупреждаю уже всерьёз и с ужасом смотрю на саблезубые клыки, вытянувшиеся изо рта графа.

И вот это здесь называют вампиром?..

— Всё будет быстро и немножко болезненно, — протягивает граф шепеляво, и я не знаю плакать мне или гомерически хохотать от комичности происходящего ужаса!

Вампир делает ко мне рывок, я разворачиваюсь к выходу, дверь неожиданно открывается, и в следующее мгновение я уже нахожусь за спиной Акиры, а к горлу графа-кусаки приставлено ржавое лезвие старого меча.