Алена Медведева - Настоящее [СИ]

— Это необходимо сделать! Спасти его! — Опомнившись, дочь резко обернулась к своему таинственному спасителю. — Ты же сделаешь это? Ради…

Соли споткнулась, вдруг оборвав себя на полуслове.

— Метх нуждается в помощи. Почему вы отказываете ему в этом шансе? — подхватила я ее посыл.

Положив ладони на плечи Соли, я всматривалась в неподвижную фигуру гостя. Он казался безразличным ко всем нашим мольбам. Даже ткань его совсем не похожего на космическую униформу одеяния не подрагивала, намекая хоть на крохотное волнение. Ничего!

«Как балахоны на метхском звездолете, — всплыл в памяти образ одежды, которую когда-то я носила в плену. И тут же кольнуло пронзительным чувством узнавания. Только сейчас в жутком плену оказался Кирен. Как же непредсказуема судьба. — В прошлом меня спас он. Вопреки всему спас от неминуемой смерти еще в детстве. А вот его сейчас спасти может только сартх».

— Нам не помочь ему. Увы, — снова склонив голову немного в сторону, древний все же ответил.

— Вы не способны деактивировать их? Чистилища? — вмешался Дарг.

— Нет.

— Зачем они здесь? Как угроза для нас? В чем их предназначение?

Соли, как и я, выжидательно смотрела на своего спасителя. И он стоял неподвижно. Но хорошо уже, что начал отвечать.

— Когда-то, слишком давно, когда их установили, никто не предполагал подобного. Чистилища были эффективной преградой верпанам. На такой долгий срок никто не рассчитывал. Они вышли из строя. Ваш народ почитает энергию как основу зарождения жизни. Вам ли не понять случившегося? — сартх говорил загадками. Или это мы не способны уразуметь смысл его ответов. — Утратив связь с питающим их источником, объекты ассиметрично переместились. Многие сюда — в ваш сектор космоса. Так уж вышло…

— Но можно же как-то их… остановить. Уничтожить? Они у вас «сломались», но для нас стали прямой угрозой. Если не можете сами деактивировать свои… чистилища, подскажите способ нам. Что за источник подпитки для них вы упоминали?

Повисла пауза. Древний явно размышлял над ответом. Но для меня это молчание стало пыткой — для Кирена шансов практически не оставалось. Все собственные мстительные проклятия заслонило чувство боли, так невыносимо мне оказалось принять смерть метха.

— Мы поможем.

Мое сердце дрогнуло, встрепенувшись от надежды.

— Мы вернемся к своим, сообщим о проблемах, которыми обернулись для вас чистилища. И найдем способ их ликвидировать. Сейчас же… именно нам не помочь ему.

— Но Кирен?.. — губы дрогнули, вскрик вырвался из моего горла.

— Ему не помочь. Вы должны смириться. Ваши знания учат осознавать энергию как разумную материю, взывайте к ней. Сейчас только она управляет судьбой метха.

— Что это значит? — Дарг сделал шаг вперед и резко замер, словно налетел на невидимую преграду.

— Стоит получить хотя бы такую помощь, — бросил на Дарга осторожный взгляд Наринен, тоже плавно выступая вперед. — Метх сам выбрал смерть. А для нас это шанс избавиться от блокирующего кольца вокруг Цезариона. Император бы…

— Ваш крейсер уже здесь, — прервал его древний.

Кулон брата засветился желтым, подтверждая его слова. Но прежде чем Дарг настроился на мысленный призыв, сартх продолжил.

— Покиньте звездолет. Вы не получите других ответов, но возникшую по нашей вине проблему мы же и устраним. Ждите.

— Как покиньте?

Вопрос произнесла Лика, но нас всех поразило это заявление. Наринен так и вовсе вздрогнул — он уж точно планировал разобрать тут все на составляющие ради новых знаний.

— Мы его уничтожим.

— Зачем? — нахмурился брат.

— У нас есть причины. Приготовьтесь!

В следующий миг, прежде чем я своим застывшим от боли телом, утратив всякую способность мыслить, чувствуя себя ничтожной и бессильной найти выход, осознала охватившую звездолет вибрацию, нас окутало необъяснимым ощущением. Почему нас? Соли точно так же неподвижно замерла рядом. И Дарг, и Лика…

Силясь шевельнуться или хотя бы произнести звук, поняла — это то самое влияние, что заставляло подвластное чужой воле тело дочери двигаться в пространстве.

Так появление древнего привело к самым неожиданным последствиям — мы стали пленниками. Все разом, сами явившись к нему на встречу, сейчас застыли неподвижными статуями в узком коридоре возле стыковочного шлюза. И как я ни напрягалась, прилагая максимум усилий, вернуть способность контроля над собственным телом не могла. Если судить по пылающим синевой и яростью глазам брата, он тоже.

Мы попались в капкан, где наживкой стала Соли?.. Напрасно решили, что древних направляет желание помочь?

Но все эти предположения уже не играли никакой роли. Нам осталось только в бессильной ярости смотреть на своего «кукловода», способность управлять собственным телом мы дружно утратили. Сартх к нашим, несомненно, ненавидящим взорам отнесся спокойно. Невозмутимо развернулся и направился к противоположному стыковочному люку. Мы безмолвно и внешне смиренно «поплыли» следом.

Призывно светящийся кулон брата, испуг в глазах Лики, ошеломление во взоре Наринена — вот и все, что я смогла заметить. Соли древний слегка «придержал» в воздухе, позволив нам отдалиться. Неужели он и не планировал возвращать мне дочь?! Но даже голову я не могла повернуть, чтобы разобраться в причинах такого промедления.

Свет мигнул, донесся характерный гул. Еще одна стыковка?.. Арианский крейсер?! Вряд ли кто-то еще может оказаться сейчас рядом. Но…

Укрытая сероватым балахоном фигура сартха замерла возле панели управления шлюзом. Какое-то время мужчина всматривался в происходящее на экране — в управлении звездолетом Кирена для него явно не было ничего сложного.

Время тянулось мучительно медленно. Невыносимая тоска из-за собственных ошибок угнетала. Надежд для метха больше не осталось — время вышло, да и уверенности в спасении Соли не было. Смотреть я могла только вперед, до мельчайших сколов и зазубрин изучив поверхность стыковочного шлюза. Что ждет нас за его дверями? Звездолет дяди или… так же неожиданно появившийся рядом еще один корабль сартхов? Нужны ли им пленники?

Наконец, створки шлюза с плавным скрипом раздвинулись, позволив всем нам увидеть стыковочный коридор. Сартх посторонился, позволив нашим послушным его воле телам проплыть мимо.

Когда я на недолгий миг оказалась с ним рядом, мужчина резко покачнулся, наклонившись ближе.

— Я вернусь за ней, — шепот, явно предназначенный только для меня, заставил сердце зайтись в бешеном ритме.

Слова, одновременно вызвавшие у меня чувство облегчения и бурю ужаса. Речь о Соли — это я поняла сразу. И он не лишит меня дочери… сейчас. Как это понимать? Права озвучить вопрос мне не дали — губы не слушались, как я ни силилась заставить их произнести хоть звук.