Алена Медведева - Облачко

Жизнь покажет.

Момент приземления снова «отметился» заложенными ушами и слезящимися от ветра глазами. Высоко над вершинами деревьев нас окружило влажной мглой: туман не был иллюзией. Но стоило приземлиться на лесной поляне, как я с удивлением поняла, что дневной свет, несущий с собой и тепло, просачивается сквозь туман. Здесь было не так ярко, как на наших, залитых светом равнинах, освещение, скорее, выглядело каким-то приглушенным. Окружавшие поляну многовековые деревья казались немного размытыми, а зелень широких крон сливалась в сплошной яркий купол.

Темная империя на самом деле оказалась «темной» – слегка сумрачной и по-вечернему тихой, посеребренной сказочным светом, проникавшим сквозь призрачную дымку волшебных облаков. А лес вокруг… Он выглядел древним, непокорным и величественным. Диким! На территориях светлых таких лесов не было.

Стоило Та-илю, спрыгнув с шеи дракона, опустить на землю и меня, я засмотрелась по сторонам, даже не заметив, как супруг отстегнул всю поклажу. Очнулась, лишь когда услышала прощальное напутствие Темного принца:

– Месяца три можешь наслаждаться свободой, потом призову!

Гигантская ящерица в ответ осторожно и немного игриво толкнула мужчину головой и… взмыла вверх. Меня едва не снесло с ног от взмаха огромных крыльев. Но супруг успел обхватить рукой за талию, удержав на месте.

– К Трогу надо привыкнуть, – с негромким смешком сообщил он, потершись подбородком о мою макушку.

«Трог, очевидно, и есть это чудовище, – догадалась я, растерянно качая головой. – Привыкать предстоит ко многому!».

– Угу, – послушно кивнула. Супруг прав: у меня со вчерашнего дня новая жизнь.

Та-иль еще немного постоял, продолжая прижимать меня к себе одной рукой, и, зажмурившись, дышал полной грудью. Он, похоже, был рад возвращению!

– Лила, – отстранившись от меня, он подхватил наши котомки и кивнул в направлении чащи, – идем. До нашего дома с полчаса ходу. По пути объясню тебе кое-что. Ваша сила Света сильна численностью. Вас тянет существовать рядом с другими такими же. В этом вы как люди – предпочитаете селиться вместе. А наша Тьма эгоистична, нетерпима и жестока. Она – единоличная собственница и не выносит предательства и обмана. Сурово карает за них! Поэтому мы одиночки, всегда храним верность выбранным решениям и не допускаем измен. Тьма, однажды выбрав, уже не отпустит, не позволит ослушаться.

С абсолютным вниманием вслушиваясь в каждое слово супруга, в этом месте споткнулась о корень, торчащий из земли. Вдруг вспомнилось условие о ежегодном визите к родителям. Выполнимо ли оно?..

Та-иль поддержал меня плечом, не дав рухнуть. И бросил острый взгляд, полный черноты. И эта Тьма его глаз, и черная маска, и сумеречный лес вокруг смотрелись так органично…

– Моя Тьма выбрала тебя. Еще год назад. С того момента, как на твоем теле отобразилась брачная метка, для меня все изменилось, – я затаила дыхание, изнывая от любопытства. – Появилась определенность. С тех пор я был лишен многого, но мог предвкушать будущее довольство. И должен был успеть немало. Тем более что нападение людей на наши земли и последовавшая за этим война отнимали все мое время.

Я в шоке остановилась, замерла едва ли не с занесенной для следующего шага ногой.

– Чего лишен? – тон выдавал откровенное подозрение, охватившее меня: уж не упрек ли это был? – И что… успеть?

– Любого женского общества, конечно, – встав напротив, с пугающе серьезным видом проинформировал супруг. – У нас считается: раз жену выбрал, свободу потерял. Вернее, потеряли оба. Хотя наш случай… немного отличается. Но я, согласно обычаям, храм Тьмы посетил, обет дал и все необходимое начал готовить.

– Храм? Обет? Что готовить? – я всерьез испугалась незнакомых обычаев чужого государства. Сейчас как окажется, что я в чем-то не подхожу! Не соответствую! А еще брачная ночь так и не состоялась…

– Обет воздержания. Связанные узами не имеют права растрачивать силы своей Тьмы впустую. В храме я получил возможность проявлять необходимую сдержанность весь период ожидания – до завершения брачной церемонии. И стал готовиться к ней и к началу нового жизненного периода: теперь мою Тьму будешь разделять и ты.

Уф!

– А… период сдержанности уже завершился?

– Нет, предполагается еще и наш вариант церемонии.

– Ясно… – я растерялась. Не была готова к «темной» версии брачной церемонии. Мало ли что там предполагается… Та-иль сказал о разделении его Тьмы! – Для светлой погружение в магию Тьмы смертельно.

– Как и для темного порабощение Светом, – с понимающей улыбкой кивнул супруг. Родная земля влияла на него положительно: Та-иль словно скинул с плеч тяжелый давящий груз и обрел душевную легкость. Улыбка не сходила с его ранее всегда сурово поджатых губ, а Тьма во взгляде смягчилась, придав глазам бархатистый оттенок. – Не тревожься, вопреки опасениям твоего отца, изничтожить тебя не планирую. Скорее наоборот, рассчитываю на долгую совместную жизнь.

– А церемония? – я не спешила переводить дыхание.

– Повторяю: Тьма эгоистична, мы все одиночки по своей сути. И объединяемся только ради значимых целей. К примеру, защита и охрана своих территорий. Темные – всегда охотники, мы не обрабатываем землю, не выращиваем, как вы, многих культур. Не селимся вместе. И терпеть постоянно рядом способны лишь самых близких. С тобой моя Тьма примирилась, признав мой выбор. Мы сможем жить вдвоем, разделив судьбы. И наш вариант – он только для двоих. Все совсем не страшно!

– А… – я вдруг испугалась, вновь вспомнив напряженные мгновения нашей второй встречи, – если бы не признала?

– Ты бы погибла. Моя сила больше, – спокойно взглянул на меня супруг и вдруг ухмыльнулся: – Но она узнала тебя! Первое соприкосновение с твоим Светом не прошло для нее даром. Я запомнил тебя, Облачко…

Смущенно сглотнув, отвернулась в сторону. Вспоминать сейчас о собственной детской глупости и неуклюжести хотелось меньше всего.

Преодолев ряд высоченных деревьев, вышли к берегу лесной речки. К ней примыкала широкая поляна с небольшим домиком. Именно он и оказался целью нашего путешествия.

– Вот! – темный кивнул в направлении домика. – Времени с войной было мало, но я успел. У нас в этом мире отныне есть свое место. И оно тут!

Растерянно застыв на месте, переводила взгляд с супруга на неказистое строение. В сравнении с замком, в котором я выросла, это была жалкая деревянная избушка. В сумеречной тени дремучего леса.

– Мы… тут одни? – а я переживала об адаптации к двору Темного Владыки! Проблема испарилась.

– Абсолютно, – Та-иль усмехнулся. – Идем?

Поудобнее перехватив тюки с вещами, супруг двинулся вперед.